Percival Albert Frederick White OBE (16 de julio de 1916 - 8 de enero de 2013) [1] fue un químico , metalúrgico y científico nuclear británico que participó en la creación y prueba de la primera arma nuclear de Gran Bretaña durante la Operación Huracán en 1952. También hizo contribuciones significativas al avance de la fabricación de explosivos , la ingeniería química y la tecnología nuclear civil , y fue autor de numerosos libros sobre ingeniería.
White nació en Londres en 1916 y se mudó al sur de Gales a temprana edad. Estudió química en el University College de Swansea , graduándose en 1936 a la edad de 19 años con honores de primera clase . Continuó estudiando ingeniería química en el University College de Londres y luego comenzó una carrera en metalurgia industrial . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , White trabajó para el gobierno británico como especialista en municiones y guerra química . Mientras trabajaba para las Royal Ordnance Factories , patentó un método para fabricar de manera eficiente proyectiles de alto poder explosivo . [1] Después de la guerra, White trabajó en investigación militar en los Establecimientos de Investigación de Defensa en Waltham Abbey y Porton Down , antes de trasladarse al Arsenal de Woolwich . [1]
En 1949, White se unió al proyecto secreto High Explosives Research (HER), al que Lord William Penney encargó producir la primera bomba nuclear de Gran Bretaña. [2] En 1950, HER se trasladó a Aldermaston , donde White se desempeñó como ingeniero químico jefe y ayudó a crear una planta crucial de tratamiento de líquidos radiactivos. [1] El proyecto HER culminó con la exitosa Operación Huracán , la primera prueba nuclear de Gran Bretaña, el 3 de octubre de 1952. [3]
Posteriormente, White continuó trabajando en ciencia nuclear, colaborando con investigadores estadounidenses y contribuyendo al desarrollo del reactor nuclear civil Dounreay . Fue nombrado OBE en 1966 y se retiró en 1972, aunque continuó asesorando al gobierno británico y a empresas privadas sobre el uso de la ingeniería química y la tecnología nuclear. [1] También fue autor de varios libros sobre ingeniería química y filtración de aire . [4]
White se casó con Jean Bracey en 1940; tuvieron dos hijos y permanecieron casados hasta la muerte de ella en 2007. En el momento de la muerte de White en 2013, tenía dos hijos, cuatro nietos y seis bisnietos. [1] White era un artista aficionado entusiasta, se formó como esmaltador en el Southampton College of Art después de jubilarse y expuso sus obras de arte en Londres y Winchester . [1]