La batalla de Peritheorion el 7 de julio de 1345 fue entre las fuerzas de Momchil , el gobernante casi independiente de Ródope , y una fuerza aliada bizantino -turca encabezada por Juan VI Cantacuzeno y Umur Bey de Aydin . Los dos ejércitos se encontraron frente a las murallas de la ciudad de Peritheorion (ahora en ruinas), y la batalla resultó en una aplastante victoria para el ejército aliado, con el propio Momchil cayendo en el campo. [1]
Desde 1341 se libraba una guerra civil en el Imperio Bizantino entre la regencia del infante Juan V Paleólogo y el ex regente Juan VI Cantacuzeno . En este conflicto, ambas partes pidieron ayuda a los estados vecinos. Cantacuzeno inicialmente contó con la ayuda de Stefan Dushan de Serbia, pero en 1343, la llegada de su viejo amigo y aliado, Umur Bey , fortaleció enormemente su posición.
Ese mismo año, Momchil , un bandido búlgaro activo en las montañas Ródope del norte , juró lealtad a Kantakouzenos. Fue recompensado con el título de sebastocrátor y se le dio el gobierno de la región de Merope , que se extendía desde el este del río Nestos hasta las cercanías de Komotini . [2] Sin embargo, al año siguiente, Umur Bey se vio obligado a retirarse con sus fuerzas a Anatolia, y Momchil desertó al lado de la regencia, por lo que fue recompensado con el título de déspotas . Comenzó a atacar las tierras aún leales a Kantakouzenos y a acosar a las pequeñas fuerzas turcas que le quedaban a Kantakouzenos, [1] logrando una pequeña victoria cuando quemó varios de sus barcos en Porto Lago . Cuando Umur regresó con fuerza en la primavera de 1345, Momchil, aprovechando su posición en la tierra de nadie entre los estados en guerra serbio, búlgaro y bizantino, se había establecido como un príncipe prácticamente independiente en la zona de los Ródope. [1]
A finales de la primavera de 1345, Umur llegó de nuevo a Tracia con una fuerza de supuestamente 20.000 hombres. Luego, él y Kantakouzenos procedieron a someter a Momchil. Los dos ejércitos se encontraron en las afueras de Peritheorion el 7 de julio. El flanco derecho está comandado por Umur y el flanco izquierdo por el noble bizantino John Asen, hermano de la emperatriz Irene Asanina e hijo de Andronikos Asen . Momchil intentó evitar la fuerza enemiga mucho mayor retirándose dentro de los muros de Peritheorion, pero sus ciudadanos le cerraron las puertas. [3] La batalla que siguió fue una derrota, ya que los turcos, mucho más numerosos, aplastaron al ejército de Momchil y lo mataron en el proceso. [1]
Después de su muerte, las fuerzas de Kantakouzenos recuperaron la región de Merope. [3] Sin embargo, el papel desempeñado por los turcos en esta batalla presagiaba acontecimientos tardíos, ya que la conquista otomana de los Balcanes comenzaría apenas unos años después. La colorida carrera de Momchil y su papel percibido como defensor contra los turcos le aseguraron un lugar importante en el folklore épico de la región. [3]