PeopleSound fue una plataforma británica de streaming de audio fundada el 22 de junio de 1999 por Ernesto Schmitt . Comenzó a funcionar en octubre de 1999 y fue la primera plataforma europea de streaming de música y la más visitada. En su apogeo, estuvo entre los diez sitios web de entretenimiento más visitados de Europa, con millones de usuarios registrados, y fue una de las empresas emergentes de Internet de la nueva era de mayor perfil.
PeopleSound combinó el alcance de los nuevos medios con la publicación de música en los medios tradicionales para crear una plataforma en la que los usuarios podían buscar música por artista o categoría y descubrir nuevas recomendaciones musicales. A diferencia de la distribución musical anterior, que había sido gestionada exclusivamente por sellos discográficos , PeopleSound contrató a artistas independientes, ofreciendo en particular 100 libras a los artistas por cada canción que enviaran. Estos artistas ganaban el 50 por ciento de las regalías por las copias físicas vendidas, pero la música en el sitio estaba disponible de forma gratuita.
Con oficinas en Londres , París y Múnich , PeopleSound recaudó una valoración de 200 millones de dólares (70 millones de libras esterlinas en 1999) y alcanzó una valoración de 280 millones de dólares (100 millones de libras esterlinas en 1999). Después de la burbuja puntocom , PeopleSound fue vendida a Vitaminic y la entidad combinada cotizó en la Bolsa de Valores de Italia . El New York Times calificó a PeopleSound como "el líder de los sitios de música descargable con sede en Europa", así como el primer pionero de la transmisión de música en dispositivos móviles, y sentó las bases para empresas posteriores como Spotify y Apple Music .
PeopleSound fue fundada en junio de 1999 en Londres por Ernesto Schmitt, de 28 años, como un nuevo formato para la distribución de música en línea. Schmitt había sido consultor de gestión de Boston Consulting Group, pero no tenía experiencia en la industria musical. [1] [2] [3] La plataforma se construyó sobre la premisa de que la tecnología podía ayudar a los consumidores a descubrir música y que toda una nueva generación de artistas necesitaba nuevos canales a través de los cuales distribuirse. [4] Su objetivo era "derribar el monopolio de las grandes compañías musicales [y] revolucionar la forma en que se contratan y se escuchan nuevas bandas". [5] [6]
El equipo inicial incluía a Bruno Heese; Martin Turner, ex director de CompuServe UK ; y Paul Levett. En septiembre de 1999, antes del lanzamiento, PeopleSound estaba valorada en 12 millones de libras y tenía 35 empleados y entre 400 y 500 cazatalentos. [7] Entre los primeros patrocinadores se encontraba el fondo global Europe@web Internet Fund de Bernard Arnault , que también había invertido en MP3.com . [8] [9] [10] En octubre del mismo año, la plataforma estaba valorada en 20 millones de libras. [1]
En otoño de 1999, Schmitt le dijo a la BBC que PeopleSound tenía como objetivo "comenzar en el Reino Unido y luego establecer rápidamente filiales en Alemania , Francia , Italia , España , los países del Benelux e incluso Turquía ". [11] Con la ayuda del marketing de base , tenían 150 personas encontrando bandas en todo el país. [11]
PeopleSound, que se convirtió rápidamente en uno de los favoritos del boom de las puntocom, anunció el 29 de mayo de 2000 una ronda de financiación que la valoraba en más de 70 millones de libras (200 millones de dólares en 2022). [12] [13] Entre los inversores se encontraban el operador finlandés de comunicaciones inalámbricas Sonera Corporation , que adquirió una participación del 8%; Ladybird Ventures; y Zouk Ventures, que adquirió otro 2,4%. [14] Según el acuerdo, PeopleSound se convirtió en el proveedor exclusivo de música gratuita para Zed, el portal inalámbrico global de Sonera. [12] Esta integración fue el primer ejemplo de descargas de música directamente a dispositivos móviles . Schmitt dijo que "el acuerdo permitirá descargar música directamente a los teléfonos móviles, lo que permitirá a los amantes de la música tener su música favorita dondequiera que vayan". [12]
