Un pensionista de Chelsea , o pensionista interno , es un residente del Royal Hospital Chelsea , una residencia de ancianos para ex soldados y exmiembros del ejército británico ubicada en Chelsea, Londres . El Royal Hospital Chelsea alberga a 300 soldados británicos retirados, hombres y mujeres (estas últimas desde 2009), y está ubicado en Royal Hospital Road . Históricamente, el término "pensionista de Chelsea" se aplicaba de manera más amplia, haciendo referencia tanto a los pensionistas internos como a los pensionistas externos que viven en otros lugares.
El Hospital Real fue fundado por el rey Carlos II en 1682 como lugar de retiro para veteranos. [1] La provisión de un albergue en lugar del pago de pensiones se inspiró en Los Inválidos de París. [1]
Durante el reinado del rey Guillermo III y la reina María II , el Hospital Real todavía estaba en construcción, por lo que se introdujo un sistema de distribución de pensiones del ejército en 1689. La pensión debía estar disponible para todos los ex soldados que hubieran resultado heridos en servicio o que hubieran servido durante más de 20 años.
Cuando se terminó el Hospital Real, había más pensionistas que plazas disponibles en el mismo. Los ex soldados que cumplían los requisitos y no podían alojarse en el Hospital se denominaban pensionistas externos y recibían su pensión del Hospital Real, pero vivían fuera de él. Los pensionistas internos , por el contrario, renunciaban a su pensión militar y vivían en el Hospital Real. Varios veteranos se incorporaron al Cuerpo de Inválidos entre 1688 y 1802, recibiendo el equivalente a la pensión externa a cambio de realizar tareas de guarnición.
En 1703 había 51 pensionistas externos. En 1815, la cifra había aumentado a 36.757. [ cita requerida ] El Royal Hospital siguió siendo responsable de distribuir las pensiones del ejército hasta 1955, año en que la frase "pensionista externo" se volvió menos común y "pensionista de Chelsea" se utilizó en gran medida para referirse a los "pensionistas internos".
Para ser elegible para ser admitido como pensionista de Chelsea, un candidato debe ser un ex soldado o suboficial del ejército británico (incluido el servicio militar) o un ex oficial del ejército británico que sirvió en las filas o recibió una pensión por discapacidad mientras sirvió en las filas. Deben tener la edad para jubilarse, poder vivir de forma independiente al llegar al Royal Hospital Chelsea y no tener ninguna obligación financiera de mantener a un cónyuge o familia. [2]
Los solicitantes del Royal Hospital Chelsea (RHC) son invitados a una estancia de cuatro días durante la cual pueden experimentar cómo es la vida de un pensionista de Chelsea. Si disfrutan de su estancia y se considera que encajarán, se les invita a convertirse en pensionistas de Chelsea. A su llegada al Royal Hospital, a cada pensionista se le toman las medidas para ver su uniforme azul (el uniforme diario) y escarlata (el famoso uniforme que usan en los desfiles). Se les da su propia habitación, o "litera" en una sala, y se les asigna a una compañía. Hasta las obras de remodelación realizadas en la década de 1950, estas habitaciones medían 6 × 6 pies. Las obras finalizadas en 2015 han garantizado que todas las literas de los pensionistas incluyan instalaciones en suite, un escritorio y luz natural.
Al ingresar, los pensionistas entregan su pensión militar y a cambio reciben comida, alojamiento, ropa y atención médica completa. [3]
Los jubilados también tienen su propio club con bar, salones y restaurante; hay huertos para los amantes de la jardinería e instalaciones para jugar a los bolos sobre césped . Si un jubilado se enferma, se le traslada a la enfermería, que es una residencia de ancianos con enfermería y un centro médico de cabecera . [3] El cementerio del Royal Hospital está en el cementerio de Brookwood en Surrey.
Los pensionistas de Chelsea estuvieron entre los primeros en ser incluidos en el despliegue de las vacunas COVID-19 en el Reino Unido , habiendo recibido su primera dosis el 23 de diciembre de 2020. [4] [5]
Los registros del Royal Hospital muestran que una mujer, Christian Davies , fue admitida en el Hospital de Chelsea alrededor de 1717 y recibió una pensión por su servicio en el ejército y las heridas que recibió al servicio de la reina Ana . Murió en 1739 y fue enterrada en el Royal Hospital Chelsea con todos los honores militares.
