José Manoel Soares (30 de enero de 1908 - 24 de octubre de 1931), conocido como Pepe , fue un futbolista portugués . Durante su breve carrera, jugó como delantero interior en el CF Belenenses y en la selección de fútbol de Portugal , y fue considerado por muchos como el mejor jugador de Portugal de la época. A pesar de la corta edad a la que murió, Pépe ganó dos Campeonatos de Portugal ( Taça de Portugal ) y tres Campeonatos de Lisboa ( Campeonato de Lisboa ).
José Manuel Soares Louro, más conocido como "Pepe", nació en el seno de una familia pobre en el número 17 de la Rua do Embaixador, en Belém, al oeste de Lisboa , el 30 de enero de 1908.
A los 18 años, Pepe debutó con el Belenenses el 28 de febrero de 1926 contra el Benfica , entrando en el partido en el minuto 75 con el Belenenses perdiendo 4-1. En los 13 minutos siguientes, el Belenenses marcó tres goles, empatando el encuentro 4-4. En el último minuto, el Benfica fue sancionado con una falta en el área. Como ninguno de los jugadores del Belenenses se adelantó para lanzar el penalti, Pepe, el novato, fue llamado por su capitán para que lanzara. No falló. El Belenenses ganó 4-5, dando origen a la expresión "un cuarto de hora para el Belenenses", una expresión que todavía se utiliza en Portugal.
Soares jugó 140 partidos en su carrera de club, todos con el FC Belenenses. En la temporada 1929/30 del Campeonato de Lisboa, Pépe jugó 14 partidos, anotando 36 goles (una media impresionante de 2,57 goles por partido). Esto incluyó un récord de 10 goles en un solo partido en una victoria por 12-1 sobre el Bom Sucesso (un récord que se mantiene hasta el día de hoy).
Pepe hizo su debut internacional con Portugal a los 19 años, en un amistoso contra Francia jugado en Lisboa el 16 de marzo de 1927. Pepe anotó dos goles en la victoria de su selección nacional por 4-0. En total, jugó 14 partidos con la selección de Portugal, anotando 7 goles. Pépe también jugó para Portugal en el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de 1928 en Ámsterdam . [1] Portugal derrotó a Chile (4-2) y Yugoslavia (2-1), pero posteriormente perdió ante Egipto (1-2) en los cuartos de final. Egipto perdió más tarde ante Argentina en las semifinales y ante Italia en el partido por la medalla de bronce. La última aparición de Pepe con Portugal fue en Oporto el 23 de febrero de 1930, una victoria por 2-0 sobre Francia. [ cita requerida ]
El 23 de octubre de 1931, Pepe se desplomó en el trabajo (trabajaba como tornero en una época en la que jugar al fútbol en Portugal no era la única fuente de ingresos). Fue llevado al Hospital Naval de Lisboa con fuertes dolores abdominales y murió al día siguiente. Tenía tan solo 23 años. [ cita requerida ]
Aún no hay consenso sobre las circunstancias específicas detrás de la muerte de Pepe, que se debió a una intoxicación alimentaria . La historia más conocida cuenta un trágico error cometido por su madre mientras preparaba una comida el 22 de octubre, dos días antes de su muerte. La madre de Pépe, que no sabía leer, intercambió por error sosa cáustica por sal cuando hizo chorizos . Al día siguiente, Pépe se llevó un bocadillo que contenía el chorizo al trabajo y consumió el compuesto corrosivo. Cabe destacar que otros familiares que habían comido la comida también habían sido hospitalizados, pero sobrevivieron, y un gato que había consumido el chorizo murió. [ cita requerida ]
El funeral de Pepe fue un acto de duelo a escala casi nacional. Treinta mil personas acudieron para rendir homenaje a la joven estrella, cuya pérdida conmocionó al mundo deportivo portugués. También acudieron asistentes de fuera de Portugal, entre ellos uno de los mejores porteros de la historia del fútbol, el español Ricardo Zamora .
En 1932, un año después de su muerte, el Belenenses erigió un monumento a Pepe en el Estadio Salésias de Lisboa. El estadio fue rebautizado posteriormente en su honor. Cuando el CF Belenenses se trasladó al estadio Restelo de Lisboa en 1956, el monumento a Pepe se colocó en la entrada del estadio. Es tradición que cada vez que el FC Porto visita al CF Belenenses para un partido, el equipo siempre deje una corona de flores delante de la estatua antes del partido.