Habiéndose posicionado con éxito, en julio de 2000, el New York Times señaló que PeopleSound.com era la plataforma de música más popular en Europa y lideraba los sitios de Internet europeos para descargar música, todavía "en su infancia". [15] [16] [17] Tenía sitios en inglés, alemán, holandés, español e italiano, [15] y se ubicó entre los diez sitios de entretenimiento más populares y como una de las empresas emergentes de tecnología de más alto perfil en el Reino Unido; Les Echos nombró a Schmitt "una de las figuras de élite de la economía de la red de Londres", mientras que ZDNet lo declaró "uno de los empresarios web más conocidos del Reino Unido". [18] [19] [20] [21] [4] Se esperaba ampliamente que saliera a bolsa ese verano, alcanzando una valoración de £ 100 millones. [22] [23] Si la oferta pública inicial hubiera salido según lo previsto, se esperaba que "incluso el personal más joven que se incorporó cuando la empresa comenzó el año pasado podría ganar cinco millones de dólares cada uno. El personal que se incorpore hoy habría ganado unos 160.000 dólares con sus opciones sobre acciones", y "podrían crearse 100 millonarios". [24] Martin Turner, director de operaciones, señaló que solo podrían incursionar en los EE. UU. después de salir a bolsa, debido al costo de entrada al mercado. [25]
En octubre de 2000, el sitio representaba a más de 10.000 bandas y artistas no firmados, que poseían los derechos de masterización y grabación de su música, y tenía más de 1,5 millones de usuarios registrados. [26] La empresa también fue nombrada entre las "Empresas más visionarias del Reino Unido" en 2001 por Management Today . [27]
PeopleSound se asoció por primera vez con MTV , convirtiéndose en una marca conjunta con MTV en "varios cientos de miles de libras" de publicidad para el festival de música V2000 en agosto de 2000. [28] En noviembre de 2000, la plataforma consiguió acuerdos de distribución con Amazon , AltaVista , LineOne , Liberty Surf e intermusic. [29] El acuerdo con Amazon permitió a sus usuarios comprar música directamente de los artistas de PeopleSound y permitió a la plataforma ampliar su audiencia. [29]
En septiembre de 2000, la compañía discográfica EMI , que acababa de fusionarse con Time Warner , valorada en 14 mil millones de dólares , anunció una asociación de amplio alcance con PeopleSound. [30] El acuerdo fue la primera colaboración europea entre nuevos y viejos medios y permitió a PeopleSound aprovechar la administración global de EMI para sus propios artistas, compartiendo la propiedad de sus artistas más populares con EMI y dividiendo las regalías. [30] [31]
En octubre de 2000, PeopleSound lanzó un servicio para que los vendedores descubrieran y licenciaran música para publicidad televisiva, digital y offline. [32] La plataforma tenía como objetivo licenciar música a una cuarta parte del costo y tomar una fracción del tiempo que el proceso tomaría habitualmente, y anunció planes para lanzar una herramienta para encontrar música con un sonido similar. [32] Antes de lanzar el producto, la compañía estaba en conversaciones con Microsoft , Casio , Virgin y Smirnoff Vodka . [32] [33] El director comercial Simon Miller señaló que "el noventa por ciento de los anuncios quieren música que se ajuste al resumen, que es a donde apuntamos". [33]
En junio de 2001, con duras condiciones económicas, PeopleSound, con 85 empleados, estaba en conversaciones de fusión con Vitaminic. [34] La compañía paneuropea de música digital, que cotiza en la bolsa Nuovo Mercato de Milán , estaba interesada en PeopleSound, que casi había sido vendida a Terra Lycos a principios de año. [13] El 11 de junio, se anunció que Vitaminic compraría PeopleSound por 34 millones de euros en efectivo. [35] [36] [37] [38] [39] El acuerdo convirtió a la entidad conjunta en una de las tres plataformas de música más grandes de la web y dejó a los accionistas de PeopleSound con una participación del 19 por ciento en Vitaminic, siendo la compañía una de las pocas salidas posteriores a la burbuja. [40] [41] [42] [43] El acuerdo tuvo escépticos, y Les Echos señaló que era "una empresa poco atractiva (Vitaminic) comprando una empresa realmente genial (PeopleSound)"; El fundador de PeopleSound, Schmitt, dijo a la BBC que el acuerdo "cambiaría la industria musical tradicional". [44] [45]
