La Pentax ME F era una cámara réflex de lente única (SLR) de nivel aficionado, con lentes intercambiables, película de 35 mm . Fue fabricado por Asahi Optical Co., Ltd. de Japón de noviembre de 1981 a 1984. El ME F era una versión muy modificada del Pentax ME-Super y un miembro de la familia de SLR Pentax serie M (consulte la Lista de productos Pentax ). Fue la primera cámara SLR producida en masa que incluía un sistema de enfoque automático .
La ME F es una cámara de importancia histórica. Fue la primera cámara SLR de 35 mm con enfoque automático (AF) que llegó a producción. Tenía un sistema de detección de contraste electrónico a través de la lente (TTL) incorporado para determinar automáticamente el enfoque adecuado del sujeto y dirigir una lente a ese punto de enfoque. Aunque enfocaba mal y fue un fracaso comercial, la pionera ME F fue un hito importante en la historia de la tecnología de las cámaras que marcó el camino a todas las SLR AF actuales. La mayoría de las cámaras nuevas actuales, ya sean de película, de vídeo o digitales, tienen algún tipo de sistema de enfoque automático.
Tenga en cuenta que la ME F no fue la primera cámara fotográfica AF, ni siquiera la primera cámara SLR AF, que llegó a los consumidores. Esos honores son para la Konica C35 AF 35 mm apuntar y disparar, con un sistema de telémetro electrónico, de 1977 y la SLR de película instantánea Polaroid SX-70 Sonar , con un sistema de sonar de medición de eco, de 1978, respectivamente.
El zoom AF de 35 mm a 70 mm no fue el primer objetivo de enfoque automático de ningún tipo que llegó a los consumidores. Además de los ejemplos triviales de lentes fijos en las cámaras AF mencionadas anteriormente, poco antes habían aparecido lentes SLR AF intercambiables de 35 mm de Canon, Ricoh y Chinon con sensores AF autónomos no TTL, computadora y motor.
La ME F, una versión muy modificada de la Pentax ME Super de 1979, era miembro de las SLR de la serie Pentax M, junto con la Pentax ME (1976), MX (1977), MV (1979), MV-1 ( 1980) y MG (1982). Todos usaban el mismo chasis básico de aleación de aluminio ultracompacto (excepto el MX, que tenía un chasis diferente pero usaba un estilo similar). Se diferenciaban en niveles de funciones, electrónica interna y controles y cosméticos externos. La serie M sigue estando entre las cámaras SLR de película de fotograma completo de 35 mm más pequeñas y ligeras jamás fabricadas.
El precio de lista de lanzamiento solo para el cuerpo ME F (sin lente) fue de $402 en los Estados Unidos . La ME F con lente de enfoque automático SMC Pentax AF 35mm-70mm f/2.8 Zoom Lens (requerida para la operación de enfoque automático; ver más abajo) tenía un precio de lista de $994. Tenga en cuenta que las SLR generalmente se venden entre un 30 y un 40 por ciento por debajo del precio de lista.
.jpg/1280px-Pentax_ME-F_(2243693437).jpg)
La cámara utilizó un obturador de plano focal de hoja metálica y recorrido vertical Seiko MFC-E2 con un rango de velocidad de 4 a 1/2000 de segundo más bombilla y flash X-sync de 1/125 de segundo. Tenía 87,5 milímetros (3,44 pulgadas) de alto, 132 milímetros (5,2 pulgadas) de ancho, 49 milímetros (1,9 pulgadas) de profundidad y pesaba 480 gramos (1,06 libras). Estaba acabado en cromo satinado o negro. Aunque la ME F era una cámara con lentes intercambiables (el fotógrafo podía quitar y cambiar su lente por otra), su función AF requería la exclusiva lente de enfoque automático SMC Pentax AF 35 mm–70 mm f/2.8 Zoom Lens que utilizaba una montura de lente especial Pentax KF. . A diferencia de todas las SLR Pentax AF posteriores, la ME F no tenía el motor de enfoque ni el eje de ajuste integrados en el cuerpo de la cámara. En cambio, el motor de accionamiento estaba en la lente. Esta lente también tenía un voluminoso compartimiento de batería suspendido que contenía cuatro baterías alcalinas AAA de 1,5 voltios (las recargables de 1,2 voltios no son compatibles) para alimentar el motor. Tenía 7 elementos en 7 grupos, tenía 76,5 mm de largo, 73 mm de diámetro, 87 mm de alto a través del compartimiento de la batería, pesaba 580 g, tenía una distancia mínima de enfoque de 1,2 m y estaba roscado para accesorios de 58 mm. Este objetivo también fue uno de los primeros intentos de sustituir el objetivo "normal" de 50 mm, hasta ahora estándar, por el omnipresente objetivo zoom actual.
