People's Computer Company (PCC) fue una organización, un boletín informativo (el People's Computer Company Newsletter ) y, más tarde, una cuasi-publicación periódica llamada Dragonsmoke . PCC fue fundada y producida por Dennis Allison , Bob Albrecht y George Firedrake en Menlo Park, California, a principios de los años 1970.
El primer boletín, publicado en octubre de 1972, [1] se anunciaba con la siguiente introducción:
Las computadoras se utilizan, en su mayoría, contra las personas en lugar de a favor de las personas; se utilizan para controlar a las personas en lugar de liberarlas. Es hora de cambiar todo eso: necesitamos una... Peoples Computer Company.
Se publicó bimestralmente. [2] El nombre fue elegido en referencia al grupo de rock de Janis Joplin Big Brother and the Holding Company . [1] [ ambiguo ] El boletín dejó de publicarse en 1981. [2]
PCC fue una de las primeras organizaciones en reconocer el potencial de Tiny BASIC en el naciente campo de la informática personal cuando publicó la especificación de diseño de ese lenguaje en su boletín. Esto finalmente condujo al diseño de un intérprete que se publicó en una publicación, a la que llamaron Dr. Dobb's Journal of Tiny BASIC Calisthenics and Orthodontia , dedicada a Tiny BASIC. El título del boletín se cambió a Dr. Dobb's Journal of Computer Calisthenics & Orthodontia para el segundo número; la reacción popular al respecto finalmente condujo a la revista informática de larga trayectoria Dr. Dobb's Journal (DDJ) [3] que continuó publicándose hasta 2009.
PCC fue una de las primeras organizaciones en reconocer y defender activamente el juego como una forma legítima de aprender . Publicó posiblemente el primer best-seller en la literatura de microcomputadoras, My Computer Likes Me When I Speak BASIC [4] y What to Do After You Hit Return . La compañía fue una de las primeras en proponer software sin derechos de autor y publicó gran parte de él en los libros antes mencionados, en DDJ y en otra publicación periódica. Esa revista originalmente compartía el nombre de la compañía, pero evolucionó y luego se rebautizó como Recreational Computing . Se centró en publicar listados de códigos, principalmente para juegos , que los usuarios podían escribir a mano en sus computadoras personales de modelos tempranos (y algunas de fabricación casera) . Debido a que el código no tenía derechos de autor, los autores tenían libertad para estudiarlo, adaptarlo, reescribirlo y desarrollarlo. Lo mismo sucedió con el código más orientado a sistemas publicado en DDJ. Esta práctica sin derechos de autor fue un impulso significativo para el creciente cuerpo de software y aplicaciones de microcomputadoras, y para la base general de conocimiento y el desarrollo de mejores prácticas en la joven industria.
PCC también promovió las actividades de su organización filial, ComputerTown USA!, que formalizó el activismo de larga data de PCC en torno a la alfabetización informática general . En una época en la que muchas computadoras todavía se guardaban en salas blancas , PCC las llevaba a bibliotecas, escuelas primarias y comunidades de ancianos. Sus actividades fomentaban la exploración práctica y el simple hecho de probar cosas. El lenguaje de programación Logo y los gráficos de tortugas dieron a algunos usuarios su primera experiencia de control de algo en una pantalla de computadora. La fobia a las computadoras era percibida comúnmente por el personal de PCC como una barrera para el aprendizaje en un número significativo de usuarios, incluso en una gran mayoría de algunas poblaciones durante esos primeros años. El departamento de Asuntos Comunitarios de Apple Computer utilizó ComputerTown USA! para desarrollar un plan de estudios y realizar capacitaciones intensivas para los receptores sin fines de lucro de subvenciones de hardware y software de computadoras de Apple.
Como una de sus principales contribuciones filosóficas, la People's Computer Company reconoció en la informática personal un gran potencial para el empoderamiento individual y la mejora social. Vio que los ordenadores personales podían aportar las mismas ventajas a quienes se veían perjudicados por la raza, la clase y las circunstancias que a quienes tenían más ventajas. Creía que un patrimonio digital común podía llevar a una mayor mezcla de individuos de diversos grupos sociales. Apoyó los primeros modelos de conexión en red de ordenadores personales mediante líneas telefónicas . En retrospectiva, podría considerarse como uno de los primeros contribuyentes a una forma de lo que hoy se conoce como neutralidad de la red y una Internet fundamentalmente no comercial y sin clases . [ ¿ Investigación original? ]
La historia de PCC y su papel en la evolución de la computadora personal fue descrita en el libro de Steven Levy , Hackers: Heroes of the Computer Revolution . [5] En el libro de Levy, se examinan algunos de los valores y la ética de los fundadores de PCC, particularmente la ética común entre los miembros de la comunidad hacker.