La adquisición combinada unió a archirrivales y le dio a la compañía un catálogo combinado de más de 329.000 canciones y acuerdos con más de 1.200 sellos discográficos, y Schmitt le dijo a The Guardian: "Vitaminic es muy fuerte en el sur de Europa y los EE. UU. y en el lado de las suscripciones somos muy fuertes en el norte de Europa". [46] [47] La entidad combinada cotizó en la bolsa de valores Nuovo Mercato de Milán. [48] En agosto de 2001, y después del auge de la burbuja de Internet de mediados de 2000, Schmitt renunció para asumir un papel de alto nivel en EMI en Nueva York. [46] [49]
PeopleSound operaba bajo un modelo freemium , según el cual la música en el sitio era gratuita pero los artistas podían optar por vender copias físicas. El sitio web permitía a los artistas enviar su producto terminado a PeopleSound y luego les otorgaba una licencia mundial no exclusiva por £100. [50] En ese momento, esta promoción recibió una cobertura significativa. A cambio, los artistas recibían una página en el sitio web de PeopleSound y eran libres de elegir un precio para vender su música. Estos artistas ganaban el 50 por ciento de regalías (el promedio del mercado era del 17 al 20 por ciento) sobre las copias físicas vendidas, pero la música en el sitio estaba disponible de forma gratuita. [51]
Se decía que PeopleSound sólo rechazaba el 20 por ciento de la música que se les ofrecía, con el objetivo de crear una plataforma de música democratizada, y ofrecía a los clientes dos canciones gratis de cada banda. [52] [53] Su objetivo era diferenciarse filtrando las propuestas de artistas de baja calidad, y tanto esta como MP3.com eran vistas como buenos ejemplos de empresas "reintermediadoras", que combinaban elementos de las funciones tradicionales de las empresas minoristas y de las compañías discográficas. [54] [50]
En 2004, se supo que PeopleSound.com iba a ser relanzado y el sitio había comenzado a operar de manera limitada. Las fuentes dijeron que el lanzamiento reposicionaría a PeopleSound como un sitio web comunitario financiado con publicidad para sellos y otros proveedores de contenido. [55] Aunque el nombre de dominio para el relanzado PeopleSound siguió renovándose hasta fines de 2008, el sitio en sí dejó de recibir actualizaciones en 2006, y el lanzamiento más reciente que figura en su sitio es el box set Volume 1 (2006) de Billy Bragg . [56]
La idea de un nuevo formato para el sitio de distribución de música en línea fue ideada por Ernesto Schmitt aproximadamente en la época en que se lanzaba lastminute el pasado noviembre. Peoplesound abrirá sus puertas en otoño. El joven de 28 años...
Peoplesound.com se basa en tres principios: el principio de que, a través de una tecnología inteligente, se puede ayudar a los consumidores a descubrir música, y el principio de que es necesario distribuir a toda una nueva generación de artistas, pero no se puede hacerlo a través de los canales tradicionales.
Creen que pueden acabar con el monopolio de las grandes compañías discográficas y permitir que más bandas se hagan un nombre.
Ernesto Schmitt, presidente y fundador de Peoplesound, afirma que sitios como el suyo podrían revolucionar la forma en que se contratan y se escuchan nuevas bandas.
Schmitt ya tiene 35 empleados, desde representantes de atención al cliente hasta secretarias y un equipo de cuatro profesionales de A&R que revisan todas las presentaciones entrantes. Schmitt dice que cuando Peoplesound se active, el sitio contará con 1.000 bandas. Schmitt dijo que está caminando por una delgada línea entre una exhibición de riqueza para la industria y mantener un perfil modesto para los artistas. "Si los artistas tienen la impresión de que nos estamos enriqueciendo a costa de ellos, sería desastroso", dijo.