La montura Pentax KF agregó cinco pines de contacto eléctrico que sobresalen a través de la brida de la montura de la lente en la posición de las 5 en punto (cuando se ve el cuerpo ME F desde el frente) a la montura Pentax K original (introducida en 1975) para pasar información de control de enfoque entre las lentes. cámara y la lente. Las monturas de lentes de enfoque automático Pentax K-AF y K-AF2 (introducidas en 1987 y 1991, respectivamente) tienen contactos de diferente número, posición y función y, por lo tanto, el AF Zoom de 35 mm a 70 mm no puede enfocar automáticamente en ninguna otra Pentax SLR.
Casi todos los demás lentes de bayoneta con montura Pentax K funcionarán correctamente con enfoque manual, y el sistema AF proporciona indicación de enfoque; Asahi Optical lo llamó enfoque electrónico TTL. Esto incluye lentes con montura Pentax KA (introducida en 1983) y monturas K-AF/AF2. Sin embargo, los tipos más nuevos SMC-Pentax FA J (1997) y SMC-Pentax DA (2004), que carecen de un anillo de control de apertura, tienen una funcionalidad muy restringida. Había más de treinta lentes contemporáneos de enfoque manual fabricados por Asahi Optical de los tipos SMC Pentax-M y SMC Pentax-A.
El ME F tenía su sensor de enfoque automático dentro de la parte inferior de la caja del espejo. El veinticinco por ciento de la luz de la imagen central de la lente fue desviada a través de un espejo réflex semitransparente y reflejada en un espejo secundario montado en el módulo AF. En el módulo, los espejos divisores de haz enviaban la luz a un sensor de silicio semiconductor de óxido metálico (MOS) lineal, segmentado y de dos filas. Una microcomputadora analizó las lecturas de contraste del sujeto del sensor. Las SLR AF modernas utilizan hardware AF similar, aunque muy evolucionado; sin embargo, su software AF ya no analiza el contraste.
Para enfocar automáticamente, la función AF tenía que estar activada tanto en el objetivo ME F como en el objetivo zoom AF de 35 mm–70 mm. Cuando el fotógrafo presionaba cualquiera de los dos botones AF en el cilindro de la lente, la computadora indicaba al motor de la lente que girara el enfoque helicoidal de la lente hasta que detectara el mismo contraste entre las dos filas del sensor. Esto significaba que cada fila interpretaba al sujeto igualmente desenfocado. Dado que una fila estaba montada ligeramente delante del plano de la película, mientras que la otra estaba a la misma distancia detrás, esto equivalía al mayor contraste del sujeto entre las filas y a un sujeto nítido y enfocado en la película. La lente dejaría de girar y la cámara emitiría un pitido (cancelable).
La indicación de enfoque también vino en forma de un diodo emisor de luz (LED) hexagonal verde enfocado, flanqueado por dos indicadores LED de dirección de giro desenfocados, con forma de punta de flecha roja, visibles en la parte inferior del visor. Si ambos LED rojos se encendieron, el ME F no pudo determinar el enfoque correcto. En ese caso, la lente de 35 mm a 70 mm tenía un anillo de enfoque manual de respaldo.
Estos LED también se utilizaron para el enfoque manual asistido por TTL Electronic Focus. Después de presionar ligeramente el botón del obturador, el fotógrafo giraba las lentes de enfoque manual de la marca Pentax en la dirección de cualquier LED de flecha roja encendido hasta que el LED verde se encendía para indicar un enfoque nítido. Nuevamente, si ambos LED rojos se encendieron, el ME F no pudo determinar el enfoque correcto. Tenga en cuenta que muchas lentes con montura K de fabricantes independientes enfocan girándolas en la dirección opuesta a las lentes fabricadas por Asahi Optical y que los LED de dirección de enfoque apuntarán en la dirección "incorrecta" para ellos.
