La prisión estatal de Tennessee es una antigua instalación correccional ubicada a seis millas al oeste del centro de Nashville, Tennessee, en Cockrill Bend. Se inauguró en 1898 y ha estado cerrado desde 1992 debido a problemas de hacinamiento. [1] La instalación resultó gravemente dañada por un tornado EF3 en el brote de tornado del 2 al 3 de marzo de 2020 . [2]
La primera Penitenciaría del Estado de Tennessee, ubicada en lo que hoy es la Avenida 15 entre Church Street y Charlotte Avenue, entró en funcionamiento el 1 de enero de 1831 con 200 celdas, una residencia de alcaide y un hospital. Siguiendo el modelo de la Penitenciaría de Auburn tanto en disciplina como en diseño, la prisión fue la primera de su tipo en Tennessee y el sur. Los reclusos estaban sujetos a prácticas defendidas por el modelo de Auburn, tales como "durante el día los prisioneros, con los ojos bajos, trabajaban juntos en silencio en los talleres, mientras que por la noche dormían solos en celdas separadas. Bajo ninguna circunstancia podían comunicarse entre sí. y sólo cuando la necesidad lo exigía podían recibir cartas o llamadas de familiares y amigos." [3] La prisión albergaba tanto a hombres como a mujeres, con el primer recluso masculino registrado en 1831 y la primera reclusa registrada en 1840.
En 1863, el ejército de la Unión tomó el control de la penitenciaría y la utilizó como prisión militar. Bajo la ocupación sindical, la población carcelaria se triplicó y las condiciones empeoraron. El Gobierno de Ocupación de Tennessee alquiló a los convictos al gobierno federal para ayudarlos a pagar sus crecientes deudas. Entre los prisioneros detenidos durante este tiempo se encontraba Mark Cockrill, un simpatizante confederado cuya propiedad en West Nashville se compraría más tarde para la construcción de la nueva prisión. Después de la Guerra Civil, el porcentaje de reclusos negros en el estado de Tennessee aumentó dramáticamente, de aproximadamente el 5% de la población penitenciaria antes de la Guerra Civil a aproximadamente el 62% en 1869. La proporción de mujeres negras en prisión era significativamente mayor que la de las mujeres negras. hombres en relación con los blancos, siendo todas las prisioneras en Tennessee en 1868 mujeres afroamericanas. [4]
Se esperaba que cada convicto sufragara una parte del costo del encarcelamiento realizando trabajo físico. Los reclusos trabajaban hasta 16 horas al día para obtener raciones escasas y dormitorios sin calefacción ni ventilación. La década de 1840 vio un aumento en el uso de mano de obra penitenciaria, y los reclusos fueron empleados en la construcción del edificio del capitolio estatal en Nashville. El trabajo penitenciario era tan lucrativo que la prisión estatal se convirtió en un sistema generador de ingresos que competía directamente con los trabajadores libres. El Estado también contrató empresas privadas para operar fábricas dentro de los muros de la prisión utilizando mano de obra de los presos. En 1870, la penitenciaría estatal llegó a un acuerdo con Tennessee Coal, Iron, and Railroad Company, estableciendo el primer programa de arrendamiento de presos en el país. Esto sólo se sumó a las crecientes frustraciones entre los trabajadores libres que organizaron una huelga contra la Tennessee Coal, Iron, and Railroad Company en 1871. Aunque el esfuerzo finalmente fue derrotado, fue la primera de muchas revueltas contra el sistema de arrendamiento de convictos. El estado también contrató empresas privadas para operar fábricas dentro de los muros de la prisión utilizando mano de obra de los presos. [5]
En 1892 se abrió un ala para mujeres, pero el hacinamiento pronto obligó a hombres y mujeres a alojarse juntos.
