Thomas " Pepper " Johnson (nacido el 29 de julio de 1964) es un entrenador de fútbol americano y ex linebacker que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 13 temporadas, las primeras siete de las cuales fueron para los New York Giants . Ganó dos Super Bowls con los Giants antes de jugar para los Cleveland Browns , Detroit Lions y New York Jets .
Después de que terminó su carrera como jugador, Johnson comenzó a trabajar como entrenador asistente de los New England Patriots . En Nueva Inglaterra se reencontró con Bill Belichick , para quien Johnson jugó como Giant y Brown. Pasó 14 temporadas con la organización, ganando tres Super Bowls, antes de dejar a los Patriots para trabajar como entrenador de línea defensiva de los Buffalo Bills y luego de los New York Jets . Después de una temporada como coordinador defensivo de Memphis Express en 2019, se unió a la XFL . Tuvo una breve temporada con Los Angeles Wildcats como su coordinador defensivo en 2020, y con los Tampa Bay Bandits de la USFL en 2022.
Tras graduarse de la escuela secundaria Mackenzie de Detroit , Johnson jugó fútbol americano universitario para los Buckeyes de la Universidad Estatal de Ohio bajo la dirección del entrenador en jefe Earle Bruce . Johnson fue galardonado todos los años desde 1982 hasta 1985, y lideró al equipo en tackles en 1984 y 1985. Fue cocapitán del equipo y nombrado MVP defensivo por sus compañeros de equipo en 1984 y 1985, y en 1985 fue nombrado All-American . Johnson terminó su carrera universitaria con 379 tackles totales, 5 sacks y 12 tackles por pérdida. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad O de Ohio State en 2001.
Johnson fue seleccionado por los New York Giants en la segunda ronda del draft de la NFL de 1986. [ 1] Con los Giants, fue miembro de los equipos ganadores del Super Bowl XXI y del Super Bowl XXV , bajo el entrenador en jefe Bill Parcells y el asistente Bill Belichick . Después de siete temporadas en Nueva York, Johnson se reincorporó a Belichick con los Cleveland Browns en 1993 , la tercera temporada de Belichick como entrenador en jefe del equipo. Después de la temporada de 1995 , los Browns se mudaron a Baltimore, Maryland , y ni Belichick ni Johnson siguieron al equipo allí. Johnson, en cambio, se unió a los Detroit Lions , con quienes pasó una temporada en 1996. Durante lo que se convertirían en las dos últimas temporadas de su carrera, Johnson se reincorporó a Belichick, quien entonces se desempeñaba como coordinador defensivo de los New York Jets bajo el mando de Parcells. Después de la temporada de 1998 , Johnson se retiró de la NFL con totales de carrera de 25,5 capturas, 12 balones sueltos forzados, 14 intercepciones y 983 tackles.
Johnson comenzó su carrera como entrenador como entrenador asistente de apoyadores con los Patriots durante la temporada 2000. [2] Johnson luego se desempeñó como entrenador de apoyadores internos de los Patriots desde 2001 hasta 2003 , antes de pasar a ser entrenador de línea defensiva en 2004. En 2012 , regresó a ser entrenador de apoyadores. [3]
Con Bill Gutman, Johnson escribió Won For All , un relato de la temporada del campeonato de los Patriots de 2001, que fue publicado por Contemporary Books, una compañía de McGraw-Hill, ISBN 0-07-140877-0 .
El 21 de enero de 2014, Johnson anunció que dejaría a los Patriots. El 31 de enero de 2014, los Buffalo Bills anunciaron a Johnson como su nuevo entrenador de línea defensiva, en reemplazo de Anthony Weaver , quien se fue a un puesto similar en Cleveland. Después de que Doug Marrone renunciara como entrenador en jefe de los Bills, Johnson fue contratado como entrenador de línea defensiva de los Jets. Fue despedido después de la temporada 2016. [4]
El 18 de diciembre de 2018, Johnson fue contratado como entrenador de línea defensiva para Memphis Express de la Alliance of American Football . En ese puesto, trabajó con el entrenador en jefe Mike Singletary . [5] Después del cierre de mitad de temporada de la liga en 2019, se unió a Los Angeles Wildcats para la temporada 2020 como coordinador defensivo y entrenador de apoyadores. [6] Sin embargo, fue despedido días después de que los Wildcats perdieran el primer partido de la temporada ante los Houston Roughnecks por 37-17, un juego en el que la defensa de Los Ángeles permitió cuatro touchdowns de pase. [7] En 2021, Johnson fue contratado como entrenador en jefe de la IMG Academy en Bradenton, Florida .
El apodo de Johnson, "Pepper", se originó a partir de su tía, quien notó que a Johnson le gustaba poner pimienta negra en sus copos de maíz . [2] El hijo de Pepper, Dionte Johnson (nacido el 28 de junio de 1986) es un ex fullback de los Ohio State Buckeyes y los Arizona Cardinals . Dionte fue elegido capitán del equipo de Ohio State en 2007, lo que convierte a Pepper y Dionte en los terceros capitanes padre-hijo (después de Jim y Kirk Herbstreit y James y Jeff Davidson ) en la historia de los Buckeye. Pepper también tiene una hija, Aanjeya Johnson, (nacida el 20 de mayo de 2009) con su esposa Shanna, una agente inmobiliaria de Massachusetts.