Excepto por el sistema AF, la ME F era muy similar a la ME Super: una SLR de enfoque manual controlada casi totalmente de metal, electromecánicamente (mucha electrónica, pero muchos resortes, engranajes y palancas) con control de exposición manual o exposición automática con prioridad de apertura. El ME F necesitaba cuatro baterías de óxido de plata S76 o SR44 de 1,5 voltios (dos más que el ME Super; alcalinas no recomendadas; de litio de 3 voltios no compatibles) para alimentar su obturador controlado electrónicamente y su sistema de enfoque automático.
Las baterías también alimentaron el sistema de control de exposición del ME F. Este sistema encendía LED junto a una escala de velocidad de obturación vertical en el lado izquierdo del visor. En el modo de prioridad de apertura, un LED encendido constantemente indicaba la velocidad de obturación establecida automáticamente por el microprocesador electrónico en respuesta a la luz que llega al fotodiodo de fosfuro de arseniuro de galio ponderado central, integrado, de apertura abierta, a través de la lente (TTL) ( GPD) fotómetro y la apertura de la lente establecida. Los LED para velocidades entre 1/2000 y 1/60 de segundo eran verdes, mientras que los de 1/30 a 4 segundos eran amarillos para advertir de una posible imagen borrosa a velocidades más lentas. Un LED rojo fijo OVER o UNDER se encendía si la escena estaba fuera del rango de exposición del medidor.
En modo manual, se encendió un LED M verde. El LED SUPERIOR o DEBAJO parpadearía para indicar el ajuste de exposición recomendado por el medidor, mientras que un LED encendido constantemente mostraría la velocidad de obturación real establecida por la cámara. El fotógrafo ajustaría la velocidad de obturación y/o la apertura de la lente f-stop hasta que se apagara el LED OVER o UNDER. A diferencia de la mayoría de las otras SLR de la época, la ME F usaba dos botones para aumentar o disminuir la velocidad de obturación en lugar del dial tradicional y esta escala LED es la única visualización de la velocidad de obturación establecida. Lo que parecía ser un dial de velocidad de obturación en las SLR de la serie M con exposición automática era en realidad el dial de modo de exposición: AUTO significaba prioridad de apertura y M era manual.
Tenga en cuenta que el control de exposición se inició presionando ligeramente el botón disparador, aparte del inicio del AF. Esto hizo que el control del ME F fuera una operación de dos pasos y con las dos manos. Asahi Optical recomendó primero el AF con la mano izquierda y luego la medición con la derecha.
El visor también tenía una pantalla de enfoque fija con el telémetro de imagen dividida estándar de Asahi Optical y ayudas de enfoque manual con collar de microprisma. El telémetro de imagen dividida fue una buena indicación del ancho del campo de visión del sensor AF.
Los principales accesorios para la ME F incluyeron el enrollador automático Pentax Winder ME II (avance automático de la película hasta 2 fotogramas por segundo), el databack Pentax Dial Data ME (estampado de la fecha en la película) y la Pentax AF 200S (número de guía 66/20 ( pies/metros) en ASA 100) y flashes electrónicos AF 280T (número guía 90/28 (pies/metros) en ASA 100).
Aunque la ME F era una cámara altamente electrónica que normalmente dependía de la energía de la batería, tenía una capacidad de respaldo para funcionar sin baterías, aunque de manera muy limitada: control mecánico completamente manual con dos velocidades de obturación (1/125 de segundo, marcado 125X, y Bombilla; a ambos se accede desde el dial de modo) y sin fotómetro ni AF. Esta capacidad se compartió con otras cámaras de la serie ME.
Las décadas de 1970 y 1980 fueron una época de intensa competencia entre las principales marcas de SLR: Pentax, Nikon , Canon , Minolta y Olympus . Entre 1975 y 1985, se produjo un cambio espectacular desde los pesados cuerpos de cámara mecánicos manuales totalmente metálicos hacia cuerpos de cámara mucho más compactos construidos de forma modular con cantidades sustanciales de plásticos livianos. Además, debido a los rápidos avances en electrónica, las marcas continuamente se superaban entre sí con modelos que tenían características nuevas o más automáticas. La introducción de microprocesadores de circuito integrado (IC) facilitó que las SLR proporcionaran funciones convenientes como obturadores sincronizados electrónicamente, exposición automática electrónica, pantallas de información electrónica (mediante LED o LCD ) y el uso de lentes de zoom calculados por computadora electrónica. La industria estaba tratando de expandirse desde el saturado mercado de aficionados avanzados y profesionales de alta gama y atraer a la gran masa de fotógrafos aficionados de gama baja ansiosos por pasar de las cámaras compactas con telémetro (RF) de obturador automático de hojas a las más versátiles y glamorosas. SLR, pero nos sentimos intimidados por la necesidad de aprender todos los detalles importantes del funcionamiento de una SLR tradicional.
