El Pequeño Gran Cañón (oficialmente llamado Gran Cañón ) [1] es un cañón ubicado en el Bosque Nacional Shawnee en el condado de Jackson , Illinois , Estados Unidos, al sur de Murphysboro . Está ubicado en la orilla este del río Big Muddy frente a Turkey Bayou al oeste, entre Swallow Rock al norte y Chalk Bluff al sur. El acceso al parque se obtiene desde Hickory Ridge Road hacia el este. El área fue designada Monumento Natural Nacional en febrero de 1980. [2] [3]
La erosión talló este profundo cañón en forma de caja en la arenisca de Shawnee Hills, abriéndose a la llanura aluvial del río Mississippi cerca de Turkey Bayou. El cañón contiene varias cascadas estacionales y algunas permanentes, algunas de las cuales descienden a través de espectaculares cascadas de arenisca esculpida. El sendero de 5,8 km (3,6 millas) está marcado por llamas de diamantes blancos y comienza en el bosque de frondosas de las tierras altas. Luego, el sendero desciende a través de un cañón lateral de arenisca empinado y a veces resbaladizo hasta el hábitat más exuberante y húmedo del fondo del cañón. El ascenso desde el cañón requiere una pequeña escalada en la Cascada de las Tres Hermanas. Los escalones de piedra en partes del sendero fueron construidos por el Civilian Conservation Corps , no por los nativos americanos como algunos creen. Hay una diferencia de elevación aproximada de 350 pies (110 m) entre el fondo del cañón y el comienzo del sendero. Las instalaciones del comienzo del sendero incluyen un área de picnic y un baño de pozo. No hay agua disponible. Los excursionistas deben tener en cuenta los bordes de los acantilados sin marcar ni vigilar y la posibilidad de inundaciones repentinas durante las fuertes lluvias. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El área era conocida en la década de 1930 como los Jardines Colgantes de Egipto y la Guarida de las Serpientes de Cascabel. Estos nombres eran referencias a la abundancia de flores silvestres en el cañón y a una de las mejores guaridas de serpientes de cascabel en los Estados Unidos, respectivamente. Sin embargo, la recolección excesiva de serpientes de cascabel redujo considerablemente sus poblaciones. [7]
Hay varios Pequeños Grandes Cañones en todo Estados Unidos, incluido este en el condado de Jackson, Illinois; otro en Lumpkin , Georgia ; y otro en el condado de Emery , Utah . [8]