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F. Percy Smith

Frank Percy Smith (12 de enero de 1880–24 de marzo de 1945) fue un naturalista británico y pionero del documental sobre la naturaleza , que exploró la fotografía time-lapse , la microfotografía , la microcinematografía , la cinematografía submarina y la animación . [1] [2]

Biografía

Percy Smith era hijo de Francis David Smith (1854-1918) y Ada Blaker (nacida en 1856). Hijo único, Smith trabajaba como empleado del British Board of Education a los 14 años. [3] El trabajo no le interesaba, pero le sirvió para mantener su interés por la fotografía y la microscopía. En 1899, a los 19 años, se unió al Quekett Microscopical Club y, en cinco años, se convirtió en editor de su revista (de 1904 a 1910). [4] Hizo muchas contribuciones a su propia investigación, principalmente sobre arañas, su especialidad. Para complementar sus ingresos, Smith vendía diapositivas y daba charlas de historia natural, acompañadas de exhibiciones con linternas mágicas de sus propios gráficos pintados. En 1907 se casó con Kate Louise Ustonson (1881-1959) [5] quien, junto con Phyllis Bolté, lo ayudaría en la realización de películas. [6] [7]

Su fotografía de cerca de una mosca azul llamó la atención del productor de cine Charles Urban , quien estableció la firma Kineto en 1907 para crear películas científicas y de no ficción. Urban proporcionó a Smith su primera cámara de cine, el resultado fue el cortometraje The Balancing Bluebottle (1908). [8] La primera proyección pública de Smith fue en septiembre u octubre de 1908, en el Palace Theatre de Londres. Posteriormente, Smith hizo To Demonstrate How Spiders Fly (1909) y The Acrobatic Fly (1910) antes de unirse a la Charles Urban Trading Company a tiempo completo ese mismo año. La pareja convirtió el invernadero de su casa en 2 Kings Villas, Chase Road, Southgate , entonces en Middlesex, en un estudio optimizado para stop motion para time-lapse, al que llamó 'magnificación de velocidad'. [9] Cuando llegó la Primera Guerra Mundial , Smith había dirigido más de cincuenta películas sobre la naturaleza para la serie Urban Sciences , incluida la pionera película time-lapse El nacimiento de una flor (1910), filmada en el proceso Kinemacolor para la Natural Color Kinematograph Company de Urban . [10]

Con el estallido de las hostilidades, Smith se dio cuenta de que podía utilizar las mismas técnicas para ayudar a los espectadores a comprender los movimientos y enfrentamientos de las tropas en masa. Aplicó sus técnicas de stop-motion a las representaciones aéreas de las batallas, creando una serie de quince mapas de guerra de Kineto. El primero de ellos se publicó el 22 de octubre de 1914. Un ejemplo típico es el mapa de guerra de Kineto n.º 5: Lucha por los Dardanelos (15 de abril de 1915). Un crítico contemporáneo escribió:

El logro de los mapas de guerra de Kineto es mostrar ante el lector, de forma concentrada, el verdadero significado de diversas operaciones complejas y extensas. En unos pocos minutos, presentan de forma absolutamente clara y comprensible hechos importantes que al lector medio le resulta difícil captar por completo entre la maraña de comunicados oficiales y comentarios no oficiales. Mejor que cualquier explicación verbal, estos diagramas animados ayudan al lector a evaluar el valor y el significado exactos de las evoluciones militares involucradas, que a menudo resultan tan desconcertantes para el profano cuando se las trata de la manera habitual. Casi se puede decir, de hecho, que estos mapas de Kineto son esenciales para una comprensión adecuada de la guerra. [11]

De 1916 a 1918, Smith sirvió en la Marina Real como fotógrafo, y posteriormente fue transferido a la Reserva de la Real Fuerza Aérea hasta su baja en 1920. Comenzó una serie de películas animadas para niños bajo el título Bedtime Stories of Archie the Ant , de las cuales tres episodios ( Bertie's Cave , The Pit and the Plum y The Tale of a Tendril ) fueron abandonados sin terminar en 1925. Estas películas usaban recortes en 2D para contar historias extravagantes.

En 1922, el productor Harry Bruce Woolfe reclutó a Smith para su serie de British Instructional Films Secrets of Nature . Sus primeras películas de Secrets of Nature se estrenaron en 1925. En esta función, trabajó como fotógrafo con directores como Mary Field y HR Hewer. En 1933, Woolfe transfirió el equipo a una nueva empresa, conocida brevemente como British Independent Productions antes de cambiar su nombre a Gaumont-British Instructional. En este punto, Secrets of Nature se convirtió en Secrets of Life , pero mantuvo su enfoque como una serie de historia natural dirigida a la educación.

