Las Mártires de Guernsey fueron tres mujeres que fueron quemadas en la hoguera por sus creencias protestantes , en Guernsey , Islas del Canal , en 1556 durante las persecuciones marianas .
Guillemine Gilbert y Perotine Massey eran hermanas y vivían con su madre, Catherine Cauchés (a veces denominada "Katherine Cawches"). Perotine era la esposa de un ministro calvinista normando , que se encontraba en Londres , posiblemente para evitar la persecución. Las tres mujeres fueron llevadas ante los tribunales acusadas de recibir una copa robada. Aunque se los declaró inocentes de ese cargo, se supo que sus opiniones religiosas eran contrarias a las exigidas por las autoridades eclesiásticas. Fueron devueltos a prisión en el castillo de Cornet y más tarde declarados culpables de herejía por un tribunal eclesiástico celebrado en la iglesia de la ciudad y entregados al Tribunal Real para su sentencia, donde fueron condenados a muerte. [1]
La ejecución se llevó a cabo alrededor del 18 de julio de 1556. [2] : 39 Los tres fueron quemados en el mismo fuego; Debieron haber sido estrangulados de antemano, pero la cuerda se rompió antes de que murieran y fueron arrojados vivos al fuego. [3] John Foxe registró que Perotine estaba "muy embarazada" y que "el vientre de la mujer estalló en pedazos por la vehemencia de la llama, el bebé, siendo un hermoso niño, cayó al fuego". El bebé fue rescatado por un W. House y puesto en la hierba, [1] llevado por el preboste al alguacil , Hellier Gosselin, quien ordenó que "lo llevaran de nuevo y lo arrojaran al fuego". [2] [4]
A la muerte de la reina María (1558), el alguacil y la élite católica romana de la isla fueron sometidos a una serie de comisiones e investigaciones que abarcaron no sólo las circunstancias de la ejecución de las mujeres, sino también la malversación de fondos; James Amy, el decano, fue encarcelado en Castle Cornet y desposeído de su sustento. Gosselin fue destituido de su cargo en 1562 pero junto con los Jurat logró obtener el perdón de Isabel I. [2] : 40
Las reacciones a las ejecuciones influyeron en el surgimiento del calvinismo en las Islas del Canal. [5]
En 1567, Thomas Harding criticó el relato de Foxe, no por su descripción del evento, para lo cual Foxe cita testigos presenciales y documentos oficiales, sino porque Perotine Massey era responsable de la muerte de su propio hijo; Si hubiera revelado ante el tribunal que estaba embarazada, " alegando el vientre ", la ejecución habría tenido que posponerse hasta después del parto. [6]
Se puede encontrar una placa conmemorativa de los mártires en las escaleras de Tower Hill en Saint Peter Port , cerca del lugar de la ejecución. Fue presentado en un servicio conmemorativo el 24 de abril de 1999. [7]