En 1914, Chicago enmendó su ordenanza sobre censura cinematográfica, estableciendo una categoría de películas aprobadas para ser proyectadas únicamente a personas mayores de veintiún años (el primer ejemplo de un sistema de clasificación en la exhibición de películas). La policía estaba autorizada a conceder a este tipo de películas " permisos rosas ". Según un testimonio ante la Comisión Cinematográfica de Chicago , el plan tomó forma tras un incidente relacionado con una película basada en la novela de Nathaniel Hawthorne de 1850 , La letra escarlata . Una delegación de mujeres, tras ver la película, pidió a la policía que permitiera su proyección. El funcionario a cargo respondió que no sabía cómo explicarle a su hija de quince años lo que significaba la “A” escarlata, por lo que no podía pasar la película. Sin embargo, estaba preocupado, ya que claramente el asesinato y el robo, los tabúes habituales de la censura, no estaban en juego. Llegó a un "acuerdo de caballeros" con el productor de la película, permitiendo que la película se proyectara públicamente, siempre que no se permitiera la entrada a nadie menor de veintiún años. Después de varios dilemas similares sobre las películas basadas en clásicos de la literatura, la política del "permiso rosa" se convirtió en ley.