Desde la muerte de Davies hasta 2009, sólo se admitieron candidatos masculinos. En 2007 se anunció que se admitiría personal femenino exmilitar una vez finalizada la modernización de las salas de hospitalización larga. [6] En marzo de 2009, las primeras mujeres en los 317 años de historia del hospital fueron admitidas como pensionistas: Dorothy Hughes (de 85 años) y Winifred Phillips (de 82 años).
Winifred Phillips (1926-2016) se formó como enfermera y se unió al Servicio Territorial Auxiliar en 1948 y se alistó en el Cuerpo de Mujeres del Ejército Real en 1949 mientras servía en Egipto . Durante los siguientes 22 años sirvió en Singapur, Chipre y Egipto, alcanzando el rango de Suboficial Clase 2. Escribió dos libros sobre cómo convertirse en una de las primeras mujeres pensionistas de Chelsea: My Journey to Becoming the First Lady Chelsea Pensioner (2010) y Mum's Army: Love and Adventure from the NAAFI to Civvy Street (2013). Nunca se casó. [7] [8]
Dorothy Hughes se unió al ejército británico en 1941 y más tarde trabajó como parte de la 450.ª batería antiaérea pesada de la división de Londres. En 1945, la batería se desplegó cerca de Dover para defenderse de los ataques con bombas voladoras V-1 . Más tarde trabajó con el Grupo de Investigación Operativa del Ejército desarrollando espoletas para proyectiles utilizados contra cohetes V-2 y fue dada de baja del ejército en 1946 con el rango de sargento. [9] [10] [11] [12]
Los pensionistas de Chelsea tienen derecho a entrar y salir del Royal Hospital cuando quieran y se les permite vestir ropa civil dondequiera que viajen. Sin embargo, dentro del Hospital y en los alrededores, se les recomienda que usen un uniforme azul. Si viajan más lejos del Royal Hospital, deben usar los distintivos abrigos escarlata en lugar del uniforme azul. Los abrigos escarlata también se usan para ocasiones ceremoniales, acompañados de sombreros de tres picos . En otras ocasiones, generalmente se usa un sombrero con visera, conocido como shako .
En el uniforme, los jubilados llevan las cintas de sus medallas y las insignias del rango que alcanzaron mientras sirvieron en las fuerzas armadas. También pueden llevar otras insignias que obtuvieron durante su servicio, como las alas de salto en paracaídas y las alas de salto del SAS .
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Varios cementerios tienen monumentos y tumbas de los pensionistas de Chelsea. Los entierros se realizaron inicialmente en Old Burial Ground, Royal Hospital Chelsea y luego en Brompton Cemetery , donde se erigió el monumento a los pensionistas de Chelsea en 1901. Desde 1893, los entierros se han llevado a cabo en el cementerio de Brookwood en Surrey, donde el cuidado de las tumbas se transfirió en 1961 a la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . [13]
El 8 de noviembre de 2010, Seven Chelsea Pensioners at the Royal Hospital Chelsea lanzó un álbum para recaudar fondos para la Chelsea Pensioners' Appeal. Con la participación de Dame Vera Lynn , Katherine Jenkins , The Soldiers y Janey Cutler , el álbum está repleto de canciones de guerra conocidas e incluye su marcha tradicional, " The Old Brigade ". [14]
El cercano Chelsea Football Club ha estado afiliado a los Chelsea Pensioners durante muchos años; el primer apodo del club fue Pensioners y hasta la década de 1950, el escudo del club mostraba a un pensionista del Chelsea. Se puede ver a los residentes del hospital asistiendo a los partidos locales del Chelsea en Stamford Bridge . [15]
Cuando el Chelsea ganó el título de la Premier League en 2005 , los jubilados del Chelsea formaron una guardia de honor mientras los jugadores y la directiva salían a la presentación del trofeo. Esto se repitió cuando el Chelsea ganó el título en 2010. [16] En homenaje a los característicos abrigos escarlata que usaban los jubilados, la equipación del Chelsea para la temporada 2010-11 presentó un borde rojo en los cuellos. [17]