Penn Field es un antiguo aeródromo militar de la Primera Guerra Mundial , ubicado en Austin , Texas. Funcionó como campo de entrenamiento de radio para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos entre 1917 y 1919. El aeródromo fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos en 1918 después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.
El campo recibió el nombre de Penn Landing Field en memoria del cadete de aviación Eugene Doak Penn , un piloto de Austin, que murió en un accidente de entrenamiento cerca de Foggia, Italia, el 20 de mayo de 1918. [1]
El Penn Field se estableció en 1918 para el uso de la Escuela de Aeronáutica Militar dirigida por la Universidad de Texas para el gobierno de los Estados Unidos. Una cámara de comercio perspicaz, anticipándose a la necesidad de Austin de un campo de aterrizaje de aeronaves, consiguió una opción en un terreno justo al sur de Austin. Incluía una parte del campus de la Universidad St. Edwards y algunas tierras adyacentes propiedad de Landa, Gruene y Marbach de New Braunfels. El general George O. Squire, jefe de señales del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , consideró que 150 acres eran adecuados para un campo de aterrizaje; aprobó el sitio en septiembre de 1917. [1]
El teniente John A. McCurdy, comandante de vuelo avanzado de cross-country y formación en Kelly Field , San Antonio, realizó un vuelo al campo y lo aprobó, excepto por las rocas y los tallos de maíz. La cámara de comercio designó un comité de limpieza y, durante cuatro domingos de septiembre, voluntarios, incluidos Boy Scouts y niños del Instituto de Sordos y Mudos, recogieron y transportaron 317 camiones llenos de rocas de la superficie. No se registra la cantidad de tallos de maíz retirados. [1]
Posteriormente, el teniente McCurdy comenzó a traer vuelos de doce a veinte aviones de entrenamiento Curtiss JN-4 Jenny a Penn Field varias veces por semana. Penn Field estaba destinado a la formación de pilotos durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, la guerra terminó antes de que se completara el aeródromo. En marzo de 1918, la Universidad de Texas recibió autorización para establecer una escuela de radio. Brackenridge Hall fue la primera ubicación de la escuela, pero pronto se trasladó a Penn Field. La universidad tomó la opción sobre el terreno y compró 318 acres por $ 40.000. Se colocó una vía férrea en el sitio y en noviembre de 1918 se construyeron cinco edificios de ladrillo con un total de 168.000 pies cuadrados. [1]
Después de que la guerra terminó en 1918, el sitio fue subastado al mejor postor por $107,000. La Woodward Truck Body Company instaló maquinaria allí y fabricó carrocerías de madera para camiones hasta que la planta fue destruida por un tornado el 4 de mayo de 1922. Los edificios fueron reconstruidos y la Woodward Furniture Factory entró en funcionamiento en ellos y fabricó muebles durante la mayor parte de la Gran Depresión. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , en el lugar no había ningún aeródromo . Con el paso de los años, el estado de los edificios comenzó a deteriorarse. En el otoño de 2000, los edificios fueron renovados para convertirse en oficinas modernas. Sin embargo, los promotores decidieron no derribar los viejos edificios de ladrillo, sino construir dentro de ellos. Los edificios son completamente modernos por dentro y tienen un exterior envejecido que deja entrever su historia.
El sitio de Penn Field está ubicado en Austin, al este de la intersección de South Congress Avenue y Alpine Road West, inmediatamente al sur del campus de la Universidad de St. Edward .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
