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Graupel ( / ˈ ɡ r aʊ p əl / ; alemán: [ˈɡʁaʊpl̩] ), también llamadagranizo blandoogranizo de nieve,[1]esuna precipitaciónque se forma cuandolas gotasde aguasuperenfriadaen el aire se recogen y se congelan enlos copos de nieve, formando bolas de 2 a 5 mm (0,08 a 0,20 pulgadas) deescarcha.[2]
El granizo granizo es distinto del granizo y de los gránulos de hielo tanto en su formación como en su apariencia. Sin embargo, tanto el granizo como el granizo granizo son comunes en tormentas eléctricas con nubes cumulonimbus , aunque el granizo granizo también cae en tormentas de invierno y a mayores alturas. [3] El código METAR para el granizo granizo es GS .
En determinadas condiciones atmosféricas , los cristales de nieve pueden encontrarse con gotitas de agua superenfriada . Estas gotitas, que tienen un diámetro de unos 10 μm (0,00039 pulgadas) en promedio, pueden existir en estado líquido a temperaturas tan bajas como −40 °C (−40 °F), muy por debajo del punto de congelación normal , siempre que estén por encima del punto de nucleación homogénea del agua. El contacto entre un cristal de nieve y las gotitas superenfriadas da como resultado la congelación de las gotitas de líquido sobre la superficie del cristal. Este proceso de crecimiento del cristal se conoce como acreción . Los cristales que presentan gotitas congeladas en sus superficies a menudo se denominan escarchados . Cuando este proceso continúa de modo que la forma del cristal de nieve original ya no es identificable y se ha vuelto similar a una bola, el cristal resultante se denomina granizo. [4]
A medida que cae, el granizo suele deformarse y adoptar una forma cónica. Esta forma cónica, a su vez, determina la dirección en la que cae y la distancia que recorre. Las partículas de granizo pequeñas con un diámetro de base inferior a 1 mm generalmente caen con la base cónica hacia abajo, pero si la partícula tiene un diámetro de entre 1 mm y 3 mm aparecen oscilaciones persistentes alrededor del centro de la base cónica y, si es mayor de 3 mm, la partícula de granizo comienza a dar volteretas. A medida que aumenta el diámetro de la base, las partículas de granizo cónicas generalmente se alejan horizontalmente del lugar donde cayeron inicialmente. [5]
Los meteorólogos solían denominar al granizo blando como "granizo blando". El granizo blando se distingue del granizo verdadero tanto por la forma y la fuerza del granizo como, en algunos casos, por las circunstancias en las que cae. El hielo del granizo se forma en capas duras y relativamente uniformes y, por lo general, cae solo durante las tormentas eléctricas . El granizo blando forma cristales frágiles, oblongos y blandos y cae en lugar de los típicos copos de nieve en situaciones de mezcla invernal , a menudo junto con granizos de hielo . Sin embargo, el granizo blando también se produce en las tormentas eléctricas. El granizo blando también es lo suficientemente frágil como para que, por lo general, se deshaga al presionarlo. [6]
Las gotas congeladas en la superficie de los cristales escarchados son difíciles de ver incluso cuando se hace zoom, y la topografía de una partícula de granizo no es fácil de registrar con un microscopio óptico debido a la resolución y profundidad de campo limitadas del instrumento.
Sin embargo, las observaciones de los cristales de nieve con un microscopio electrónico de barrido de baja temperatura (LT-SEM) muestran claramente gotitas de nubes congeladas que miden hasta 50 μm (0,002 pulgadas) en la superficie de los cristales. La escarcha se ha observado en las cuatro formas básicas de cristales de nieve, incluidas las placas, las dendritas, las columnas y las agujas. A medida que continúa el proceso de formación de escarcha, la masa de gotitas de nubes congeladas y acumuladas finalmente oscurece la forma del cristal de nieve original, dando lugar así al granizo congelado. [4]
El granizo se forma comúnmente en climas de gran altitud [ cuantificar ] y es más denso y más granulado que la nieve común , debido a su exterior escarchado. Macroscópicamente, el granizo se parece a pequeñas perlas de poliestireno . La combinación de densidad y baja viscosidad hace que las capas frescas de granizo sean inestables en las pendientes, y las capas de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) o más presentan un alto riesgo de avalanchas de placa peligrosas . Además, las capas más delgadas de granizo que caen a bajas temperaturas pueden actuar como cojinetes de bolas debajo de caídas posteriores de nieve naturalmente más estable, lo que también las hace propensas a avalanchas o hace que las superficies sean resbaladizas. [7] El granizo tiende a compactarse y estabilizarse ("soldarse") aproximadamente uno o dos días después de caer, dependiendo de la temperatura y las propiedades del granizo. [8]