Asahi Optical fue uno de los primeros y entusiastas participantes en esta competencia. La Asahi Pentax Electro Spotmatic (Honeywell Pentax Spotmatic ES en EE. UU.) de 1971 fue la primera SLR de 35 mm con exposición automática con prioridad de apertura electrónica y la Pentax ME fue la primera SLR electrónica de 35 mm con exposición automática únicamente. Asahi Optical también fue la primera empresa en ofrecer lentes fotográficos multicapa antirreflectantes disponibles al público con sus lentes SMC Takumar en 1971.
En 1981, casi todas las partes de la clásica secuencia de montura de lente/carga de película/composición/enfoque/medidor/f-stop/velocidad de obturación/disparo/bobinado del funcionamiento de una SLR podían automatizarse, aunque no había una sola producción de SLR ni siquiera una sola marca de SLR. poseía todas las características existentes. Incluso el normalmente complejo control de la exposición del flash para la luz auxiliar en situaciones de poca luz se había automatizado por completo. El enfoque automático era la única característica importante que faltaba.
La ME F representó un gran avance en la tecnología de cámaras. Éste y las otras cámaras réflex de 35 mm con autoenfoque o indicación de enfoque de primera generación (como la Canon AL-1 de 1982, la Olympus OM-30 de 1983 (llamada Olympus OM-F en EE.UU.), o la Nikon F3 AF , también de 1983) fueron el comienzo de una clase dominante de cámaras.
Sin embargo, ninguna de estas cámaras tuvo éxito comercial ya que la tecnología AF estaba en su infancia en 1981. Se podía esperar que la ME F (y las de su tipo) enfocaran automáticamente solo en condiciones casi ideales: mucha iluminación, alto contraste, bien centrada y sujetos estacionarios, que podrían enfocarse manualmente con facilidad. En condiciones más típicas, el ME F enfocaría de manera imprecisa o simplemente no enfocaría. En cambio, podría girar su lente de manera continua pero irremediable; "buscando" en vano un enfoque adecuado pero logrando desperdiciar la energía limitada de la batería. Además, dado que la ME F era compatible solo con una lente de enfoque automático, su flexibilidad como cámara de lentes intercambiables quedó casi anulada. Los fotógrafos vieron el ME F como poco más que una curiosidad, que no valía su sobreprecio inicial del 50% sobre el ME Super de enfoque manual equivalente.
El precio de venta del ME F se desplomó en un tercio a principios de 1983 cuando los fotógrafos hicieron evidente que aún no había llegado el momento del enfoque automático y los distribuidores se apresuraron a agotar las existencias. Asahi Optical se alejó del AF y lanzó la Pentax Super-A (Super Program en EE. UU.), una SLR menos radical también construida sobre el chasis de la serie M, pero que ofrece características mucho más convencionales de exposición automática programada y flash automático TTL. a mediados de 1983. El Super-A rompió la tradición de poder funcionar sin baterías. El ME F fue retirado silenciosamente de la línea Pentax en 1984.
No sería hasta la introducción de la histórica Minolta Maxxum 7000 (Alpha 7000 en Japón) en 1985, con su sistema AF de comparación de fases superior y mejor integrado y una selección mucho más amplia de lentes y accesorios, que el enfoque automático capturó la imaginación del público comprador de SLR de 35 mm. y la revolución de las cámaras AF SLR realmente comenzó. La segunda AF SLR de Asahi Optical, la Pentax SFX (SF1 en EE. UU.), introducida en 1987, debía su configuración más a la Maxxum que a la ME F; uno que las modernas SLR digitales Pentax (y Samsung ) continúan utilizando en la actualidad.
Medios relacionados con Pentax ME-F en Wikimedia Commons