El 3 de octubre de 2022, Percy Lapid , periodista de radio y locutor de radio, fue asesinado a tiros mientras se dirigía a su casa en Las Piñas , Metro Manila , Filipinas.
Percival Carag Mabasa (14 de marzo de 1959 - 3 de octubre de 2022), [2] conocido profesionalmente como Percy Lapid ( Tagalo: [ˈpɛɾsi ˈlapid] ), fue un periodista y locutor de radio filipino. [3] Fue un crítico del presidente Bongbong Marcos y de su predecesor, Rodrigo Roa Duterte . [4] Condujo el programa de radio Lapid Fire en DWBL , donde abordó casos de corrupción. [5] Reveló irregularidades relacionadas con la orden abortada de la Administración Reguladora del Azúcar de importar azúcar durante una crisis azucarera . El escándalo al que se enfrentó la administración de Marcos provocó la dimisión de Vic Rodríguez , secretario ejecutivo de la Administración Reguladora del Azúcar, en septiembre de 2022. [3]
Lapid fue un crítico vocal del "red-tagging" , una práctica en la que el gobierno intenta silenciar a periodistas y otros disidentes acusándolos de ser comunistas. [6] [7] También fue un abierto oponente de la desinformación en Filipinas y de la guerra del gobierno contra las drogas . [7]
Además de trabajar como presentador de la cadena de radio DWBL, durante un período de casi cuatro décadas Lapid fue reportero de radio y comentarista para DWXI , DZME , DWBC , DZRM , DWIZ y DZRJ , y columnista del tabloide Hataw .
Percy Lapid fue asesinado el 3 de octubre de 2022, alrededor de las 8:30 pm ( UTC+8 ) mientras conducía hacia su casa en BF Resort Village, una comunidad cerrada en Las Piñas . [3] Hubo una acumulación de tráfico en la puerta de la subdivisión cerca de Aria Street en Barangay Talon 2 debido a la inspección de rutina de todos los vehículos para obtener una calcomanía requerida para ingresar a la subdivisión. [8] [9] Una motocicleta con dos personas a bordo se acercó al vehículo de Lapid en la cola, [9] y el pistolero de la motocicleta disparó dos tiros a Lapid, matándolo instantáneamente. [3] El vehículo de Lapid estaba a unos 50 metros (160 pies) de la puerta cuando ocurrió el tiroteo. [8]
Lapid fue el tercer periodista asesinado en Filipinas en 2022, según datos de la UNESCO , [10] y el segundo durante la presidencia de Bongbong Marcos , según el Sindicato Nacional de Periodistas de Filipinas . [11]
Los testigos vieron a dos hombres en una motocicleta ejecutar el asesinato. [12] La policía identificó a una "persona de interés", un hombre que vestía una chaqueta rosa que caminaba cerca del Ayuntamiento de Las Piñas, a unos cinco minutos de la casa de Lapid. El Secretario del Departamento del Interior y del Gobierno Local, Benhur Abalos, creía que el asesino era un pistolero profesional. [8]
Joel Escorial se entregó a las autoridades el 17 de octubre de 2022 y confesó ser el pistolero en el asesinato de Lapid. [13] Implica a los hermanos Edmon e Israel Dimaculangan como sus cómplices, y afirma que recibieron órdenes de un individuo llamado "Orlando" u "Orly", quien a su vez respondía ante otra persona que estaba encarcelada en la prisión de New Bilibid , [14] posteriormente identificada como Jun Villamor. [a] Se alega que Christopher Bacoto, también conocido como Jerry Sandoval, fue otro intermediario que encargó a Escorial, a los hermanos Dimaculangan y a "Orly" el asesinato de Lapid. [15]
La Oficina Nacional de Investigaciones de Filipinas (NBI) y la Policía Nacional de Filipinas (PNP) presentaron cargos contra varias personas en relación con la muerte de Lapid, incluido el Director General de la Oficina Correccional, Gerald Bantag , quien fue acusado formalmente de asesinato . [16] [17] Bantag mantuvo su inocencia y alegó que el capo de la droga German Agojo era responsable del asesinato. [18]
En marzo de 2023, el Departamento de Justicia acusó a un total de diecisiete personas por el asesinato de Lapid y el posterior asesinato de Jun Villamor. [2] Se presentaron cargos de doble asesinato por separado ante los Tribunales de Primera Instancia Regionales de Muntinlupa (en el caso de Villamor, el 13 de marzo) y Las Piñas (en el caso de Lapid, el 14 de marzo). [19] El panel de fiscales dijo que encontró causa probable para acusar a Bantag y su adjunto, el superintendente Ricardo Zulueta, como "autores principales por inducción". También fueron acusados como autores principales: [2] [20]
