John Devitt Stringfellow Pendlebury (12 de octubre de 1904 – 22 de mayo de 1941) fue un arqueólogo británico que trabajó para la inteligencia británica durante la Segunda Guerra Mundial . Fue capturado y ejecutado sumariamente por tropas alemanas durante la Batalla de Creta .
John Pendlebury nació en Londres, el hijo mayor de Herbert Stringfellow Pendlebury, un cirujano londinense, [1] y Lilian Dorothea ( de soltera Devitt), hija de Sir Thomas Lane Devitt, primer baronet , copropietario de Devitt and Moore , una compañía naviera. [2]
A la edad de dos años, perdió un ojo mientras estaba al cuidado de un amigo de sus padres. Se dieron informes contradictorios sobre el accidente. [3] Usaba un ojo de cristal, que, según dijeron las personas que lo conocieron, generalmente se confundía con uno real. [4] A lo largo de su vida, se mantuvo decidido a superar a las personas con dos ojos. Cuando era niño, lo llevaron a ver a Wallis Budge en el Museo Británico . Durante la conversación, aparentemente decidió convertirse en arqueólogo egipcio . Budge le dijo que estudiara Clásicos antes de tomar una decisión. Su madre murió cuando tenía 17 años, dejándole un legado de su abuelo que lo hizo económicamente independiente. Su padre se volvió a casar, pero no tuvo más hijos. Pendlebury se llevaba bien con su madrastra, Mabel Webb Pendlebury, y su hijo, Robin. Siguió siendo el centro de los afectos de su padre, a quien llamaba "papá" en las cartas. [2]
Se formó en Winchester (1918-1923), antes de ganar becas en el Pembroke College de Cambridge . En la Universidad de Cambridge obtuvo un segundo puesto en la Parte I y un primer puesto en la Parte II del examen final clásico , "con distinción en arqueología". [5] También brilló como deportista, con un azul de atletismo y compitiendo internacionalmente como saltador de altura . [6] Sir William Nicholson lo pintó como "Un azul de Cambridge, John DS Pendlebury". [7]
Durante las vacaciones de Semana Santa de 1923, Pendlebury y un maestro de Winchester viajaron a Grecia, Pendlebury por primera vez; visitaron las excavaciones en Micenas y conversaron con Alan Wace , entonces director de la Escuela Británica de Atenas . Wace lo recordaba como un niño que deseaba "ver las cosas por sí mismo". [4] La visita solidificó su determinación de convertirse en arqueólogo.
Al terminar la universidad en 1927, Pendlebury obtuvo una beca de la Universidad de Cambridge para la Escuela Británica de Atenas. Incapaz de decidirse entre la arqueología egipcia y la griega , decidió estudiar ambas y los artefactos egipcios encontrados en Grecia. [5] Este estudio dio como resultado su Catálogo de objetos egipcios en el área del Egeo , publicado en 1930.
En Atenas , Pendlebury se alojó en la residencia de estudiantes de la Escuela Británica, que también proporcionaba alojamiento a los académicos visitantes que realizaban investigaciones en Grecia. Cenaron con los estudiantes, conversaron con ellos y entre ellos sobre temas académicos. Pendlebury le escribió a su padre sus primeras impresiones: que eran tan eruditos que "el solo hecho de estar allí me hace sentir como un impostor". [8]
Pronto descubrió que la compañía le gustaba más. Hizo caminatas por la campiña griega con Sylvia Benton , que había excavado en Ítaca , compitiendo con ella para ver quién podía caminar más rápido, y se hizo amigo de Pierson Dixon , más tarde embajador británico en Francia. También entabló amistad con otra estudiante de arqueología, Hilda White, 13 años mayor que él. Mientras exploraba la Acrópolis de Atenas con ella, trepó por el parapeto y le anunció al guardia: "Soy persa".