First Tuesday fue fundamental de muchas maneras. Pude intercambiar ideas con otros miembros de First Tuesday, lo que me ayudó a perfeccionar Peoplesound.com. También me presentaron a varios inversores cuyo interés me ayudó a aumentar el valor de mi propuesta. Quizás lo más importante es que allí encontré a mi director de operaciones [Martin Turner, ex director general de Compuserve].
Ahí es donde está el crecimiento. Y las historias de riqueza y competencia están empezando a rivalizar con los cuentos de Silicon Valley y la Ruta 128. Ernesto Schmitt, de veintiocho años, fundador de peoplesound.com, recuerda la batalla de contratación de Martin Turner, ex director ejecutivo de CompuServe UK, a quien un importante banco de inversiones contrató para que lo ayudara a iniciar un sitio web de servicios financieros. "El [banquero] lo invitó a almorzar", dice Schmitt. "Cuando llegó, le preguntó si Martin había notado todos los autos en el estacionamiento. Señaló uno y le dijo que si firmaba en ese momento, podría tener las llaves". Era un Ferrari. Turner se negó. "No le gusta el rojo", dice Schmitt, quien rápidamente lo contrató para ser el director de operaciones de peoplesound.com.
Dirección de Peoplesound.com. De izquierda a derecha: Bruno Heese, vicepresidente de Desarrollo Internacional, Martin Turner, director de Operaciones, Paul Levett, vicepresidente de Operaciones Técnicas y Ernesto Schmitt, director ejecutivo.
Londres se está convirtiendo en el nuevo Silicon Valley principal para las empresas de Internet y el Reino Unido es el punto de acceso para la nueva música que surge de Europa", dice. "Así que estamos empezando en el Reino Unido y luego estableciendo rápidamente filiales en Alemania, Francia, Italia, España, los países del Benelux e incluso Turquía". "Gran parte de esto se trata de tener una presencia local de base, una red y marketing. Tenemos 150 personas trabajando para nosotros en todo el Reino Unido ahora, encontrando bandas y enviándonoslas. Sin esa red no podrás obtener el contenido y de eso se trata realmente.
Peoplesound.com, el sitio de descarga gratuita de música en línea, ayer hizo caso omiso de las preocupaciones en torno al futuro respaldo a las empresas emergentes de Internet al finalizar una nueva ronda de financiación que lo valora en más de 70 millones de libras esterlinas. El operador finlandés de comunicaciones inalámbricas Sonera Corporation está adquiriendo una participación del 8% en la empresa con sede en Londres, mientras que la firma de capital de riesgo de Internet Zouk Ventures se queda con otro 2,4%. Según los términos del acuerdo, Peoplesound se convierte en el proveedor exclusivo de música gratuita para el portal inalámbrico global de Sonera, Zed.
'PeopleSound.com Ltd. es ahora el líder de los sitios de Internet con sede en Europa para descargar música. Tiene su sede en Gran Bretaña, tiene versiones en alemán, francés, holandés, español e italiano y hace hincapié en su contenido local.' 'En julio, MP3.com y PeopleSound.com ocuparon el séptimo y décimo lugar respectivamente entre los internautas europeos, según MMXI Europe BV, una empresa de clasificación de sitios.'
No contenta con dormirse en los laureles mientras espera la aprobación regulatoria de la UE para su fusión de 14.000 millones de libras con Time Warner, EMI ha revelado detalles de una asociación de amplio alcance con el sitio web de descarga gratuita de música más grande de Europa, Peoplesound.com: el primer acuerdo de este tipo en Europa.
'PeopleSound.com Ltd. es ahora el líder de los sitios de Internet con sede en Europa para descargar música. Tiene su sede en Gran Bretaña, tiene versiones en alemán, francés, holandés, español e italiano y hace hincapié en su contenido local.' 'En julio, MP3.com y PeopleSound.com ocuparon el séptimo y décimo lugar respectivamente entre los internautas europeos, según MMXI Europe BV, una empresa de clasificación de sitios.'
