La Pequeña Larga Marcha fue una retirada de 600 kilómetros (370 millas) y dos meses de duración realizada por miembros de izquierda del Kuomintang y del Ejército Nacional Revolucionario a lo largo del río Gan y hasta la costa, tras el exitoso motín e insurrección de Nanchang el 1 de agosto de 1927.
Ante un contraataque de los regimientos de derecha del Kuomintang ( nacionalistas afiliados a Chiang Kai-shek ) que avanzaban desde Jiujiang , el Comité Revolucionario —básicamente Zhou Enlai , Li Lisan y su asesor militar del Comintern Kunanin— decidió evacuar la ciudad y dirigirse al puerto sureño de Shantou , Guangdong , con la esperanza de recibir un cargamento de armas soviéticas. Una vez abastecidas, intentarían regresar a la capital provincial, Guangzhou , y desde allí una nueva y adecuada difusión de la influencia del Kuomintang de izquierda/comunista en toda la provincia de donde había venido la mayor parte de los soldados de la insurrección. He Long se opuso firmemente a esta idea: señaló que marchar una distancia tan grande y sobre ese terreno en el calor del verano pondría una gran tensión en las tropas. También señaló que el apoyo popular a los comunistas en Guangdong era apenas una fracción del que disfrutaban entre el campesinado de Hunan , la provincia donde había prosperado gracias al bandidaje desde 1913. El reabastecimiento y el alistamiento local estaban asegurados. ¿Por qué no se debía establecer la nueva base en algún lugar de sus vastas regiones fronterizas?
La propuesta de He Long fue vetada: Guangzhou, trampolín de la Expedición al Norte , era el objetivo fijado por el Comintern. En consecuencia, el 5 de agosto, los 25.000 soldados del Kuomintang de Izquierda iniciaron la marcha de 600 kilómetros hacia la costa del Mar de China Meridional . Los comunistas pagarían un alto precio por su obediencia dos meses después en la derrota conocida como la Batalla de Shantou .
El día 8, a sólo tres días de la batalla, un tercio de las tropas del Levantamiento habían desertado. [1] El día 19, la columna entró en Ruijin . El reconocimiento había encontrado fuerzas del Kuomintang de Derecha en Huichang , la capital del condado siguiente al sur. A la mañana siguiente, la Batalla de Huichang enfrentó a oficiales hermanos, graduados de la Academia Militar Huangpu (Whampoa) , entre sí en combate cuerpo a cuerpo. El 11.º Ejército de Ye Ting llegó tarde y el 20.º de He Long se llevó la peor parte. Los amotinados de Nanchang sufrieron casi mil bajas, la mitad de ellas muertos. El Kuomintang de Derecha evacuó la ciudad al amparo de la noche. El de Izquierda no los perseguiría; su ruta estaba al este, sobre la divisoria hacia Fujian .
Tras la batalla, He Long juró lealtad al Partido Comunista Chino , en presencia de Zhou Enlai , Li Lisan y Zhang Guotao . En el otro extremo de Asia, Pravda aclamó la llegada de un nuevo Ejército Rojo partisano de trabajadores y campesinos . Para Joseph Stalin, esto era una prueba suficiente de que la línea de la Comintern era correcta y, por lo tanto, León Trotsky estaba equivocado al cuestionarla.
Después de descansar en las cabeceras del río Gan, las tropas liberadas entraron en la prefectura de Changting . Las mejores tropas de combate formaron la vanguardia; pronto se situaron a 20 millas y dos días de marcha por delante de la retaguardia. La mayoría de los dirigentes del comité revolucionario y los simpatizantes civiles de Nanchang estaban en la sección principal. La retaguardia, 200 soldados al mando de Li Lisan , llevaba a los heridos y el equipaje, y al veterano activista campesino Peng Pai ; se dice que 1.000 mujeres de la zona, algunas viudas, tal vez por la guerra, se unieron a ellos como porteadoras.