Los estudiantes exploraron Grecia en grupos, viviendo una vida atlética, en contraste con las preferencias sedentarias de los académicos. Pendlebury descubrió 10 millas de un antiguo camino en Micenas , donde también asistió a un baile del pueblo junto a una hoguera. Pendlebury también encontró tiempo para jugar al tenis y al hockey, y para formar un equipo atlético para correr y saltar. Visitó Creta por primera vez en 1928 con los otros estudiantes. Después de una travesía nocturna por el mar agitado, se apresuraron a llegar a Cnosos, que Pendlebury al principio concluyó que estaba "arruinada" por las restauraciones. [9] Luego, los estudiantes recorrieron el este de Creta en automóvil por caminos de tierra embarrados y bajo fuertes lluvias y nevadas frecuentes. En el extremo oriental, intentaron llegar a Mochlos y Pseira en un bote con fugas, pero fracasaron. Estaban preparados para nadar. Pendlebury escribió un poema sobre las pulgas que encontró mientras se alojaba en Sitia .
Al reanudar su ajetreada vida en Atenas , Pendlebury fue invitado a su primera excavación por el subdirector de la escuela, Walter Abel Heurtley , en un antiguo yacimiento macedonio cerca de Salónica . Hilda White también fue invitada y se convirtió en su compañera constante. Sin que Pendlebury lo supiera, siempre había existido una estrecha conexión entre la Escuela Británica y Sir Arthur Evans . Al parecer, Evans había oído hablar de las actividades de Pendlebury en Creta y Macedonia. Más tarde ese mismo año, cuando el tiempo era más propicio, Pendlebury fue invitado a alojarse en la Villa Ariadne con Evans y Duncan Mackenzie . Hilda White se quedó en Heraklion. Informó que Mackenzie le había confiado a Pendlebury que tenía "mi propia idea", que no le contó a Evans.
Al final de la visita, Evans sugirió que Pendlebury podría excavar en el sur de Creta, o incluso en Cnosos. [10] Durante un tiempo, Pendlebury se preocupó por su matrimonio con White. Su familia al principio se opuso al enlace debido a la diferencia de edad. Después de que Pendlebury escribiera que no podían vivir el uno sin el otro, la boda fue aprobada, después de un año de conocerse. Para pasar la luna de miel, la pareja emprendió una exploración físicamente ardua del montañoso norte del Peloponeso. [11]
En el invierno de 1928-1929, los Pendlebury visitaron Egipto por primera vez. Ayudaron brevemente en la excavación de Armant y, a finales de 1928, en Tel el-Amarna . Las excavaciones en Amarna habían sido iniciadas 40 años antes por Flinders Petrie , pero entonces continuaban bajo la dirección de Hans Frankfort para la Egypt Exploration Society . Hans Frankfort y su esposa, Yettie, habían sido estudiantes de la Escuela Británica antes de la llegada de Pendlebury allí. Eran amigos de Humfry Payne , cuya esposa, Dilys , se convertiría en la biógrafa de Pendlebury en la última parte de su vida. Humfry fue nombrado director de la Escuela Británica en 1929, todavía en sus 20 años. [12]
La beca de John terminó a fines de 1928; fue reemplazada por la Beca Macmillan para estudiar otro año, pero solo en Grecia. Los Pendlebury se perdieron el invierno siguiente en Amarna. En 1930, Payne y Dilys viajaron a Creta para inspeccionar Eleutherna antes de su excavación, invitando a los Pendlebury a acompañarlos. Humfry y Dilys se quedaron en la Villa Ariadne, donde Evans, MacKenzie y Gilliéron, el restaurador de frescos de Evans, estaban trabajando, mientras que John e Hilda Pendlebury se unieron a Piet de Jong, el artista de Evans, en la cercana Taverna. [13] Knossos había sido donado a la Escuela Británica en 1924, pero Evans retuvo el control por el momento, continuó con las restauraciones y llevó los asuntos allí a una conclusión. La donación no solo había dispuesto de la propiedad, asegurando su continuidad, sino que también le dio a Evans el control virtual de la Escuela Británica. Un asunto que requería una decisión era la jubilación de su director de excavaciones, Duncan MacKenzie, que ya había cumplido los 65 años y se encontraba en muy mal estado de salud debido al alcoholismo, la malaria y los efectos de una carrera de trabajo físicamente exigente en Cnosos. Su jubilación estaba prevista para finales de 1929, pero Pendlebury representaba una oportunidad que Evans no podía desaprovechar.