En abril, la Sección 266 del Tribunal de Primera Instancia Regional de Muntinlupa emitió una orden de arresto contra Bantag y Zulueta por el asesinato de Villamor. La Sección 254 del Tribunal de Primera Instancia Regional de Las Piñas emitió la misma orden para esos dos, así como para los hermanos Dimaculangan y alias Orly/Orlando por el asesinato de Lapid. La búsqueda de ellos continúa. [21] [22]
El 10 de julio, los abogados presentaron una petición ante el Tribunal de Apelaciones en nombre de Bantag y Zulueta (que se hizo pública aproximadamente un mes después) solicitando que se anulara la acusación del Departamento de Justicia junto con toda la investigación preliminar realizada por el Departamento de Justicia. Bantag afirmó que el Defensor del Pueblo podía hacerlo porque el tribunal de apelaciones de Sandiganbayan tenía jurisdicción sobre él, como funcionario público. [23] [24] Bantag afirmó que no había pruebas que lo vincularan con la muerte de Lapid. [23]
Zulueta habría muerto debido a una insuficiencia cardíaca ( hemorragia intracraneal por enfermedad cerebrovascular según su certificado de defunción) en el Centro Médico de la Península de Bataan en Dinalupihan, Bataan , el 15 de marzo de 2024. [25] [26] La PNP dijo más tarde que no hubo ningún delito en su muerte, mientras que el Departamento de Justicia ordenó al NBI que investigara las circunstancias que rodearon su muerte. [27] En mayo, el RTC de Las Piñas ordenó al abogado de Zulueta que abordara la solicitud de la fiscalía de una autopsia. [28]
El 5 de abril, el NBI allanó dos casas seguras en las ciudades de Santa Rosa y Caloocan en un intento fallido de arrestar a Bantag. [29]
El 11 de agosto, tras una operación de búsqueda del supuesto cómplice de Escorial, alias Orly , el sujeto se disparó fatalmente tras mantener a su familia como rehén en una habitación alquilada durante una operación policial en Lipa , Batangas . Posteriormente fue identificado como Jake Mendoza [30] y Orlando Almanor. [31]
La Policía Nacional de Filipinas (PNP) y la Comisión de Derechos Humanos abrieron investigaciones sobre el asesinato. [32] La PNP revisó las cámaras de circuito cerrado de televisión a lo largo de la ruta conocida tomada por Lapid, la cámara del tablero del vehículo de la víctima y el teléfono celular de Lapid, y entrevistó a la familia de la víctima. [8] [12] [33] La Oficina de Policía de la Región Capital Nacional de la PNP declaró que no habían encontrado ninguna prueba en el teléfono celular de Lapid y que la familia de Lapid no estaba al tanto de ninguna amenaza a la vida del periodista. [8] La policía no determinó un motivo para el asesinato. [8]
Cuando Joel Escorial se entregó a las autoridades el 17 de octubre de 2022, nombró a Jun Villamor [a] como su contacto dentro de la prisión de New Bilibid. [15] Villamor murió el 18 de octubre. La investigación inicial de la Oficina de Correcciones concluyó que Villamor murió por causas naturales y no como resultado de un juego sucio. La Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) realizó una autopsia y no encontró signos de lesiones externas en el cuerpo de Villamor. Sin embargo, esto fue contradicho por los hallazgos de una segunda autopsia realizada por la patóloga forense Raquel Fortun , quien concluyó que Villamor murió asfixiado con una bolsa de plástico. [34] [35]
El presidente Marcos ordenó al secretario de Justicia, Jesús Crispin Remulla, que suspendiera preventivamente durante 90 días al director general de la Oficina de Prisiones, Gerald Bantag, mientras se investigaba su papel en el asesinato. [36] A partir de las declaraciones juradas de ciertas "personas privadas de libertad" (PDL), el NBI estableció que había una línea directa de comunicación entre Bantag y el oficial de seguridad adjunto Ricardo Zulueta y Escorial a través de los intermediarios Alvin Labra y el líder de la banda Aldrin Galicia. [17] La crítica de Lapid a Bantag en su programa de radio Lapid Fire fue citada como un posible motivo del asesinato. [17]
