Little Big Bear (nacido el 15 de enero de 2020) es un caballo de carreras pura sangre de raza irlandesa . Fue calificado como el mejor caballo de dos años de Europa en 2022 cuando ganó cuatro de sus cinco carreras, incluidas Windsor Castle Stakes , Anglesey Stakes y Phoenix Stakes . La temporada siguiente, sumó a sus victorias una victoria en Sandy Lane Stakes . Su retiro de las carreras, debido a una lesión, se anunció en agosto de 2023.
Little Big Bear es un potro castaño sin marcas blancas criado en Irlanda por Camas Park Stud & Summerhill, con sede en el condado de Tipperary . Cuando era un añojo, fue consignado a la subasta de añojos de agosto de Arqana Deauville y fue comprado por 320 000 € por la agencia de caballos de pura sangre Mandore. [2] Corrió en la propiedad de los socios de Coolmore Stud Michael Tabor , Sue Magnier y Derrick Smith en asociación con la organización Westerberg de Georg von Opel . Fue enviado a entrenar con Aidan O'Brien en Ballydoyle .
Little Big Bear es de la quinta generación de potros engendrados por No Nay Never , un caballo estadounidense que tuvo su mayor éxito en Europa, donde ganó el Norfolk Stakes y el Prix Morny como juvenil en 2013. Sus otros potros incluyen a Ten Sovereigns , Blackbeard y Alcohol Free . [3] Su madre Adventure Seeker mostró cierta habilidad para las carreras, ya que ganó el Listed Prix de Liancourt y terminó cuarta en el EP Taylor Stakes . [4] Era nieta de la destacada yegua de carreras francesa All Along . [5]
Little Big Bear fue montado en todas menos una de sus carreras como dosañero por Ryan Moore . Comenzó su carrera en las carreras en una carrera de debut sobre seis furlongs en terreno blando en Curragh el 10 de abril, cuando comenzó como favorito 7/4, pero fue alcanzado en la línea y superado por una cabeza corta por Tough Talk, entrenado por Ger Lyons. Seamie Heffernan tomó la monta cuatro semanas más tarde cuando el potro comenzó como favorito 4/9 para un evento similar sobre cinco furlongs en el hipódromo de Naas y registró su primer éxito al tomar la delantera a un furlong y ganar "fácilmente" por tres cuerpos sobre Alexis Zorba. [6] Para su siguiente carrera, el potro fue enviado a Inglaterra y ascendió en clase para el Listed Windsor Castle Stakes sobre cinco furlongs en terreno bueno a firme en Royal Ascot el 15 de junio. Partiendo como favorito 6/5 en un grupo de 24 participantes, estuvo entre los líderes desde el principio, obtuvo la ventaja en el último furlong y contuvo un desafío tardío del forastero Rocket Rodney para ganar por un pescuezo. [7] Después de la carrera, Aidan O'Brien dijo: "Ryan lo montó durante la semana y estaba contento con él. También debería llegar más lejos en el futuro y está en el Phoenix Stakes. Es un caballo grande. Obviamente es una carrera muy rápida y los caballos necesitan saber mucho en ella y estar muy bien educados. Solo había corrido dos veces, así que estábamos un poco preocupados por eso, pero estamos realmente encantados". [8]
El 16 de julio, Little Big Bear partía como favorito 2/5 para el Grupo 3 Anglesey Stakes sobre 6+1 ⁄ 2 furlongs en Curragh. Corrió en segundo lugar antes de tomar la delantera a dos furlongs de la meta y se alejó en las etapas finales para ganar "fácilmente" por 4+3 ⁄ 4 cuerpos de Yosemite Valley. [9] Las casas de apuestas respondieron haciendo que el potro fuera el favorito ante-post para las 2000 Guineas de 2023. O'Brien comentó Aidan O'Brien dijo: "Siempre ha demostrado mucho... Es muy sencillo, está feliz de hacer la carrera, feliz de tomar la delantera. Ryan dijo que no podía creer lo bien que estaba viajando a dos carreras y cuando le preguntó la respuesta fue muy rápida... cuando te están dando ese tipo de sensación, tendrías que pensar que es un caballo de Guineas". [10]
