Percy Lenard Howard (nacido el 21 de enero de 1952) es un ex receptor abierto de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de los Dallas Cowboys . Fue una estrella inesperada para los Cowboys en el Super Bowl X. Jugó baloncesto universitario en la Universidad Austin Peay .
Howard asistió a la escuela secundaria Dillard , donde se destacó en baloncesto , fútbol americano y atletismo , especializándose en las carreras de 100 y 200 yardas. En fútbol americano, tuvo 13 recepciones de touchdown como receptor abierto y 9 intercepciones como safety .
Aceptó una beca de baloncesto de la Universidad Austin Peay , donde promedió 12,4 puntos y 7,3 rebotes por partido durante tres temporadas universitarias (1972-73 a 1974-75). El alero de 6'4", 215 libras fue seleccionado All-OVC en 1974-75 y promedió siete puntos y siete rebotes por partido en cuatro partidos del Torneo de la NCAA en 1973 y 1974. También fue compañero de equipo del legendario James "Fly" Williams .
Aunque Howard no jugó al fútbol americano en la Universidad Austin Peay , los Dallas Cowboys vieron a un gran atleta y lo contrataron con un contrato de agente libre no reclutado en 1975. Se convirtió en uno de los pocos atletas universitarios en llegar a la NFL sin jugar fútbol americano universitario . [1]
Howard se unió a los Cowboys como regresador de patadas y receptor abierto . Durante su primer juego de pretemporada en 1975, se rompió el pómulo. [2] Howard fue el tercer receptor de los Cowboys durante la temporada de 1975. Desafortunadamente para él, los dos mejores receptores Drew Pearson y Golden Richards jugaron prácticamente todas las jugadas ofensivas, y los Cowboys no usaron formaciones con tres receptores . Jugó principalmente en equipos especiales durante la temporada regular, y sus únicas contribuciones estadísticas fueron un par de devoluciones de patada inicial para 51 yardas totales.
Al final del Super Bowl X , Howard tuvo una rara oportunidad de jugar en la ofensiva, cuando Richards se rompió una costilla. Con los Pittsburgh Steelers liderando por 11 puntos con menos de dos minutos para el final, Howard atrapó un pase de touchdown de 34 yardas de Roger Staubach sobre Mel Blount , reduciendo el déficit a cinco puntos, antes de la exitosa patada de punto extra. Una pérdida de balón tardía de los Steelers le dio a los Cowboys una oportunidad de ganar el juego al final, y Howard nuevamente estuvo involucrado en un pase Hail Mary de último segundo de Staubach, pero no pudo atraparlo. [3] Su touchdown del Super Bowl lo convirtió en el segundo novato en la historia en anotar un touchdown del Super Bowl después de Duane Thomas en el Super Bowl V. [4]
Durante la temporada 1976 de la NFL , Howard sufrió una lesión de rodilla durante un juego de pretemporada y tuvo que quedarse fuera el resto de la temporada. La temporada siguiente, se volvió a lesionar la rodilla durante una sesión de orientación para veteranos en el campo de entrenamiento de 1977 , lo que le obligó a quedarse fuera toda la temporada. Para el Super Bowl XII sirvió a los Cowboys en un papel de cazatalentos ya que todavía estaba tratando de recuperarse de su lesión. [5] Fue liberado por Dallas antes de la temporada 1978 y reclamado por los Green Bay Packers , pero no pasó su examen físico con los Packers ya que su rodilla nunca se había recuperado por completo. [6] [7]
La recepción de touchdown de 34 yardas en el Super Bowl X resultó ser la única recepción de la carrera de Howard y su último juego en la NFL . Aún así, se convertiría en parte de la historia de los Cowboys y fue nombrado el número 6 en la lista de las diez maravillas de un solo golpe del Top 10 de la NFL . [8]
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