Por el asesinato de Percy Lapid, cuatro de los cinco coacusados inculpados como autores materiales por cooperación indispensable, todos PDL del NBP, han sido condenados por el RTC de Las Piñas a través de un acuerdo de culpabilidad en el que se declararon culpables como cómplices del crimen, [37] y sentenciados a entre 2 y 8 años de prisión. [38] Son Aldrin Galicia, Alvin Labra y Alfie Peñaredonda, todos líderes de pandillas del NBP, [38] el 23 de junio de 2023; [37] y Denver Mayores, supuestamente asistente de Bantag, el 4 de diciembre. [39] [40] El juicio de otro presunto cómplice, Christoper Bacoto, aún no ha concluido. [28]
Escorial, también a través de un acuerdo de culpabilidad, solicitó al tribunal que rebajara su caso de asesinato a homicidio , así como que redujera su pena; y en mayo de 2024, se le impuso una pena de prisión de 8 años, 8 meses a 16 años. [28]
Por el asesinato de Villamor, los ocho acusados se declararon culpables de ser cómplices y encubridores del asesinato. El 27 de junio de 2023, la Sección 206 del RTC de Muntinlupa condenó a cinco de ellos a penas de prisión que iban desde seis años y un día hasta al menos 14 años, y condenó al resto, incluidos Labra y Galicia, ambos acusados de inducción principal, a penas de entre dos años y ocho años y un día. [41] [42]
Ese mismo día, el tribunal dictó una orden de archivo del caso contra Bantag y Zulueta, en espera de su arresto por la muerte de Villamor. [43]
El asesinato de Lapid recibió la condena tanto a nivel nacional como internacional de gobiernos extranjeros y organizaciones de medios de comunicación. [44] [45 ] [46] [47] [48] [49] Los organismos de control de los medios de comunicación y las organizaciones de derechos humanos señalaron que Filipinas es uno de los países más peligrosos del mundo para los periodistas. [50] Según el Índice de Impunidad Global del Comité para la Protección de los Periodistas , 85 periodistas fueron asesinados en Filipinas entre 1992 y 2021, lo que convierte al país en el séptimo peor país del mundo en términos de número de periodistas asesinados, y la mayoría de sus asesinos quedan impunes. [51]
El asesinato fue calificado como un ataque a la libertad de prensa por algunos observadores, como la ex vicepresidenta Leni Robredo y los legisladores Risa Hontiveros , Robin Padilla, France Castro y Neri Colmenares . [52] El asesinato ha tenido un efecto paralizante en los medios de comunicación, según los organismos de control de los medios y otros observadores. [47] [53] [54]
El secretario del Departamento del Interior y del Gobierno Local, Benhur Abalos, ofreció ₱500 mil de su propio dinero a cualquiera que pudiera proporcionar información que ayudara en las investigaciones del incidente. [4] Al 10 de octubre de 2022, la recompensa en efectivo era de ₱6,5 millones , con ₱1 millón del abogado, empresario y presidente del Capítulo de Manila del Partido Federal de Filipinas, Alex López [55] [56] y ₱5 millones aportados por miembros de la Cámara de Representantes . [57]
El asesinato de Percy Lapid fue condenado por la Directora General de la UNESCO, Audrey Azoulay, en un comunicado de prensa publicado el 6 de octubre de 2022. [58] El mandato de la UNESCO de "promover la libre circulación de ideas por medio de la palabra y la imagen" incluye la protección de los periodistas y los trabajadores de los medios de comunicación contra ataques y represalias . [59] [60] Los hechos y circunstancias que rodearon el asesinato están clasificados y archivados en línea en el Observatorio de Periodistas Asesinados de la UNESCO . [61] El Observatorio archiva información de acceso público sobre todos los periodistas asesinados en relación con sus funciones desde 1997.
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El presidente Bongbong Marcos expresó su preocupación por la participación de Gerald Bantag en el caso, remarcó que había establecido "su propio feudo" en la prisión mientras fue jefe de la Oficina de Prisiones y prometió que las investigaciones del caso continuarán. [62] Bantag expresó dudas de que se estuviera proporcionando a Marcos información veraz sobre el caso e instó al Secretario de Justicia, Jesus Crispin Remulla, a que dimitiera. Bantag lo acusó de inventar un motivo para implicarlo. [63]
