Klaus Gunther Perls (1912–2008) nació en Berlín , Alemania , donde sus padres eran comerciantes de arte. Estudió historia del arte en Múnich , pero después de que los nazis dejaran de otorgar títulos a los judíos, se mudó a Basilea , Suiza , y completó sus estudios. Aquí escribió una disertación sobre el pintor francés del siglo XV Jean Fouquet . [1]
Su padre , Hugo Perls, había huido de Alemania y se había separado de su madre, quien se había establecido como comerciante de arte en París . [ cita requerida ]
En 1935, después de dos años en París, Klaus se mudó a la ciudad de Nueva York y abrió las Galerías Perls en East 58th Street, cerca de Madison Avenue. Inicialmente, se dedicó a las obras de Maurice Utrillo , Maurice de Vlaminck y Raoul Dufy , artistas que su madre le recomendó desde París. Cuando ella se vio obligada a huir de Francia, comenzó a trabajar con artistas estadounidenses contemporáneos, incluido Darrel Austin, y con arte mexicano y sudamericano.
En 1940, Klaus se casó con Amelia Blumenthal, de Filadelfia, y ella se convirtió en socia de la galería. Después de la guerra, los Perls se centraron en el arte francés de la Escuela de París . Trasladaron su galería a una casa adosada en el 1016 de Madison Avenue , cerca de la calle 78, donde vivieron en los pisos superiores en 1954. [ cita requerida ] Trabajaron allí hasta 1997. Perls fue uno de los fundadores, junto con Perls, de la Asociación de Comerciantes de Arte de Estados Unidos. [2]
Además de preparar monografías sobre Fouquet, Vlaminck y Rufino Tamayo , Perls escribió catálogos razonados para los artistas Chaïm Soutine y Jules Pascin . También escribió una apasionada carta al New York Times en 1939, defendiendo la obra figurativa de Picasso que, en ese momento, estaba siendo atacada por los críticos de una exposición en el Museo de Arte Moderno . En la carta escribió: "Si el público se tomara la molestia de pasar tanto tiempo en presencia del arte de Picasso como pasa en presencia de buena música, llegaría a gustarle tanto". La pareja se dedicó principalmente a obras modernas de la Escuela de París , pero también representó a Alexander Calder a partir de 1954.
En 1955, Perls fue demandado en una disputa sobre la propiedad de un cuadro de Chagall que había vendido al coleccionista Albert A. List. Erna Menzel afirmó que los nazis lo habían confiscado de su apartamento en Bruselas en 1941; Perls dijo que no sabía que Chagall había sido saqueado. [3]
En la década de 1970, Perls se interesó por el arte del Imperio de Benín y creó una importante colección. En 1991, donó 153 piezas de arte real africano de Benín al Museo Metropolitano de Arte , que se encuentran en el Ala Michael Rockefeller . La colección donada comprendía figuras de bronce, colmillos de elefante tallados con figuras reales, instrumentos musicales, máscaras decorativas y joyas. [4]
En 1996, los Perl donaron al Metropolitan 13 obras de Picasso, Amedeo Modigliani , Georges Braque , Fernand Léger , Soutine y Pascin. Esa donación fue una de las más grandes que haya recibido el departamento de arte del siglo XX del Metropolitan y ayudó en gran medida a completar la colección del museo. Dos eran de 1910, Desnudo en un sillón de Picasso y Candelabro ovalado y naipes sobre una mesa de Braque, y la tercera era Naturaleza muerta con pipas de Picasso de 1912. La donación también incluía varios Picasso de la década de 1930, en particular Desnudo durmiendo con flores y Niña dormida en una mesa . Posteriormente, Klaus Perls fue nombrado fideicomisario honorario del Museo Metropolitano. La Fundación Perls se creó después de que la Galería Perls cerrara en 1997. [5]
En 1990, unos ladrones de arte retiraron una cúpula de cristal de la parte superior de la Galería Perls y robaron un móvil de 1962 diseñado por Alexander Calder, valorado en 1,4 millones de dólares. [6]
Su esposa Amelia, más conocida como Dolly, murió en 2002. Ella también fue fideicomisaria del Museo Metropolitano de Arte.
En una demanda de 2010 [7] presentada por el patrimonio de Calder, [8] [9] desestimada con perjuicio por la Corte Suprema de Nueva York el 23 de diciembre de 2013, [10] Klaus Perls fue acusado de fraude. En una denuncia revisada de 2013 presentada en la Corte Suprema del Estado de Nueva York , el patrimonio de Calder argumentó que los Perls se quedaron subrepticiamente con cientos de obras de Calder y estafaron al patrimonio del artista por decenas de millones de dólares. En respuesta, la familia Perls pidió al tribunal que desestimara el caso, argumentando que los cargos eran completamente falsos, [11] y afirmó que Perls y Calder fueron amigos cercanos durante décadas. El tribunal de Nueva York desestimó la denuncia con perjuicio, escribiendo que "todas estas acusaciones son tan patentemente inadecuadas que el tribunal solo puede concluir que se presentaron únicamente con fines de acoso o vergüenza, sin ninguna consideración de su suficiencia legal". [12]
fue nombrado como tercero acusado en el caso de arte saqueado de la Segunda Guerra Mundial de 1969, Menzel v. List. Cuando Erna Menzel demandó a Albert List por la propiedad de una pintura de Chagall confiscada a Menzel por los nazis, List a su vez demandó a Perls, quien le había vendido la pintura en 1955, habiéndola comprado él mismo a un comerciante de arte en París. El tribunal le otorgó la pintura de Chagall a Menzel y ordenó a Perls que pagara a List el valor apreciado de la pintura.
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