En su siguiente aparición, Little Big Bear fue ascendido al nivel del Grupo 1 para competir en el Phoenix Stakes sobre seis furlongs en Curragh el 6 de agosto y salió como la segunda opción 13/8 en las apuestas detrás del inglés Bradsell (ganador del Coventry Stakes ). Los otros tres corredores fueron Persian Force ( July Stakes ), Shartash ( Ferrocarril Stakes y Apache Outlaw. Little Big Bear lideró desde el comienzo, repelió un desafío de Persian Force en la marca de dos furlongs y aceleró para alejarse de sus oponentes para ganar por siete cuerpos en un estilo "impresionante". [11] O'Brien comentó: "Parece un caballo muy especial. Siempre pensamos desde el primer día que era algo diferente. Es grande, rápido, fuerte y sin complicaciones. Fue una muy buena carrera. Los mejores de los niños de 2 años estaban allí. Ryan fue muy elogioso sobre él. Little Big Bear tiene muchas opciones". [12]
Little Big Bear sufrió una lesión en el pie al patear una pared antes de la Phoenix Stakes y no se recuperó a tiempo para la National Stakes más tarde ese mes. En septiembre se anunció que no volvería a competir en 2022. [13]
En las clasificaciones oficiales de dos años para 2022, Little Big Bear fue calificado como el mejor juvenil de la temporada en Europa, cinco libras por delante de Blackbeard y Chaldean . [14]
El 6 de mayo, Little Big Bear regresó de una ausencia de nueve meses para competir en las 2000 Guineas sobre la Rowley Mile en el hipódromo de Newmarket sobre terreno blando y comenzó como el tercer favorito 5/1 detrás de Auguste Rodin y Chaldean. Montado por Wayne Lordan, tiró con fuerza en las primeras etapas antes de decaer gravemente en las etapas finales y terminar último de los catorce corredores. Un informe veterinario indicó que estaba cojo en su pata trasera derecha. [15] O'Brien sintió que tener que volar con sus caballos a Inglaterra un día antes de lo planeado debido a las medidas de seguridad en torno a la coronación del rey Carlos III había afectado gravemente a sus posibilidades. Comentó que "todo el asunto fue un poco un evento sin importancia en realidad. El viaje es lo que es". [16] Tres semanas después de su carrera en Newmarket, el potro fue retrasado en distancia para el Grupo 2 Sandy Lane Stakes en Haydock Park y comenzó como favorito por delante de seis oponentes encabezados por Cold Case ( Pavilion Stakes ) y Bradsell. Con Frankie Dettori en la silla, siguió a los líderes antes de tomar la delantera al acercarse al furlong final y ganó por 1+1 ⁄ 4 cuerpos de Shouldvebeenaring con una diferencia de ocho cuerpos con Bradsell en tercer lugar. [17] Después de la carrera, Dettori dijo: "Se veía magnífico hoy. Supongo que tenían que probar las Guineas, era demasiado largo y no funcionó, pero ganó con buen estilo hoy. Siempre tuve la carrera cubierta, aceleró bien bajo las manos y los talones y es un buen refuerzo de confianza antes de la Copa Commonwealth ". [18]
En Royal Ascot, Little Big Bear partió como favorito 10/11 para la Copa Commonwealth del Grupo 1 en seis furlongs. Montado por Moore, tomó la delantera a un furlong de la meta, pero fue superado por Shaquille, entrenado por Julie Comacho, en las últimas 110 yardas. [19] Hubo una revancha entre los dos caballos en la Copa de julio en Newmarket, donde partieron como favoritos conjuntos. Little Big Bear llegó último de los ocho participantes, a 22 cuerpos del ganador Shaquille. [20]
En agosto de 2023 se anunció que Little Big Bear se retiraría como semental debido a una fractura en su menudillo delantero derecho . [21]