Pendlebury estaba buscando un puesto para empezar cuando se le acabó la beca. Alguien en Cnosos le sugirió que solicitara permiso para excavar en Creta. Más tarde, de vuelta en Atenas, su padre le recomendó que volviera a casa y solicitara una cátedra. Respondió rechazando el plan, afirmando que no quería "una vida académica". Poco después llegó un telegrama confidencial sin firmar en el que preguntaban si Duncan estaría interesado en la dirección de Cnosos si debía retirarse en el otoño de 1929. El telegrama sólo podía proceder de Evans o Payne. Adivinando correctamente a Evans, Pendlebury respondió con un cable: "Responda afirmativamente". [14] No hay pruebas de que haya participado, o incluso de que supiera, de los acontecimientos de ese otoño. Evans afirmó que había encontrado a MacKenzie durmiendo durante las horas de trabajo y que estaba borracho. La jubilación se haría efectiva de inmediato. Piet de Jong se opuso a esta medida, alegando que Duncan no bebía. La verdad de la historia no le importó mucho a Duncan. Estaba tan enfermo que tuvo que ser puesto al cuidado de su familia y no podía ser trasladado de Atenas.
En el otoño de 1929, Arthur Evans nombró a Pendlebury conservador del yacimiento arqueológico de Cnosos para sustituir a MacKenzie. No se le pidió que asumiera el puesto de conservador de Cnosos hasta la primavera de 1930. Mientras tanto, él y Hilda recorrieron Sicilia y caminaron por las montañas entre Atenas y Tebas . John enseñó a Hilda el deporte de la esgrima . Organizó un partido de hockey estudiantil con un equipo de la Marina Real. Un artículo suyo en el que intentaba encajar el asedio de Troya en la historia fue atacado por HR Hall , del Museo Británico . Pendlebury se indignó ante esta primera crítica profesional de su trabajo, afirmando que había respaldado sus conclusiones plenamente con datos. Los Pendlebury llegaron a la Villa Ariadne en marzo para asumir el nuevo puesto, pero no hubo mejora en la disputa. Casi inmediatamente recibieron una segunda conmoción. Un estudiante del Colegio Británico había sido invitado a fotografiar unos jarrones griegos en una casa particular y, durante la sesión, irrumpió la policía, arrestando a los propietarios de los jarrones por intentar vender antigüedades fuera del país.