'Una de las figuras de élite de la economía de la red de Londres'
'Uno de los empresarios web más conocidos del Reino Unido'
Peoplesound.com, una de las empresas emergentes de Internet más destacadas del Reino Unido
Valoración de 100 millones de libras
No sería ninguna sorpresa que Peoplesound saliera a flote en el verano.
No intentaremos incursionar en los Estados Unidos hasta que salgamos a bolsa, porque se necesita una inversión de efectivo enorme para ingresar al mercado de los EE. UU.
El sitio web representa a más de 10 000 bandas y artistas independientes, y posee los derechos de masterización y grabación de su música.
Los 10.000 artistas y 30.000 pistas MP3 gratuitas de Peoplesound ahora se publicitarán y estarán disponibles para su descarga desde AltaVista, LineOne, Liberty Surf e intermusic. El acuerdo con Amazon permitirá a los usuarios comprar CD de los artistas de Peoplesound al gigante minorista de música y libros.
No contenta con dormirse en los laureles mientras espera la aprobación regulatoria de la UE para su fusión de 14.000 millones de libras con Time Warner, EMI ha revelado detalles de una asociación de amplio alcance con el sitio web de descarga gratuita de música más grande de Europa, Peoplesound.com: el primer acuerdo de este tipo en Europa.
En la misma semana en la que MP3.com continuó desafiantemente con sus planes de expansión europea tras su alto el fuego con las principales discográficas, EMI, una de las editoriales musicales más grandes del mundo, estrechó la mano de peoplesound.com. ¿Por qué? Porque peoplesound.com utiliza la tecnología de EMI para averiguar si es probable que un nuevo artista que se presente en el sitio sea un éxito o un fracaso. En otras palabras, es otra herramienta de A&R para EMI, y le da a una punto.com lanzada el año pasado el apoyo de un actor importante.
'Una de las figuras de élite de la economía de la red de Londres'
"Es una empresa poco atractiva que compra una empresa realmente grande. Siempre he sido muy escéptico con Vitaminic y me hubiera gustado ver hasta dónde podría haber llegado Peoplesound. Tendremos que ver qué pasa con las dos empresas combinadas", dijo Heidi Fitzpatrick, analista de Lehman Brothers.
Tomaremos el liderazgo en la revolución tecnológica que está transformando la industria musical tradicional.
Su salida se produjo cuando Vitaminic completó su adquisición de Peoplesound por 20,9 millones de libras, lo que le dio a la compañía un catálogo combinado de más de 329.000 temas y acuerdos con más de 1.200 sellos discográficos.
"Vitaminic es muy fuerte en el sur de Europa y en Estados Unidos, y en el ámbito de las suscripciones somos muy fuertes en el norte de Europa. Es una alianza muy complementaria", afirmó.
El primero en salir por la puerta y subirse al primer avión a Nueva York fue el director ejecutivo de Peoplesound, Ernesto Schmitt, estrella de muchos documentales puntocom. Schmitt ha conseguido un puesto privilegiado en EMI Group en Estados Unidos, donde ocupará un puesto recién creado de vicepresidente sénior de estrategia y desarrollo empresarial en las divisiones de música grabada y publicación musical del grupo.
Si pasan la selección de Peoplesound A&R y obtienen un contrato, Peoplesound compartirá el 50% de las ganancias netas de las ventas de discos. La cifra es mucho más de lo que cabría esperar de la mayoría de las grandes compañías discográficas: el 17-20% de las ventas es normal, e incluso los sellos independientes solo ofrecen alrededor del 30% después de los gastos generales.
Solo rechazamos alrededor del 20 por ciento de lo que nos ofrecen, y con los que rechazamos, no es una cuestión de si estos tipos van a vender cinco millones de copias o no.
Peoplesound ofrecerá a los clientes dos canciones gratuitas de cada banda como muestra y luego los invitará a crear sus propias compilaciones en formato CD Realaudio o MP3.
Peoplesound se diferencia al filtrar las presentaciones de artistas de baja calidad antes de que se publiquen en línea. "Nos deshacemos de la basura desde el principio. Algunos sitios publicarán grabaciones de niños cantando en el baño, pero tenemos un equipo dedicado de ex-A&R que deciden qué artistas aparecerán en Peoplesound.