La Pequeña Edad del Hielo de la Antigüedad tardía ( LALIA ) fue un período de enfriamiento duradero del hemisferio norte que tuvo lugar en los siglos VI y VII d.C., durante el periodo conocido como Antigüedad Tardía . El período coincide con tres grandes erupciones volcánicas en 535/536, 539/540 y 547. El invierno volcánico de 536 fue el primer fenómeno del descenso de la temperatura global que duró un siglo. Un estudio sugirió un enfriamiento global de 2 °C (3,6 °F). [2]
La existencia de un período de enfriamiento se propuso como teoría en 2015 y posteriormente se confirmó como el período comprendido entre el 536 d. C. y aproximadamente el 660 d. C. [3] Se han propuesto erupciones volcánicas, meteoritos que golpean la superficie de la Tierra y fragmentos de cometas que explotan en la atmósfera superior. para el enfriamiento climático en 536 y después. El problema es que no se ha encontrado ningún cráter de impacto de un meteorito, a pesar de que se han estudiado bien la superficie terrestre y el fondo marino en busca de pruebas. Un fragmento de cometa de medio kilómetro de tamaño que explotara en la atmósfera podría provocar una columna de escombros en la Tierra y crear las condiciones para el enfriamiento atmosférico. [4] Sin embargo, la mayor parte de la evidencia apunta a erupciones volcánicas que ocurrieron en 536, 540 y posiblemente 547, aunque no se ha determinado la ubicación del volcán o volcanes. Se han propuesto ubicaciones como Tavurvur en Papúa Nueva Guinea , Ilopango en El Salvador y Krakatau en Indonesia . [5]
Las investigaciones de 2018 analizaron núcleos de hielo de glaciares en Suiza y compararon partículas de vidrio en los núcleos con rocas volcánicas de Islandia , lo que convierte a la nación insular en un candidato probable para la fuente de la erupción 536, aunque América del Norte también es una posible ubicación. [6] La evidencia sugiere que Ilopango en El Salvador fue la fuente de la erupción 539/540. Las investigaciones bipolares de núcleos de hielo sugirieron que esta erupción ocurrió en los trópicos, y las investigaciones de los anillos de los árboles cerca de Ilopango encontraron evidencia de una erupción posiblemente en 540. Sin embargo, un estudio más reciente, que examinó otras evidencias, fechó la erupción de Ilopango en el año 431, por lo que la cuestión sigue sin resolverse. [2] [7] La erupción, cualquiera que sea su ubicación, arrojó más aerosoles a la atmósfera que la erupción del monte Tambora en 1815 , que provocó el Año sin verano . [8] Otra erupción, de ubicación desconocida, ocurrió en 547. [6] La evidencia adicional proviene de una reconstrucción de temperatura del grupo de trabajo Euro-Med2k del proyecto internacional PAGES (Past Global Changes) que utilizó nuevas mediciones de los anillos de los árboles del Altai. Montañas , que se acerca mucho a las temperaturas de los Alpes en los dos últimos siglos. [3] [9]
El impacto de las erupciones volcánicas fue el fenómeno conocido como invierno volcánico . En el invierno volcánico de 536 , las temperaturas del verano cayeron hasta 2,5 grados Celsius (4,5 grados Fahrenheit) por debajo de lo normal en Europa. Los científicos consideran que "normal" son las temperaturas promedio del período 1961-1990. 2,7 grados Celsius (4,9 grados Fahrenheit) por debajo de lo normal en Europa. [10]
Si bien las erupciones volcánicas iniciaron la congelación, los investigadores creen que el aumento de la capa de hielo oceánico (retroalimentación de los efectos de los volcanes), junto con un mínimo "excepcional" de actividad solar en los 600 grados, reforzó y prolongó el enfriamiento. [11] [12]
Según una investigación realizada por un equipo del Instituto Federal Suizo de Investigación en Birmensdorf , la caída de las temperaturas provocó en la Península Arábiga un aumento espectacular de la fertilidad. [12] El impulso del suministro de alimentos contribuyó a la expansión árabe más allá de la península en las conquistas islámicas . El período de enfriamiento también condujo a una mayor tensión sobre el Imperio Romano de Oriente y el Imperio Sasánida , lo que ayudó a la conquista musulmana del Levante , la conquista musulmana de Egipto y la conquista musulmana de Persia . [3]
Según una investigación realizada por científicos israelíes, en el año 540, el tamaño de la población de la ciudad de Elusa , en el desierto de Negev , y la cantidad de basura que generaba comenzaron a reducirse enormemente. [13] Elusa albergó a decenas de miles de personas durante su apogeo. [13] El mayor declive tuvo lugar a mediados del siglo VI, aproximadamente un siglo antes de la conquista islámica. [14] Una posible explicación de la crisis fue la Pequeña Edad del Hielo de la Antigüedad tardía.
El período de enfriamiento coincidió con la plaga de Justiniano , que comenzó en 541, aunque la conexión entre la plaga y los volcanes sigue siendo tenue. El período de enfriamiento contribuyó a las migraciones de lombardos y eslavos al territorio romano en Italia y los Balcanes. [3]
Los investigadores sugieren que la serie de erupciones combinadas con un mínimo solar y las respuestas del océano y el hielo marino a los efectos de los volcanes
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