Spyridon Marinatos , director del Museo de Heraklion, escribió una nota de protesta a Pendlebury, exigiendo una investigación. Humfry Payne se quejó al Ministerio de Arqueología. Finalmente, la Escuela Británica fue exonerada y se disculpó. Hall murió en octubre. Dilys Powell escribió sobre John: "Nunca ignoraría una ofensa". [15]
Cuando Pendlebury asumió la curaduría de Cnosos, el lugar estaba cubierto de maleza, los animales pastaban libremente entre las ruinas y algunos edificios estaban en mal estado. Además, las tierras agrícolas restantes tuvieron que ser arrendadas. Las visitas aumentaron, sobre todo de dignatarios que necesitaban hospedaje. Sir Arthur Evans llegó con instrucciones detalladas. Mientras Evans reformaba la taberna, situada en el borde de la propiedad de Villa Ariadne, con muebles y alfombras, Pendlebury comenzó a clasificar cajas de artefactos de la excavación. Planeaba agregar una biblioteca arqueológica a la villa, ahora la sede de la Escuela Británica en Creta. Los Pendlebury iban a ocupar la taberna, que, al igual que la villa, era un centro social para los arqueólogos cuando el curador no estaba en la residencia. Piet de Jong había dejado Cnosos para estar con Humfry Payne durante una nueva excavación en Perachora (cerca de Corinto). [16]
Debido a la cantidad de trabajo, que mantenía a los Pendlebury y a Evans ocupados desde el amanecer hasta el anochecer, John dio la bienvenida al final de la temporada en julio. Arthur y John excavaron el Área del Teatro. El entusiasmo de Evans por su joven acólito no fue del todo correspondido. Pendlebury le escribió a su padre: "Evans obviamente está ansioso por que me extiendan mi tiempo aquí. Eso no lo permitiré". Cuando Evans se fue para la temporada, escribió: "Gracias a Dios nos hemos deshecho de Evans..." [17]
Los Pendlebury volvieron a casa de visita, sin saber que, en una sola temporada, John se había ganado la reputación de ser un hombre dispuesto y capaz de asumir la responsabilidad del liderazgo. Comenzó a trabajar en su Guía del Museo Estratigráfico . Mientras tanto, Frankfort había renunciado repentinamente a la dirección de Amarna para excavar en Irak. En medio de una crisis, la Sociedad de Exploración de Egipto hizo una oferta por los servicios de Pendlebury, ofreciéndole la dirección de la excavación. Este último difícilmente podía decir que no a este cumplimiento de una ambición de toda la vida. Aceptó. A los 26 años, ahora ocupaba dos de los puestos más importantes en la arqueología del Egeo. No veía un conflicto. Las diferencias climáticas entre Grecia y Egipto hacían posible excavar en ambos países cada año: Egipto en invierno, Creta en primavera, con un descanso en verano. [18]
Pendlebury aportó entusiasmo y color a la excavación en Amarna, durante la cual un puñado de europeos supervisaron hasta 100 trabajadores nativos. John había aprendido suficiente árabe para sobrevivir con un libro de texto en 1928. Hilda aprendió árabe práctico con los sirvientes. Las condiciones de vida del director y otros europeos no eran del todo modestas; sin embargo, Pendlebury era democrático en su porte y modales, una política en la que él y Evans habían estado de acuerdo. Así como Evans, cuando era un joven reportero en los Balcanes, había comprado un atuendo formal turco para usar en ocasiones sociales, Pendlebury compró un atuendo formal cretense para usar en ocasiones similares en Amarna. Sin embargo, en una fotografía se lo muestra posando sin camisa con fayenza egipcia antigua. Frunce el ceño, tal vez burlándose de las estatuas egipcias antiguas. Impresionó a los directores británicos de arqueología egipcia de entonces hasta tal punto que al final de la primera temporada le ofrecieron un puesto permanente en el Museo de El Cairo. Lo rechazó, informando en privado que no deseaba "un trabajo fijo". [19]
En 1932, Pendlebury heredó el tedioso trabajo de catalogar unos 2000 fragmentos de cerámica que se habían excavado en Cnosos. Evans regresó a casa y no regresó hasta 1935, lo que alivió enormemente a Pendlebury. Como asistentes en la tarea de catalogación, utilizó a su esposa y a dos estudiantes de posgrado de la Escuela Británica, Edith Eccles y Mercy Money-Coutts . Ese año también construyó una cancha de tenis en el lugar y agregó una guardería a la Taverna para su primer hijo, David, nacido en Inglaterra. Hilda se reunió con él tan pronto como pudo. En 1934 tuvieron una hija, Joan.
