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La destilería Littlemill era una destilería de whisky escocés de pura malta de las tierras bajas en Bowling, West Dunbartonshire .
Se ha demostrado que es la primera y más antigua destilería de whisky autorizada de Escocia. [1] Situada en la frontera entre las Tierras Bajas y las Tierras Altas, sus productos generalmente se clasificaban como whisky de las Tierras Bajas. [2] Auchentorlie Estate, junto con una cervecería llamada Littlemill, fue comprada en 1750 por Archibal Buchanan a su hermano Andrew Buchanan.
No se sabe exactamente cuándo comenzó la destilación en este lugar, pero en el frontón de uno de los almacenes hay una piedra con la fecha tallada en 1772. Ese mismo año, también se construyó un alojamiento al lado de la destilería para albergar a los funcionarios de impuestos especiales que representaban la ley y se aseguraban de que cualquier destilación se registrara debidamente y se calcularan los impuestos correspondientes. [3] [4]
Los registros del Juez de Paz de Dumbarton muestran que "Robert Muir de Littlemiln", un empleado, recibió la primera licencia del Gobierno del Rey Jorge III para "...vender al por menor cerveza, cerveza y otros licores sujetos a impuestos especiales" el 2 de noviembre de 1773. [3]
Cabe destacar que Littlemill fue una de las primeras destilerías en tener una licenciataria femenina, Jane MacGregor, en 1823, que trabajaba allí bajo la propiedad de Matthew Clark & Co, que compró la destilería en 1817. Más tarde, en 1931, bajo la dirección del estadounidense Duncan Thomas, Littlemill estuvo a la vanguardia de la innovación con diseños técnicos que podían crear tres estilos de whisky de pura malta, desde el de cuerpo completo hasta el ligero. [5] [6]
Alrededor de 1840, la propiedad pasó a manos de Hector Henderson, quien también era accionista de la destilería Campbelltown en 1837 y fundó la destilería Caol Ila . La destilería fue reconstruida y ampliada en 1875 por Hay, quien entonces era el propietario. [7] [8]
Littlemill cerró en 1929 hasta que fue comprada y reabierta por Duncan Thomas en 1931, [7] quien experimentó en la destilería con diferentes técnicas nuevas. Utilizó un nuevo diseño de una caja Saladin para maltear con dos torres de ventilación y un solo horno . Los alambiques de cobre estaban recubiertos de aluminio y utilizaban columnas rectificadoras en lugar de cuellos de cisne para tener un mayor control sobre el proceso de destilación, y la producción cambió de una técnica de triple destilación a una de doble destilación. [6]
En 1971, la destilería pasó a manos de Barton Distilling, que había sido accionista desde 1959. Barton fue comprada por Amalgamated Distilled Products en 1982, que se unió al Grupo Argyll en 1984. En este año, la destilería Littlemill cerró. [3] [5] Fue reabierta y comprada por Gibson International en 1989, cerró de nuevo en 1994 después de que Gibson International se declarara en quiebra y fue vendida a Loch Lomond Distillery . Fue desmantelada en 1997, y los restos de la destilería fueron destruidos en un incendio en 2004. [9] Ahora hay un desarrollo de viviendas en el sitio. [6] [7]
La destilería producía tres tipos diferentes de whisky, lo que era posible gracias a las columnas rectificadoras de los alambiques: una variedad con un alto contenido en turba llamada "Dumbuck", un whisky con cuerpo llamado "Dunglass" y un whisky tradicional ligero de las tierras bajas con su propio nombre "Littlemill". Dumbuck y Dunglass dejaron de fabricarse en 1972. [6] [7]
Los barriles restantes de Littlemill se encuentran actualmente en la destilería Loch Lomond y Loch Lomond Group ha lanzado botellas de edición limitada. Loch Lomond Group ha lanzado cuatro ediciones: [9] Private Cellar con 25 años de antigüedad, Private Cellar con 27 años de antigüedad, 1992 Vintage y la más antigua de la colección, Celestial Edition con 40 años de antigüedad. [10] La última incorporación a la gama Littlemill, Private Cellar con 29 años de antigüedad, se lanzó en septiembre de 2019.
