Deadly Earnest fue un presentador de programas de terror nocturnos que estuvo activo en la televisión australiana entre 1959 y 1978. Originado como presentador en vivo (antes de la máquina de video) de un paquete de películas de terror para TVW-7 de Perth en 1959, el personaje estuvo más activo entre 1966 y 1972 cuando fue adoptado por la cadena 0-10 . Emitido semanalmente, Deadly Earnest's Aweful Movies [1] presentaba principalmente películas de terror de clase B presentadas por actores locales con una caracterización irónica. El programa era famoso por proyectar cine de bajo presupuesto de clase B (o peor) con temática sobrenatural, llegando incluso a presentar la Peor Película del Año en al menos una ocasión. [2]
El personaje de Deadly Earnest fue creado por el director musical de TVW-7 Perth, Max Bostock. No se sabe cuánto tiempo duró esta versión, pero fue retomada por TEN Channel 10 en Sydney en 1966, con Ian Bannerman como presentador epónimo. Evidentemente, el programa tuvo el éxito suficiente como para generar versiones locales en cada una de las estaciones afiliadas a TEN en Melbourne , Brisbane y Adelaida . Estas versiones separadas existían porque, en esta era anterior al satélite, las estaciones de televisión de la ciudad capital de la ABC y las tres cadenas comerciales se transmitían localmente: la única red de televisión en ese momento se lograba a través del cable coaxial que conectaba Sydney y Melbourne, y esto solo se usaba para programas seleccionados, debido a su costo y ancho de banda limitado.
El Deadly Earnest fue interpretado simultáneamente por Bannerman en Sydney, el jefe de sala del Canal 0 Ralph Baker en Melbourne, la futura estrella de dramas televisivos Shane Porteous en Brisbane y Hedley Cullen en Adelaida. Cada una de estas encarnaciones locales difería considerablemente del personaje original de Bostock, lo que provocó cierta confusión entre los fanáticos sobre quién era el Earnest "real" en años posteriores. [3] Con una amplia variación en apariencia y personalidad, cada versión adoptó un enfoque vagamente sardónico sobre el tema, ridiculizando con frecuencia la película que estuviera presentando. El programa fue popular entre el público adolescente y universitario, que sintonizaba aparentemente tanto por los comentarios como por las películas en sí (que según al menos un observador eran poco menos que atroces). [4]
Ian Bannerman, en particular, era conocido por su ingenio mordaz, sus improvisaciones mordaces y sus parodias de humor negro de anuncios contemporáneos. [5] Anunciado como un "Dead-Pan Ghoul", el Earnest de Bannerman se parecía a un "mod" no-muerto de los años 60, con patillas y gafas de montura de carey. Además de las apariciones en solitario de Bannerman, Deadly Earnest a veces estaba acompañado por dos "asistentes macabros" durante las pausas comerciales, posiblemente miembros de la banda secundaria de Bannerman, The Grave Situation. [6] Aunque nunca se especificó la ocupación del personaje, la secuencia de apertura del programa sugería que era una especie de enterrador "zombificado" (como lo sugería el hecho de que empujara un ataúd por el tejado del entonces recién construido Channel 10 Television Centre en North Ryde y por los pasillos oscuros del estudio).
Aunque la mayoría de las películas que aparecían en la sección de películas horribles de Deadly Earnest eran el típico " shlock " estadounidense , de vez en cuando se incluían algunas producciones británicas, europeas y japonesas . El género no se limitaba exclusivamente al terror, sino que incluía ciencia ficción, suspenso, misterio e incluso alguna que otra serie matinal sacada a la luz en los años 40. El principal elemento unificador era la mala calidad constante del material (el término "película horrible" a menudo podía aplicarse en más de un sentido), lo que evidentemente formaba parte del atractivo del programa.
Solo han sobrevivido unos pocos fragmentos de filmaciones y videos de las distintas encarnaciones de Deadly Earnest. Debido a los presupuestos muy bajos asignados a los programas de Aweful Movies y la disponibilidad limitada y el alto costo de la grabación de programas en ese momento, Aweful Movies generalmente se transmitía en vivo y los programas rara vez, o nunca, se grababan en video. Otro problema que ha afectado la preservación es que, incluso cuando los programas de la época se grababan en video regularmente para su repetición o distribución (por ejemplo, programas pop como The Go!! Show o Uptight ), las estaciones de televisión australianas generalmente borraban o eliminaban más tarde la gran mayoría de este material.
Aunque no se conoce ninguna grabación de las retransmisiones de Aweful Movies de Ian Bannerman, hay un breve fragmento (53 segundos) de una película muda en color de 8 mm en YouTube, [8] que muestra a Bannerman y dos músicos invitados (posiblemente su banda de acompañamiento The Grave Situation) con el vestuario y el maquillaje completos. Se trata de una película casera perteneciente a uno de los invitados filmada el 4 de marzo de 1969 en los estudios Channel Ten en Sídney. También hay una película monocromática de telecine de 16 mm que sobrevive de Bannerman, en el personaje de Deadly Earnest, en el set de Aweful Movies, haciendo una aparición especial en la serie de variedades de Barry Crocker Say It With Music ca. 1968; esta fue posiblemente una edición de Halloween de la serie, y presenta a Crocker, Bannerman y un grupo de cantantes y bailarines de apoyo, interpretando una secuencia de números musicales alegres con temática de terror. [9] Bannerman también grabó un LP, Rave in Peace , lanzado en el sello RCA Camden en 1969, que incluía diez temas originales coescritos por Bannerman y el músico John Brindle, incluida una canción que celebraba al patrocinador habitual de Bannerman, "Cec Cook's Magic Shop". Después de Aweful Movies, se informa que Bannerman trabajó para la ABC como asesor de programas, pero desde entonces se cree que murió, posiblemente en algún momento de la década de 1980.
Hedley Cullen murió en 1994 y no se sabía que existiera ningún material de él como Deadly Earnest hasta que SAS-7 (anteriormente SAS-10) celebró su 40 aniversario en 2005, cuando se descubrieron tres clips mientras se investigaba un especial de televisión. [10] Existe un clip de Baker presentando una película, y a mediados de 2010 se recuperaron imágenes de él en el personaje de un programa de actualidad del Archivo Nacional de Cine y Sonido. [11] No se sabe que exista ningún material de la versión de Shane Porteous de Deadly Earnest o de su sucesor en 1968, el Profesor MacCarb interpretado por John Dommett. Sin embargo, a mediados de 2016 se identificaron grabaciones de audio de tres presentaciones en YouTube. [12] Se ha creado un grupo de Facebook dedicado a los presentadores y está asociado con una nueva investigación.