Gran parte de la tensión entre Evans y Pendlebury surgió de su desacuerdo sobre la naturaleza de la Guía de Cnosos. Pendlebury quería escribir la obra él mismo según su propio esquema, expresar plenamente sus propios puntos de vista, publicarla bajo su nombre y cobrar por ello. Evans sólo quería que se produjera un resumen del Palacio de Minos como parte de la curaduría de Pendlebury; sin embargo, quería que Pendlebury lo escribiera en secreto. Este último se negó rotundamente. Se llamó a George Macmillan, de la editorial de Evans, para negociar. Consiguió invitar a Pendlebury a cenar y beber y lo convenció de que emprendiera un trabajo de compromiso. El libro, publicado en 1933, fue escrito principalmente por Pendlebury, con añadidos y un prólogo de Evans. Pendlebury había comprendido por fin el punto de vista de Evans sobre las restauraciones. Escribió en el prefacio: "Sin restauración, el Palacio sería un montón de ruinas sin sentido... y acabaría por desaparecer por completo". El libro se agotó muy rápidamente, y no quedó nada para distribuir en Cnosos. Cuando Pendlebury se quejó al diputado Harold Macmillan , le dijeron que el propio diputado trataría de conseguir más copias. [20]
Pendlebury fue director de excavaciones en Tell el-Amarna de 1930 a 1936 y continuó como conservador en Cnosos hasta 1934. Para entonces, los académicos y arqueólogos que formaban parte de la junta directiva de la Escuela Británica tenían claro que se estaba extendiendo demasiado. Pendlebury había formulado un nuevo plan: escribir una guía arqueológica de toda Creta. Esto requería exploraciones extensas de toda Creta, que comenzó en 1933. Su sucesor en Cnosos, RW Hutchinson, escribió más tarde una guía de ese tipo, que la junta directiva no consideró objetable, pero en 1934 escribieron a Pendlebury para comunicarle que habían cambiado los términos de la curaduría. A partir de entonces, "no se esperaba" que el conservador llevara a cabo "un trabajo arqueológico independiente fuera del alcance de Cnosos". Pendlebury dimitió, quejándose de que la junta había "hecho restallar el látigo". Se esforzó por adoctrinar a su sucesor, RW Hutchinson, que llegó con su familia en 1935. Ese año, Evans visitó Cnosos por última vez para asistir a la inauguración de su estatua. Los Pendlebury también estaban presentes. Los resentimientos habían desaparecido. [21]
Desde 1936 dirigió excavaciones en el monte Dikti, en el este de Creta, y continuó allí hasta que la guerra fue inminente. [22] [23] [24]
Pendlebury fue uno de los primeros arqueólogos que se dedicaron a la reconstrucción ambiental de la Edad del Bronce ; por ejemplo, como señala C. Michael Hogan, Pendlebury fue el primero en deducir que el asentamiento de Cnosos parece haber estado superpoblado en su apogeo durante la Edad del Bronce debido a prácticas de deforestación . [25] [ dudoso – discutir ]
Patrick Leigh Fermor dijo: [26]
"Él [Pendlebury] llegó a conocer la isla al dedillo... Pasó días sobre las nubes y caminó más de 1.600 kilómetros en una sola temporada arqueológica. Sus compañeros eran pastores y habitantes de las montañas. Conocía todos sus dialectos..."
Manolaki Akoumianos, capataz cretense de Evans en Cnosos, dijo: [27]
"...[él] conocía toda la isla como si fuera su propia mano, hablaba griego como un verdadero cretense, podía inventar mantinadas toda la noche y podía beber a cualquier cretense que estuviera a su alcance".
Estas dos citas juntas explican por qué Pendlebury, un hombre sin experiencia militar, decidió dejar la arqueología en la cima de su carrera para asumir un papel difícil y peligroso en la defensa de Grecia. Antony Beevor , historiador de la Batalla de Creta, atribuye a Pendlebury el mismo motivo convencional que a menudo se atribuye a los partidarios británicos de las causas helénicas a partir de la Guerra de Independencia griega a principios del siglo XIX: [28]
"Aunque era un arqueólogo y un partidario de la vieja Wykeham de formación convencional, John Pendlebury era un romántico vigoroso".
