Periodic Tales: The Curious Lives of the Elements (también publicado como Periodic Tales: A Cultural History of the Elements, from Arsenic to Zinc ) es un libro de divulgación científica e historia de 2011 del escritor inglés Hugh Aldersey-Williams , sobre la historia y las asociaciones culturales de los elementos químicos . El libro está dividido en cinco secciones, «Poder», «Fuego», «Artesanía», «Belleza» y «Tierra», que agrupan los elementos según sus connotaciones culturales primarias, en lugar de su posición en la tabla periódica . [2] Para ciertos elementos como el fósforo , el autor documenta sus intentos de obtener muestras reproduciendo el método original de descubrimiento. [3] También visita el sitio de descubrimiento de varios elementos descubiertos en tiempos modernos, incluida la famosa mina Ytterby en Suecia, de la que se aislaron siete nuevos elementos.
El libro recibió críticas mixtas pero generalmente positivas de The Daily Telegraph , [3] Kirkus Reviews , [4] Publishers Weekly , [5] y Science News . [6] The Telegraph describió el libro como "una carta de amor de 400 páginas a los elementos químicos", y "una agradable mezcla de anécdotas, reflexión e información, en lugar de una fuente de comprensión". [3] Robert Buntrock, al revisar el libro para el Journal of Chemical Education , lo encontró más preciso y más agradable que The Disappearing Spoon de Sam Kean, un libro con un tema y una audiencia similares publicado el año anterior. [2]