La batalla de Peiwar Kotal se libró el 2 de diciembre de 1878 entre las fuerzas británicas al mando del mayor general Frederick Roberts y las fuerzas afganas al mando de Karim Khan, durante las primeras etapas de la segunda guerra angloafgana . Los británicos resultaron victoriosos y tomaron el estratégico paso de Peiwar Kotal, que conduce al interior de Afganistán .
Tras el estallido de la segunda guerra afgana en noviembre de 1878, las fuerzas lideradas por los británicos invadieron Afganistán en tres columnas separadas, la más pequeña de las cuales estaba comandada por el mayor general Roberts. Esta columna entró en Afganistán a través del valle de Kurram el 21 de noviembre de 1878, en dirección a Kabul . Sin embargo, el paso estaba fuertemente defendido en Peiwar Kotal . Esto incluía fuerzas regulares afganas, reforzadas por miembros de tribus locales, que se habían establecido en una posición fuertemente fortificada en una montaña con vistas al paso, [3] que Robert describió como una "posición aparentemente inexpugnable". [4]
Roberts se detuvo y acampó fuera del alcance de la artillería afgana durante varios días, enviando partidas de reconocimiento antes de decidir su respuesta. Finalmente, el 1 de diciembre, ordenó los preparativos para un ataque frontal, incluyendo el marcado de emplazamientos de artillería directamente frente a la principal posición afgana. Sin embargo, esto fue una finta , y esa noche Roberts dirigió el cuerpo principal de su fuerza alrededor del flanco de las defensas afganas. Su ataque en la mañana del 2 de diciembre tomó a los afganos por sorpresa. Después de que las fuerzas de Roberts, lideradas por los montañeses y los gurkas, tomaran una serie de posiciones firmemente defendidas, los afganos se dieron cuenta de que su línea de retirada estaba amenazada y se retiraron del campo de batalla. [5]
Esta victoria, contra una fuerza superior bien posicionada, abrió la ruta a Kabul y ayudó a que el gobierno afgano pidiera la paz y aceptara un residente británico en Kabul; la primera fase de la guerra terminó el 26 de mayo de 1879. También llevó al general Roberts, hasta entonces un oficial de estado mayor poco conocido, a la prominencia pública, tanto en Gran Bretaña como en el Imperio en general. [6]
El capitán John Cook recibió la Cruz Victoria por su papel en la batalla, mientras que su regimiento, el 5.º Rifles Gurkha, recibió su primer honor en batalla.
Se capturaron al menos 16 cañones a los afganos, que fueron fotografiados por John Burke , que acompañaba a las fuerzas británicas. [7]
En la batalla participaron los siguientes regimientos: [8]
También estuvieron presentes treinta y ocho miembros del 10º Regimiento de Húsares . [9]
Antes de la batalla, la fuerza total en el campamento era de 889 europeos, incluidos oficiales, y 2.415 indios nativos. [10]