Percy Smith murió en su casa (hoy Fairlawn Close) el 24 de marzo de 1945. Su muerte fue registrada como suicidio por envenenamiento con gas de carbón y fue noticia de primera plana en los tabloides británicos. Dejó un testamento y una herencia valorada en £3203 2s 6d. [12]

En 2013 se proyectó un documental de la BBC que trazaba el trabajo de Smith e intentaba recrear su The Acrobatic Fly. [13]

Disponibilidad

En 2010, el British Film Institute (BFI) recopiló 19 cortometrajes en DVD y Blu-ray como Secrets of Nature: Pioneering Natural History Films . [14] Esto incluye diez de las películas de Smith: The Plants of the Pantry (1927), Floral Co-operative Societies (1927), Peas and Cues (1930), Scarlet Runner & Co (1930), The Strangler (1930), Gathering Moss (1933), Magic Myxies (1931), The World in a Wine-glass (1931), Romance in a Pond (1932) y Brewster's Magic (1933). También se incluye un artículo de cinemagazine de 3 minutos, Percy Smith with Herons (1921).

En 2016, Minute Bodies: The Intimate World of F. Percy Smith [15] fue lanzado por el BFI en un conjunto combinado de DVD y Blu-ray. Dirigida por Stuart A. Staples , esta "película meditativa e inmersiva" combina partes de varias películas. Se presenta con una banda sonora original de Tindersticks con Thomas Belhom y Christine Ott . También en el disco hay ocho originales de Smith: El nacimiento de una flor (1910), La fuerza y ​​la agilidad de los insectos (1911), Las maravillas del diseño armónico (1913), Plantas del inframundo (1930), Los dobles seres de la naturaleza: helechos y frondas (1932), Él quería ir (1936), Lupins (1936) y El ciclo de vida del tritón (1942).

Filmografía

Para demostrar cómo vuelan las arañas
La mosca acrobática

Aunque es difícil determinar el número exacto, Smith dirigió o fotografió más de cien películas. En muchos títulos no se le atribuyó directamente el mérito. Los siguientes títulos se han recopilado a partir de fuentes confiables, como sitios web de BFI, notas de portada de los lanzamientos de DVD y otras referencias que se enumeran a continuación. Se enumeran películas adicionales en sitios como IMDb , pero no se incluirán hasta que se puedan corroborar. Todas las películas fueron dirigidas por el propio Smith, a menos que se indique lo contrario.

La organización se realiza por tipo de película y empresa productora, que conserva la cronología en su mayor parte.

Películas con trucos de Kineto

Animación recortada (sin terminar)

Charles Urban Trading Company (principalmente Kineto)

Mapas de guerra de Kineto

Películas educativas británicas: secretos de la naturaleza

Gaumont-British Instructional: Secretos de la vida

Gaumont-Instrucción británica / British Council

Unidad de película Shell

Referencias

  1. ^ Dixon, Bryony. "Smith, Percy (1880-1945)". BFI Screenonline . Consultado el 24 de abril de 2011 .
  2. ^ "Percy Smith". wildfilmhistory.org . Consultado el 24 de abril de 2011 .
  3. ^ Microscopista
  4. ^ Boon, Tim (2008). Films of fact: a history of science in documents and television (Películas de hechos: una historia de la ciencia en los documentales y la televisión), escrito para conmemorar el centenario de Paul Rotha, documentalista, 1907-1984 . Serie de no ficción (primera edición publicada). Londres, Nueva York: Wallflower Press. pp. 19-22. ISBN 978-1-905674-38-1.
  5. ^ [1] F. Percy Smith (1880-1945)
  6. ^ Secretos de la naturaleza
  7. ^ Long, Max (2023). «Jugando con la naturaleza: artesanía, domesticidad y trabajo femenino en los cuadernos de «Data» de F. Percy Smith (1925-1944)». Science Museum Group Journal . Consultado el 9 de septiembre de 2024 .
  8. ^ BFI
  9. ^ Field, Mary; Smith, Percy (1934). Secretos de la naturaleza . Londres: Faber & Faber. pág. 137.
  10. ^ "Veinte películas famosas". Charles Urban . Consultado el 8 de octubre de 2023 .
  11. ^ [2] F. Percy Smith (1880-1945)
  12. ^ Inglaterra y Gales, Calendario Nacional de Sucesiones (Índice de Testamentos y Administraciones), 1858-1966 - Frank Percy Smith (1945) - Ancestry.com (se requiere suscripción)
  13. ^ Presentador: Charlie Hamilton James (19 de marzo de 2013). "Insectos eduardianos en el cine". Temporada de Alien Nation . 60 minutos. BBC. BBC Four.
  14. ^ Secretos de la naturaleza
  15. ^ Cuerpos diminutos

Lectura adicional