Pepi Litman ( en yiddish : פּעפּי ליטמאַן , nacida Pesha Kahane ; c. 1876 - 13 de septiembre de 1930) fue una cantante de vodevil yiddish travesti asociada con el movimiento Broderzinger . [1] Litman dirigió una popular compañía de teatro itinerante por Europa, interpretando canciones altamente satíricas mientras vestía como un judío jasídico masculino . Debido a que frecuentemente actuaba disfrazada de niño o de dandy masculino , se la considera una intérprete proto- drag king . [2] Pepi Litman hizo numerosas grabaciones de 78 rpm [3] que capturan su estilo de canto enérgico y virtuoso, y que también se mantienen como un documento de la vida judía en Europa del Este . [4]
Litman nació en el seno de una familia judía pobre en Tarnopol , una ciudad del este de Galicia (actualmente en Ucrania). [1] La región formaba parte del Imperio austrohúngaro , donde los judíos tenían relativa libertad para trabajar y viajar. [5] Sin embargo, una niña judía pobre sin dote se enfrentaba a perspectivas muy limitadas en la Europa del Este del siglo XIX, [6] trabajando habitualmente sin remuneración durante toda su vida para mantener a sus padres, marido, hijos y suegros. [7]
En su juventud, Litman trabajó como empleada doméstica en una pensión teatral dirigida por los padres de Max Badin, un actor que más tarde apareció en películas yiddish estadounidenses. [ cita requerida ] Como tenía buena voz para cantar, pronto se involucró con los vodeviles itinerantes yiddish conocidos como los Broderzingers . [5]
A los Broderzinger se les atribuye la creación de la primera forma de teatro yiddish secular en pubs, cafés y viñedos de Europa del Este. [8] Sus actuaciones combinaban elementos del bufón de la corte rabínica tradicional, el badkhn (maestro de ceremonias en una boda yiddish) y el Purimshpil (obras tradicionales de las fiestas, normalmente interpretadas en privado por aficionados, con travestismo, sátira y canciones obscenas). [9] Además de proporcionar entretenimiento cómico, los Broderzinger estaban influenciados por la Ilustración judía, o Haskalah , para abogar por la modernización, la educación y la emancipación de los judíos. [5] Algunas canciones de los Broderzinger satirizaban al jasidismo ; otras se cantaban desde el punto de vista de la proste yidn (yiddish: gente sencilla) de la clase trabajadora, como los serenos, los aguadores, los sepultureros, las criadas y los mendigos. [10]
Pepi se casó con un director de orquesta y Broderzinger, Jacob Litman o Littman, que dirigía su propia compañía de teatro itinerante. Tras la muerte de él, ella misma se hizo cargo de la compañía y realizó giras por posadas, pequeños pueblos, balnearios, ciudades e incluso casas particulares en Rusia, Polonia, Alemania, Austria, Hungría y Rumania. [1]
Según relatos de testigos oculares citados por Zalmen Zylbercweig en Leksikon fun Yidishn Teater (Léxico del teatro yiddish), Pepi Litman hablaba varios idiomas, frecuentaba círculos literarios yiddish y observaba la ley judía tanto como podía en el camino, manteniendo la kashrut y encendiendo velas de Shabat. [1]
Jacob Mestel, coeditor de Leksikon , la llamó "una chansonette con pantalones jasídicos". [1]
Zylbercweig cita otro relato de un testigo presencial:
"Vestida como una jasídica , con un gran sombrero de piel sobre unos rizados ojos que enmarcaban su redondo y lleno rostro femenino, con un amplio abrigo desabotonado con pantalones cortos, calcetines blancos y zapatos de tacón, con sus manos haciendo girar sus ojos, ella irrumpía detrás de las cortinas cantando; e instantáneamente, como un rayo, incendiaba al público, tanto en el suelo como en los balcones, mientras los niños del coro y los comerciantes, los sastres y los médicos, las doncellas y las madames captaban sus melodías y cantaban junto con ella.
"Pepi Litman tenía una voz masculina, profunda y ronca, pero cualquiera que escuchara alguna vez su 'Yismekhu' nunca podría olvidarla".
En 1910, el periodista MJ Landa reseñó la actuación de Litman en Lemberg, Polonia, como parte de un "Zydowska Kabaretu" [en polaco: "cabaret judío"]. Landa escribió:
"Ella era la 'estrella' del programa... En el momento en que subió al escenario, vestida como una joven gallega, con solideo y bucles, toda la atmósfera de la sala era diferente. Estaba dominada por una personalidad... Francamente, no creo haber escuchado a una cantante cómica con una voz de mayor poder y posibilidades. La prefería a la voz culta de la dama con un vestido de noche negro que cantaba aires operísticos con facilidad y efecto, y después engatusaba a los miembros del público para que compraran sus postales con retratos. La voz de Pepi Littmann es una mezzo rica y clara de plenitud y amplitud operísticas y hay momentos en que es bastante emocionante. En otros, de nuevo, suena casi áspera - esto es cuando está enfrascada en una conversación con su público. Bromea y protesta con sus oyentes, siempre de buen humor y parece disfrutar tanto de su canto y de su parloteo como ellos. Es la encarnación del espíritu alegre del judío, con momentos de patetismo y sentimiento. Al escucharla cantar "Shabat After Table" y "Kol Yisrael Chaverim", y también una cancioncilla divertida sobre el Mesías que viene en un automóvil, olvidé que estaba en Galicia, olvidé la horrible y deprimente pobreza que me rodeaba desde hacía algunos días... [11]
Desde aproximadamente 1905 hasta 1930, Litman actuó en Alemania (especialmente en ciudades balnearias como Marienbad y Karlsbad), [1] Hungría (en Budapest), [12] Polonia (especialmente en Lemberg/Lviv), [13] Rusia (especialmente en Odessa), [1] y probablemente en Estados Unidos, ya que grabó varios discos de 78 RPM en Nueva York. [14]
Interpretó canciones tanto cómicas como serias, en un amplio dialecto yiddish galitsián, a veces en una forma germanizada del yiddish llamada daytshmerish . [15] Grabó varias canciones, tanto en Lemberg , Budapest y en Nueva York . [16] Pepi Litman también trabajó estrechamente con Broderzinger, el autor y compositor Shloyme Pryzament .
Durante la Primera Guerra Mundial , Litman actuó principalmente en Odessa y sus alrededores , donde encontró seguidores en los círculos literarios. Fue invitada con frecuencia al escritor y editor en idish David Frishman y al autor Mendele Mocher Sforim . [1]
Litman volvió a actuar en Viena en 1928, trazando una ruta que incluía Karlsbad , Marienbad y Polonia . Enfermó gravemente después de esta gira y, tras una estancia en el Hospital Rothschild , murió el 13 de septiembre de 1930. Su funeral fue organizado por la Unión de Artistas Yiddish de Viena y su parcela de entierro fue donada por la comunidad judía. [1]
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