El arroz penglai ( chino :蓬萊米, hông-lâi-mí ), también llamado arroz ponglai o hōrai , es el cultivar de arroz más popular en Taiwán. Representa más del 90% de la producción local de arroz, mucho más que los otros dos tipos principales de arroz plantados y consumidos en Taiwán, el arroz zailai y el arroz glutinoso . [1]
El arroz penglai es un híbrido producido por el cruce entre cepas de la subespecie Oryza sativa subsp. japonica ( arroz japonica ). Fue desarrollado inicialmente por los japoneses cuando Taiwán estaba bajo el dominio colonial japonés porque los colonizadores preferían el sabor de su arroz japonica cultivado en casa. Pero la sensibilidad del arroz japonica a la duración del día no le permitió crecer bien en las largas horas de luz solar y el clima subtropical de Taiwán. [2] [3] En 1921, los investigadores japoneses Eikichi Iso , conocido como "padre del arroz penglai", y su colega Megumu Suenaga (末永仁), conocida como "madre del arroz penglai", comenzaron a cruzar dos cepas de arroz japonica de las tierras altas, [4] el "Kameji" y el "Sinliki", produciendo finalmente un híbrido "Taichung No. 65" (T65) que se adaptó bien a los suelos de las tierras bajas de Taiwán. [2] Una mutación permitió que el nuevo cultivar fuera insensible a la duración del día, a diferencia de sus cepas parentales, lo que le permitió producir dos cosechas por año. [3] [5]
Este híbrido recibió el nombre de "arroz penglai" en honor al mítico monte Penglai que algunos creían que representaba a Taiwán. [6] [7] La mayoría de las variedades modernas de arroz penglai que se cultivan actualmente en Taiwán son descendientes del T65. [8]
El arroz penglai es una variedad de grano corto cuyo contenido de amilopectina , que afecta su pegajosidad, se encuentra entre el del arroz zailai y el arroz glutinoso, lo que lo convierte en el arroz preferido tanto por los lugareños como por los japoneses. [9] Su moderada pegajosidad también lo hace adecuado para hacer sushi , elaborar cerveza , etc. [10] [11] [12]