En julio de 1939, Pendlebury llegó a un punto intermedio en su trabajo en Creta; se publicó Introducción a la arqueología de Creta y el trabajo se detuvo en la excavación de Karphi. John y su familia abandonaron Heraklion, donde habían estado alojados, para regresar a Inglaterra. John tenía algunos trabajos que quería terminar en Cambridge. [29]
Varias fuentes afirman que en agosto de 1939 fue incluido en la "reserva de oficiales". [30] Esta es la lista de oficiales que se inscribieron para el Ejército Territorial (TA) , la reserva de voluntarios del Ejército británico. Los oficiales reclutados continuarían sus carreras civiles hasta que fueran llamados a filas.
Una vez finalizado su trabajo en Cambridge, John se llevó a su familia a la isla de Wight para pasar unas vacaciones. Allí, el 3 de septiembre, los Pendlebury oyeron en la radio que el Reino Unido estaba en guerra con Alemania.
Pendlebury fue nombrado vicecónsul británico en Candia (el nombre veneciano de Heraklion) en junio de 1940, [ 32] pero su título de trabajo no ocultaba la naturaleza de sus funciones. Inmediatamente se puso a trabajar en sus planes generales : mejorar el reconocimiento (rutas, escondites, fuentes de agua) y sondear a los jefes de clanes locales como Antonios Gregorakis y Manolis Badouvas. Turquía había cedido el control sobre Creta solo 43 años antes y estos kapetanios serían la clave para aprovechar el espíritu de lucha cretense. En octubre, tras el intento de invasión de Grecia por parte de Italia , Pendlebury se convirtió en oficial de enlace entre las tropas británicas y la autoridad militar cretense.
En enero de 1941, participó en una incursión fallida en Kasos , una de las islas italianas del Egeo . [33]
Cuando Alemania ocupó Grecia continental en abril de 1941, Pendlebury ya había trazado sus planes, que no podían incluir la división cretense del ejército griego que fue capturada en el continente. La invasión de Creta comenzó el 20 de mayo de 1941. Pendlebury estaba en la zona de Heraclión, donde comenzó con un intenso bombardeo seguido del lanzamiento de tropas en paracaídas. El enemigo forzó la entrada en Heraclión, pero fue expulsado por tropas regulares griegas y británicas y por isleños armados con diversas armas.
El 21 de mayo de 1941, cuando las tropas alemanas tomaron Heraklion, Pendlebury se escabulló con sus amigos cretenses en dirección a Krousonas , el pueblo de Kapetanios Satanas, que estaba a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al suroeste. Tenían la intención de lanzar un contraataque, pero en el camino Pendlebury dejó el vehículo para abrir fuego contra algunas tropas alemanas, que respondieron al fuego. Algunos Stukas se acercaron y Pendlebury resultó herido en el pecho. Aristea Drossoulakis lo llevó a su cabaña cercana y lo acostó en una cama. La cabaña estaba invadida y un médico alemán lo trató caballerosamente, curándole las heridas; más tarde le pusieron una inyección. [34]
Al día siguiente, Pendlebury se había cambiado de camisa y se había puesto una camisa limpia. Los alemanes estaban montando una posición de artillería cerca y pasó un nuevo grupo de paracaidistas . Encontraron a Pendlebury, que había perdido sus placas de identificación y llevaba una camisa griega. Como no llevaba uniforme y no podía demostrar que era soldado, lo pusieron contra una pared fuera de la cabaña y lo mataron a tiros. [34]
El capitán Pendlebury fue enterrado cerca, pero luego fue enterrado de nuevo a 0,80 km de la puerta occidental de Heraklion. Ahora se encuentra en el cementerio de guerra de Suda Bay , mantenido por la Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth (referencia de tumba 10.E.13). [35] El epitafio "Él ha sobrevolado la sombra de nuestra noche" es una cita de la línea 352 de " Adonaïs: An Elegy on the Death of John Keats " de Percy Bysshe Shelley .
También se le conmemora en el Monumento de Guerra de Trumpington y en la lápida de su esposa en el cementerio de Trumpington , un pueblo en las afueras del sur de Cambridge.