Los Tulsa Drillers son un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Tulsa, Oklahoma . El equipo, que juega en la Liga de Texas , es la filial Doble-A del club de ligas mayores Los Angeles Dodgers .
Los Drillers juegan en ONEOK Field (pronunciado "one-oak"), en el distrito Greenwood del centro de Tulsa . El equipo jugó anteriormente en el Drillers Stadium en el recinto ferial del condado de Tulsa en 15th y Yale en el centro de Tulsa. Los Drillers celebraron su primer partido inaugural en casa en ONEOK Field el 8 de abril de 2010, perdiendo 7-0 ante los Corpus Christi Hooks frente a una multitud de 8.665 personas con exceso de capacidad. [1] En su primera temporada en el nuevo estadio, los Drillers atrajeron una asistencia total de 408,183, la cifra de temporada más alta en la historia del béisbol profesional de Tulsa. [2]
Los Drillers surgieron en 1977, cuando Lafayette Drillers, de dos años , fue trasladado a Tulsa. Antes de ese tiempo, los Tulsa Oilers Triple-A habían sido el club de ligas menores de la ciudad, pero el propietario A. Ray Smith trasladó ese equipo a Nueva Orleans debido a preocupaciones sobre el estado ruinoso de Oiler Park . El nuevo equipo optó por mantener el nombre Drillers heredado de Lafayette, algo apropiado dada la importancia del petróleo para la economía de Tulsa. Aparte de la Segunda Guerra Mundial , en Tulsa se juega béisbol profesional de forma continua desde 1932.
Los Drillers se instalaron en Oiler Park, que pasó a llamarse Driller Park. Sin embargo, era obvio que el antiguo estadio estaba al final de su vida útil y ya estaban en marcha planes para reemplazarlo. El condado de Tulsa completó el estadio Robert B. Sutton con capacidad para 8.000 asientos en 1981, nombrándolo en honor a su principal benefactor, un ejecutivo petrolero local. Sutton, sin embargo, fue declarado culpable de fraude en 1982 y, como resultado, el condado cambió el nombre del parque a Estadio del condado de Tulsa y lo renombró Estadio Drillers en 1989.
De 1977 a 2002, los Drillers fueron la filial Doble A de los Texas Rangers . En 2002, el propietario de los Rangers, Tom Hicks, compró la franquicia de la Liga de Texas en Shreveport, Luisiana, con la intención de trasladar el equipo a Frisco, Texas , una ciudad suburbana al norte de Dallas, Texas . En ese momento, los Shreveport Swamp Dragons estaban afiliados a los Gigantes de San Francisco ; Hicks dejó de lado esta asociación y compró los dos años restantes del contrato de desarrollo de jugadores de Tulsa. Luego, los Drillers firmaron un acuerdo de dos años con los Rockies de Colorado . Luego de la temporada 2014 firmaron un acuerdo de afiliación con Los Angeles Dodgers .
El entrenador de bateo Mike Coolbaugh murió en un extraño accidente el 22 de julio de 2007. Mientras estaba parado en la caja del entrenador de primera base, fue golpeado en la cabeza por una línea . [3] Aunque se le administró RCP en el lugar, murió menos de una hora después. Los Drillers y Travelers suspendieron el juego, que los Travelers llevaban ganando, 7-3, en la novena entrada. Los Drillers también pospusieron su juego la noche siguiente. [4] El forense concluyó que Coolbaugh en realidad fue golpeado en el cuello con el hilo en lugar de en la cabeza, lo que le rompió una arteria en el cuello y lo mató. [5] Como resultado de este evento, la Major League Baseball comenzó a hacer obligatorios los cascos para los entrenadores de base en 2008. [6]
Junto con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol de las Grandes Ligas en 2021, los Drillers se organizaron en la Doble-A Central . [7] En 2022, la Central Doble-A pasó a ser conocida como Liga de Texas, nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [8]
El 3 de octubre de 2023, el club anunció que había vendido la propiedad mayoritaria a Diamond Baseball Holdings . [9]
Los Drillers fueron campeones de la Liga de Texas cuatro veces: en 1982, 1988, 1998 y en 2018. Ganaron el campeonato de la División Este en 1999 y 2002. Los Drillers también aparecieron en los playoffs de la Liga de Texas durante los años 2004, 2005, 2006, 2007 y Temporadas 2017.
El empresario de Tulsa, Bill Rollings, adquirió la franquicia de Lafayette y la trasladó a Tulsa en 1977. [10] [11] El artista de música country Roy Clark fue copropietario del equipo durante seis años. [12] Went Hubbard compró el equipo en 1986. En marzo de 2006, Chuck Lamson (ex lanzador y ejecutivo de los Drillers) compró gran parte de las acciones de Hubbard en el equipo; Lamson se convirtió en presidente y propietario mayoritario del equipo. [13] En diciembre de 2010, Lamson vendió sus acciones a Hubbard. Esta transacción convirtió a Hubbard en el único propietario del equipo; sus hijos, Dale y Jeff, se convirtieron en copresidentes. Went y Dale Hubbard son residentes de Walpole, New Hampshire ; Jeff Hubbard, ex jugador (en 1987) y entrenador (en 1991) de los Drillers, vive en Durham, Carolina del Norte . [14] Went Hubbard murió en septiembre de 2012. [15]
El presentador de ESPN SportsCenter, John Anderson, a menudo se ha referido a los ex alumnos del equipo como "ex Drillers" en el aire. Anderson fue presentador de deportes de fin de semana para KOTV, afiliada de Tulsa CBS , antes de unirse a ESPN. [dieciséis]
Durante 13 años, el locutor de radio (y en ocasiones de televisión) de los Tulsa Drillers fue Mark Neely, pero en enero de 2009 se anunció que Neely había sido contratado para ser el nuevo locutor de televisión de los Padres de San Diego . [17] En febrero, los Drillers anunciaron que el reemplazo de Neely sería Dennis Higgins, ex locutor de los Wichita Wranglers . [18] Desde la temporada 2005, los Drillers se han transmitido en KTBZ (AM) , Sports Radio 1430, "The Buzz" en Tulsa. [19]
