La peptización de una mezcla líquida es el proceso de convertir la mezcla en un coloide agitándola con un electrolito adecuado llamado agente peptizante . [1] Es decir, las partículas sólidas insolubles que se han sedimentado fuera de la mezcla (es decir, el precipitado ) se reforman en partículas microscópicas suspendidas en la mezcla. La peptización es lo inverso de la floculación , la agregación de partículas coloidales en precipitado; como tal, también se conoce como desfloculación .
Esto es particularmente importante en la química coloidal o para reacciones de precipitación en una solución acuosa . Cuando las partículas coloidales tienen una carga eléctrica del mismo signo , se repelen mutuamente y no pueden agregarse entre sí . El hidróxido de aluminio o hierro recién precipitado es extremadamente difícil de filtrar porque las partículas coloidales muy finas pasan directamente a través de un filtro de papel . Para facilitar la filtración, la suspensión coloidal debe flocularse primero agregando una solución concentrada de sal al sistema. Los cationes multivalentes son floculantes más eficientes que los cationes monovalentes: AlCl 3 > CaCl 2 > NaCl . Las cargas eléctricas presentes en la superficie de las partículas se " neutralizan " y desaparecen. Más correctamente hablando, la doble capa eléctrica existente en la superficie de las partículas se comprime por el electrolito agregado y colapsa a alta fuerza iónica . La repulsión eléctrica ya no obstaculiza la agregación de partículas y luego pueden fusionarse para formar un precipitado floculante que es fácil de filtrar. Si el precipitado se lava con un volumen excesivo de agua desionizada , la doble capa eléctrica presente en la superficie de las partículas se expande de nuevo y reaparece la repulsión eléctrica: el precipitado se peptiza y las partículas pasan de nuevo a través del filtro.
La peptización también se utiliza en la síntesis de nanopartículas para dividir un gran grupo de partículas en muchas partículas primarias. Esto se hace modificando las propiedades de la superficie, aplicando una carga o añadiendo un surfactante .
En la síntesis de nanopartículas de titania ( dióxido de titanio ), la peptización implica la adsorción del catión amonio cuaternario en la superficie de la titania. Esto hace que la superficie se cargue positivamente. La repulsión electrostática de las partículas primarias en la titania aglomerada rompe el aglomerado en partículas primarias. [2] La eficacia de los adsorbatos o la modificación de la suspensión para impartir repulsión electrostática entre partículas se estudia más comúnmente en términos del potencial zeta .