Un triángulo de Perkin es un aparato especializado para la destilación de materiales sensibles al aire. Lleva el nombre de William Henry Perkin Jr. , cuyo diseño era aproximadamente triangular . [ cita necesaria ] El diagrama muestra una versión más moderna, en la que los grifos de vidrio han sido reemplazados por grifos de teflón más herméticos .
Algunos compuestos tienen puntos de ebullición elevados y son sensibles al aire. Se puede utilizar un sistema de destilación al vacío simple , en el que el vacío se reemplaza con un gas inerte una vez completada la destilación. Sin embargo, este es un sistema menos satisfactorio si se desea recolectar fracciones bajo presión reducida. Para hacer esto, se puede agregar un adaptador "pig" al extremo del condensador, o para mejores resultados o para compuestos muy sensibles al aire, se puede usar un aparato de triángulo de Perkin.
El triángulo de Perkin utiliza una serie de grifos de vidrio o teflón para permitir aislar las fracciones del resto del alambique, sin que el cuerpo principal de la destilación se retire ni del vacío ni de la fuente de calor, de modo que el reflujo pueda continuar. Para ello, primero se aísla la muestra del vacío a través de los grifos. Luego, el vacío sobre la muestra se reemplaza con un gas inerte como nitrógeno o argón. A continuación se puede retirar y tapar el recipiente de recogida o el receptor de alambique. Finalmente, se puede agregar un recipiente de recolección nuevo al sistema, evacuarlo y conectarlo nuevamente al sistema de destilación a través de los grifos para recolectar la siguiente fracción. El proceso se repite hasta que se hayan recogido todas las fracciones.
Un triángulo de Perkin también es un dispositivo conveniente para secar disolventes. Se puede dejar que el disolvente refluya sobre un agente de secado alojado en el destilador (que se muestra como 2 en la figura) durante un tiempo adecuado para secar el disolvente. Luego se puede abrir el grifo colector (que se muestra como 5 en la figura) para recoger el disolvente en un matraz Schlenk para su almacenamiento. Dependiendo del punto de ebullición del disolvente, se puede aplicar vacío.