Kleinzee ( IPA : klˈe͡ɪnzi) es un pequeño pueblo en la costa oeste de la provincia del Cabo Norte , Sudáfrica , ubicado en la desembocadura del río Buffels y justo al sur de Grootmis . Está a 72 km al sureste de Port Nolloth y a 105 km al oeste de Springbok . Anteriormente era una ciudad de empresa cerrada , era conocida por sus operaciones de extracción de diamantes hasta la década de 2000.
El río Buffels "fluye" a través de Kleinzee, pero la mayor parte del tiempo es simplemente un lecho seco y solo fluye cuando llueve mucho, aproximadamente una vez cada varios años. Kleinzee está delimitado por un semidesierto en tres de sus lados y por el océano Atlántico al oeste y tiene un nivel freático subterráneo significativo .
Originalmente, era el sitio de una granja de propiedad absoluta llamada Kleyne Zee. El nombre significa "pequeño mar" y hace referencia a una laguna en la desembocadura del río Buffels. [2] Jack Carstens estaba buscando diamantes en la costa (más tarde Diamond Coast) cuando se enteró de que los lugareños de Villiers y Alberts habían descubierto diamantes en los terrenos de Kleyne Zee en 1926. Se abrió un cráter en una semana. La granja era propiedad de las familias Kotze y Goosen: los Kotze cultivaban la tierra y los Goosens eran pescadores en la laguna (el "Kleyne Zee"). Las familias acordaron vender la tierra antes de ser informadas de la presencia de diamantes. La Cape Coast Exploration Company la compró en 1927, que luego se incorporó a De Beers al año siguiente. [3]
La división minera Namaqualand de De Beers fundó Kleinzee como un asentamiento minero de diamantes aluviales privado . En su apogeo, según se informa, tenía una población de alrededor de 4 mil personas. Como el acceso desde el mundo exterior estaba restringido, Kleinzee estaba habitada principalmente por mineros de clase media, gerentes y sus familias. De Beers se hizo cargo de las facturas de los servicios públicos de los residentes e invirtió en servicios como piscinas, un campo de golf y campos deportivos, y clubes de pasatiempos.
Los diamantes empezaron a escasear en los años 2000. La población de Kleinzee, que en general era de unos 2.000 habitantes, se redujo considerablemente tras la reducción de la actividad minera en 2009. [4] [5]
Debido a su escasa vegetación, Kleinzee depende más de la pesca que de la agricultura. Una de las pocas industrias locales en las que De Beers ha seguido invirtiendo es la cría de ostras en las presas que dejaron las minas. [6]
Tanto la naturaleza como los lugares creados por el hombre han atraído a los turistas al pueblo y a la zona costera semidesértica que lo rodea. A pesar de su reputación de pueblo fantasma, el pueblo, ahora más accesible al público, ha experimentado un repunte del turismo desde la marcha de De Beers. Koos van der Merwe abrió un complejo turístico en 2014, al que se han sumado desde entonces varios B&B y campings. Se encuentra en la Ruta de los Naufragios y en el Paso de las Margaritas de Spektakel.
En el marco de las inversiones de De Beers en el sector de la recreación, una de las ataguías se ha convertido en un lago artificial de 500 metros de longitud para un club náutico que practica vela y otros deportes acuáticos. Debido a la falta de mantenimiento, el lago tiene un alto contenido de sal, lo que le da al agua un tono rojizo-rosado y permite flotar en él.
La ruta histórica Boulder Heritage Route es un sendero que atraviesa las antiguas minas de diamantes de Kleinzee. El Museo Kleinzee también busca preservar la historia del pueblo.
Laerskool Kleinzee es una escuela privada con 111 alumnos. La escuela primaria se convirtió en un centro de aprendizaje y desarrollo.
El pequeño aeropuerto de Kleinzee (KLZ) llega hasta el pueblo . Se encuentra a 105 km en coche de Springbok y de la N7 .