Percy Martin (1871-1958) fue un ingeniero y fabricante de automóviles británico nacido en Estados Unidos. Nació en Columbus, Ohio, el 19 de junio de 1871. Obtuvo un título en ingeniería mecánica, especializándose en ingeniería eléctrica, en la Universidad Estatal de Ohio en 1892. [1]
Trabajó para General Electric en Milán y Berlín, luego en 1901 estuvo de vacaciones en Inglaterra y por un encuentro casual le pidieron que asumiera el puesto de gerente de fábrica en la Compañía Daimler en Coventry, lo que hizo en octubre de 1901.
El siguiente julio se casó con Alice Helen Heublein de Hartford, Connecticut , y tuvieron un hijo y una hija. [1]
Daimler racionalizó rápidamente su gama de diez modelos diferentes y diseñó y completó la entrada en producción de dos nuevos automóviles: el Daimler de 22 y 12 CV. Estableció mejores incentivos y mejoró la gestión del diseño, las operaciones y los materiales de Daimler. [1]
En octubre de 1910 , cuando se fusionaron las empresas Daimler y Birmingham Small Arms Company, fabricante de armas y municiones , Percy Martin asumió el cargo de director general de la empresa fusionada. [2] Permaneció en ese puesto durante más de veinte años. [3]
En diciembre de 1916 fue nombrado Controlador de Motores de Combustión Interna por el Ministerio de Municiones y ante la Junta Aérea , donde representó al Ministerio de Municiones. [4]
En enero de 1920, BSA, por orden de Martin, compró a George Holt Thomas su empresa aeronáutica, Airco . En tiempos de guerra, Airco había estado produciendo nuevos aviones a un ritmo de uno cada 45 minutos. La junta directiva de BSA realizó la compra suponiendo que Martin había llevado a cabo una investigación de diligencia debida, lo que no había hecho. Las empresas Airco estaban al borde del colapso financiero. Aunque cerraron inmediatamente, las pérdidas fueron tan graves que BSA, uno de los principales consorcios industriales del país, se vio obligado a no pagar dividendos durante cuatro años. [5]
A principios de la década de 1930 hubo desacuerdos en la sala de juntas, un nuevo presidente y, solo técnicamente sujetos a su dirección, nuevos ejecutivos que cubrían gran parte de su área de responsabilidad. [5] Martin permaneció con BSA y su subsidiaria Daimler hasta su retiro de las responsabilidades diarias en abril de 1934, en un momento en que, a pesar de la Gran Depresión, BSA todavía empleaba directamente a más de 11.000 personas. [6] Fue nombrado presidente de Daimler. [7] Renunció a su asiento en la junta de BSA después de un año más. [8]
Percy Martin estuvo particularmente involucrado en dos desarrollos técnicos exitosos, el desarrollo e introducción en 1908 de válvulas de manguito para los motores de Daimler y, en 1930, su volante de fluido instalado en todos sus vehículos junto con las cajas de cambios epicicloidales de Wilson y un precursor de las transmisiones automáticas. [1]
Después de jubilarse, Martin permaneció en Inglaterra, viviendo en Kenilworth, cerca de Coventry, donde murió en noviembre de 1958, unos meses después que su esposa. [1]