Peony in Love es la quintanovela de Lisa See . Su novela anterior, Snow Flower and the Secret Fan , y Peony in Love enfatizan la dificultad que tuvieron las mujeres chinas de los siglos XIX y XVII para lograr la libertad y la identidad en una sociedad dominada por los hombres y rígida en sus expectativas de género.
El padre de Peony, un hombre rico y culto con importantes contactos políticos, está planeando una representación de El pabellón de las peonías en su finca. Muchos consideran que esto es controvertido porque la ópera puede influir en las mujeres jóvenes para que imiten a Liniang y se mueran de hambre con la esperanza de encontrar el amor.
Desafortunadamente, esto es exactamente lo que le sucede a Peony. Ella se siente profundamente conmovida por el texto y la interpretación de El pabellón de las peonías , habiendo escrito extensamente sobre sus sentimientos y reacciones ante el amor en su copia del texto. En la noche de la función de ópera, Peony conoce accidentalmente a un joven apuesto. Después de tres encuentros nocturnos, Peony se enamora, pero también cae en una profunda desesperación, sintiéndose condenada por estar atrapada en un matrimonio arreglado. Siguiendo el ejemplo de Du Liniang, se mata de hambre, solo para enterarse justo antes de su muerte que el hombre que su padre ha elegido para ella es Wu Ren, el hombre al que ama.
La mayor parte de Peony in Love tiene lugar después de la muerte de Peony. Debido a que sus rituales funerarios no concluyen adecuadamente, se convierte en un "fantasma hambriento", que deambula mucho más allá del mundo interior de las mujeres que la constriñeron en su juventud. En el proceso, se encuentra con varias escritoras que lamentan la dificultad de hacer oír su voz en un mundo dominado por los hombres. De su abuela muerta, aprende muchos detalles dolorosos sobre el pasado de su familia cuando la dinastía Qing reemplazó violentamente a la dinastía Ming , detalles que luego amplifica la madre de Peony. Peony llega a aprender sobre el coraje y el sufrimiento extremo que experimentaron ambas mujeres mayores durante la lucha y que la severidad con la que su madre la trató cuando era niña fue solo su intento de proteger a su hija de los males del mundo exterior.
Peony demuestra su amor perdurable por Ren al influir en su segunda esposa, aunque más tarde se da cuenta de que puede haber ido demasiado lejos y haber hecho daño a la muchacha. Sintiéndose culpable, se exilia y deambula por Hangzhou hasta que su madre la convence de volver y compensar a Ren y su segunda esposa. Peony elige a una joven abandonada para "guiar" y, influyendo en la madre de la muchacha, la va moldeando poco a poco hasta convertirla en una bella dama. Ren, un viudo solitario, se casa con la muchacha como su tercera esposa. Pasados los años, la tercera esposa empieza a leer los escritos de Peony y de la segunda esposa y, tras añadir más cosas, convence a su marido para que la ayude a publicarlos. Poco después, Ren se da cuenta de que a Peony nunca le dieron los ritos funerarios adecuados y finalmente los completa por ella. Peony ya no es un fantasma hambriento, sino un espíritu que espera con gran alegría volver a encontrarse con su marido en el más allá.
En Peony in Love , la ópera The Peony Pavilion de Tang Xianzu , The Three Wives' Commentary on The Peony Pavilion [ 1] y el tema del amor desempeñan papeles importantes. Sobre este último, See ha dicho: "Quería explorar diferentes aspectos del amor: el amor de gratitud, el amor de compasión, el amor respetuoso, el amor romántico, el amor sexual, el amor sacrificado, el amor del deber y, finalmente, el amor maternal". [2] See también afirmó que The Three Wives' Commentary tuvo una influencia especial en ella, ya que investigó la gran cantidad de escritos realizados por mujeres chinas en el siglo XVII, la mayoría de los cuales son en gran parte desconocidos hoy en día. "Entonces me encontré con The Three Wives' Commentary , el primer libro de este tipo que se ha publicado en cualquier parte del mundo escrito por mujeres, tres esposas, nada menos. Con eso, mi interés se convirtió en una obsesión". [3] Las tres esposas de Wu Ren en la novela, Chen Tong (Peony), Tan Ze y Qian Yi, fueron, de hecho, las mujeres reales que escribieron El comentario de las tres esposas . [4]
La ópera presenta el amor de Du Liniang por un joven, Liu Mengmei, a quien conoce en un sueño. Incapaz de convertir su sueño en realidad, Liniang se consume y muere, atormentando a Lui como un fantasma. Finalmente, él encuentra una manera de devolverle la vida a Liniang, lo que les permite encontrar la felicidad definitiva.
El 22 de febrero de 2010, Scott Free Productions anunció planes para producir una adaptación de la novela con Erin Cressida Wilson escribiendo el guión para 20th Century Fox . [5] Sin embargo, los planes cayeron en un infierno de desarrollo .
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