El diseño de una nueva prisión propuesta requería la construcción de una estructura gótica similar a una fortaleza. La segunda prisión de Tennessee contenía 800 celdas pequeñas, cada una diseñada para albergar a un solo recluso. Además, se construyeron un edificio administrativo y otros edificios más pequeños para oficinas, almacenes y fábricas dentro de las paredes de roca de veinte pies de altura (6,15 m) y tres pies de espesor (1 m). El plan también preveía una granja en funcionamiento fuera de los muros y ordenaba un sistema separado para los delincuentes más jóvenes para aislarlos de los delincuentes mayores y empedernidos. Se construyó un ala separada para mujeres en la esquina noroeste del terreno que también albergaba a las reclusas que trabajaban en la granja. [5]
La nueva prisión fue construida por Enoch Guy Elliott, quien estaba casado con Lady Ida Beasley Elliott (misionera en Birmania). El gobernador Turney nombró a Enoch Guy Elliott director jefe de la antigua prisión. Enoc utilizó principalmente mano de obra carcelaria para construir la nueva prisión.
Los costos de construcción de esta segunda Penitenciaría Estatal de Tennessee superaron los 500.000 dólares estadounidenses (12,3 millones de dólares en dólares de 2007), sin incluir el precio del terreno. Las 800 celdas de la prisión se abrieron para recibir prisioneros el 12 de febrero de 1898, y ese día admitieron 1.403 prisioneros, lo que generó un hacinamiento inmediato. En mayor o menor medida, la superpoblación persistió durante todo el siglo siguiente.
La Penitenciaría Estatal de Tennessee original en Church Street fue demolida en 1898 y se utilizaron materiales recuperables en la construcción de dependencias en las nuevas instalaciones, creando un vínculo físico desde 1831 hasta el presente.
La segunda Penitenciaría Estatal de Tennessee tuvo sus problemas. En 1902, diecisiete prisioneros volaron el final de un ala de la prisión, matando a un preso y permitiendo la fuga de otros dos que nunca fueron recapturados. Más tarde, un grupo de reclusos tomó el control del ala blanca segregada y la retuvo durante dieciocho horas antes de rendirse. En 1907, varios presos se apoderaron de una locomotora y la condujeron a través de la puerta de una prisión. En 1938 los reclusos protagonizaron una fuga masiva. En la penitenciaría se produjeron varios incendios graves, incluido uno que destruyó el comedor principal. Se produjeron disturbios en 1975 y 1985.
En 1989, el Departamento Correccional de Tennessee abrió una nueva penitenciaría, la Institución de Máxima Seguridad Riverbend en Nashville. La segunda Penitenciaría del Estado de Tennessee cerró en junio de 1992. Como parte del acuerdo en una demanda colectiva, Grubbs contra Bradley (1983), el Tribunal Federal emitió una orden judicial permanente que prohibía al Departamento Correccional de Tennessee volver a albergar a reclusos en la Penitenciaría de Tennessee. Prisión estatal.
La antigua prisión resultó gravemente dañada por un tornado EF3 en el brote de tornados del 2 al 3 de marzo de 2020 . [2]
Ha sido locación de las películas Enmarcados , Nashville , Marie , Ernest va a la cárcel , [6] Contra el muro , El último baile , Una carta desde el corredor de la muerte , La milla verde , El último castillo y Caminar por la cuerda , también como dos de los videos musicales de Eric Church , "Lightning" y "Homeboy", el video musical de Cage The Elephant para "Cold Cold Cold" y "Bring Me Down" de Pillar . Celebrity Paranormal Project de VH1 filmó allí el tercer episodio de la serie (titulado "The Warden"), así como el último episodio de la primera temporada (titulado "Dead Man Walking"). En ambos episodios se hizo referencia a la prisión como "La prisión de máxima seguridad de Walls". Esta antigua penitenciaría también ha sido mencionada en el álbum "Sinners like Me" del músico country Eric Church en una canción llamada "Lightning". La canción de Church trata sobre un hombre que va a ser ejecutado en la silla eléctrica en Farnworth y ora a Dios pidiendo perdón por haber cometido un asesinato.
Johnny Cash - Behind Prison Walls (1976) con los invitados especiales Linda Rondstant y Roy Clark.