A principios de septiembre, en el centro de la prefectura , Li requisó 100 barcos, cada uno con su tripulación de cuatro personas, para llevar a los heridos y débiles río abajo por el río Tingjiang hasta el condado de Shanghang ; no dejar que las tripulaciones se pusieran en orden dio lugar a costosos accidentes. La zona de Chaozhou-Shantou , su destino y la esperanza de recibir refuerzos moscovitas, se encontraba mucho más abajo.
Mientras tanto, otras tropas del KMT de izquierda se habían reunido en Wenjiashi , en la frontera occidental de Jiangxi, aparentemente para un levantamiento similar ( el Levantamiento de la Cosecha de Otoño ), esto para apoderarse de Changsha para el gobierno de Wuhan . Las tropas, en cambio, se encontraron bajo el control de Mao Zedong y marcharon hacia el sur, hacia las montañas Jinggang . [2]
Y así fue que a fines de septiembre, con sus tropas de Nanchang posicionadas sobre Shantou , los comunistas sabían que sus levantamientos aún tenían que tomar y mantener una ciudad de los derechistas. El KMT afiliado a Chiang o las fuerzas de los caudillos militares estaban incluso ahora moviéndose para atrapar a los amotinados de izquierda con el mar a sus espaldas. La estación de Hong Kong del Com-Intern envió un mensaje de que debían evitar más batallas, renunciar al puerto de Shantou (donde en cualquier caso las armas soviéticas no llegarían) y ponerse a cubierto como las tropas de Wenjiashi, y además establecer un soviet rural en la ciudad natal de Peng. [3] Ahora, sin embargo, no había forma de evitar el martillo derechista: Ye y He perdieron dos quintos de su fuerza de tropas en la batalla en la ciudad del condado de Fengshun . En tardía conformidad con la directiva del Com-Intern, Ye voló en círculos hacia Shanwei , prestando al líder campesino Peng un regreso triunfal a su ciudad natal, Haifeng .
Zhu, que en la batalla había estado al mando del frente norte, hizo marchar a sus 1.000 soldados de vuelta a Jiangxi y, por las crestas occidentales, a Hunan. Finalmente, Zhu encontró refugio para su regimiento de amotinados con el caudillo del condado de Yizhang , aunque él y su compañero comunista Chen Yi pensaron que lo mejor sería vivir de incógnito mientras estuvieran allí.
En abril de 1928, la fuerza de Zhu se había ampliado a 10.000 hombres y los condujo a las montañas Jinggang , a lo largo de las tierras fronterizas, para unirse allí a los sobrevivientes del levantamiento de Mao.
Otros miembros supervivientes tuvieron mucha menos suerte; todos se convirtieron en fugitivos. Zhou Enlai, ahora gravemente enfermo, desarmado salvo por una pistola o dos e incomunicado salvo por la compañía de Ye Jianying (y algunos dicen que también Ye Ting) llegó a Hong Kong , la mayor y más segura de las concesiones extranjeras de China. Nie Rongzhen también llegó allí.
Zhang Guotao y Li Lisan se refugiaron en el pequeño puerto pesquero de Tiazugang, pero pronto llegaron también a Hong Kong. Se les obligó a escribir informes sobre el Levantamiento de Nanchang (en el caso de Li, esto fue una preparación para asumir la culpa por todo el episodio). Disfrazados de hombres de negocios, tomaron un barco de pasajeros con destino a Shanghai, donde los retuvieron en una casa segura en la calle Chungking (Chongqing). Finalmente, ellos, junto con Zhou, fueron expulsados del Politburó.
He Long volvió solo a casa después de la derrota. De comandante del ejército a cargo de decenas de miles de hombres, reducido a mendigo, no fue bien recibido por su familia, salvo por unos pocos que ya eran comunistas. Reunió otra fuerza de 3.000 soldados en su patria, pero también fue aniquilada por el KMT de derecha (con apenas 30 sobrevivientes). Sólo un año después He Long volvería a comandar una fuerza formidable.
Entre los fugitivos de la derrota en Fengshun se encontraban Liu Bocheng, que se relacionó con simpatizantes comunistas y fue enviado a Moscú para recibir entrenamiento militar. Lin Biao , incomunicado durante un tiempo, regresó a la fuerza de sublevación superviviente huyendo de los hostiles lugareños. Guo Moruo navegó hacia Japón.