Peter Perkins (26 de marzo de 1739 - 12 de febrero de 1813) fue un patriota, plantador y político estadounidense que representó al condado de Pittsylvania, Virginia, durante la sesión final de la Cámara de Burgueses , varias de las Convenciones Revolucionarias de Virginia y en la primera sesión de la Cámara de Delegados de Virginia , además de liderar la milicia del condado durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [1]
Probablemente el hijo mayor sobreviviente nacido en el entonces vasto condado de Goochland (en una parte que luego se convirtió en el condado de Hanover ) de la ex Bethania Hardin y su esposo granjero, el coronel Nicholas Perkins (1718-1762). La familia pronto se mudó al sur a la zona drenada por el río Dan en lo que entonces era el condado de Halifax (y se convirtió en el condado de Pittsylvania cinco años después de su muerte) y alrededor de 1745 Nicholas Sr. comenzó una plantación en Berry Hill , que este hijo heredó tras la muerte de su padre en 1762. [2] Perkins tenía al menos tres hermanos menores. Constant Perkins (1747-1790) [3] heredó la última casa de su padre en Pittsylvania (que fue demolida alrededor de 1905), y al igual que este hermano también sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia en representación del condado de Pittsylvania entre 1782 y 1788, pero no tuvo hijos durante su matrimonio con Agatha Marr. [4] [5] Nicholas Perkins (1745-1800) se casaría con Leah Pryor del condado de Orange, Carolina del Norte y en 1767 erigió la primera iglesia bautista separada en Virginia (conocida como la Iglesia del río Dan), pero más tarde trasladaría a su familia a Tennessee. [6] Otro hermano fue Thomas Hardin Perkins (1757-1838). [7] Las hermanas de este hombre incluían: Bethania (1743-1809, que se casó con el coronel Absalom Bostick y se mudó a lo que era el condado de Rowan, pero ahora es el condado de Stokes, Carolina del Norte ), Anne (1752-1829, que se casó con Joseph Henry Scales y se mudó al condado de Henry, Virginia ), Mary (1754-1798, que se casó con Thomas Hardemon y se mudó al condado de Davidson, Tennessee ) y Elizabeth (1759-1819, que se casó con Peter Hairston y permaneció en el condado de Pittsylvania, aunque su marido también poseía plantaciones en Carolina del Norte). [8]
Peter Perkins invirtió en bienes raíces en el condado de Pittsylvania y en Carolina del Norte. También dirigía una taberna y posada en su casa [9] y cultivaba tabaco utilizando mano de obra esclava. Aunque Peter Perkins no aparece en el censo fiscal de Virginia publicado en 1787, en 1782 pagó impuestos por 25 esclavos en el condado de Pittsylvania; su hermano Nicholas pagó impuestos por 26 esclavos y Constant Perkins pagó impuestos sobre la base de 18 esclavos. [10]
Décadas antes, los votantes de Pittsylvania eligieron a Perkins y a su compañero capitán de milicia Benjamin Lankford como sus representantes a lo que resultó ser la sesión final de la Cámara de Burgueses, que comenzó en 1775. [11] Después de que el gobernador Dunmore prorrogara (suspendiera) esa asamblea, los votantes de Pittsylvania eligieron a Perkins y Lankford y a los hombres que habían reemplazado como burgueses ( Hugh Innes , que vivía en la sección occidental del condado y ayudaría a fundar el nuevo condado de Patrick Henry en 1777, y John Donelson, que era el teniente del condado de Pittsylvania pero planeaba mudarse a Tennessee) como sus representantes a las primeras Convenciones Revolucionarias de Virginia, y a Perkins y Lankford a la mayoría de las demás. [12] Sin embargo, no existe ningún registro de que Lankford ni Perkins aparecieran realmente en la Tercera Convención Revolucionaria y Perkins no fue elegido para la convención final, ni para la primera sesión de la Cámara de Delegados de Virginia. Los votantes también eligieron a Perkins como uno de los dos representantes del condado de Pittsylvania en la recién establecida Cámara de Delegados de Virginia ; esta vez sirvió en el puesto a tiempo parcial junto a Abraham Shelton. [13]
Mientras tanto, durante el conflicto, el patriota Perkins sirvió en el Comité de Seguridad del condado desde su creación en 1775 (entre 31 miembros, junto con sus ricos cuñados John Wilson y Peter Wilson Jr.), [14] así como dirigió una compañía de la milicia del condado de Pittsylvania, ascendiendo en rango de capitán (uno de los 27 en el condado durante el conflicto) a mayor a teniente coronel. [15] Sin embargo, las autoridades no están de acuerdo en si Perkins alguna vez dirigió tropas en el campo. Aunque la historiadora local Maud Carter Clement creía que el capitán Perkins dirigió la milicia local durante la Guerra Francesa e India (décadas antes) y en la Batalla de Guilford Courthouse en marzo de 1781, los historiadores modernos no han encontrado documentación corroborativa. [16] Al igual que su compañero delegado de Pittsylvania Abraham Shelton, la principal actividad revolucionaria de Perkins en tiempos de guerra consistió en reunir suministros para las tropas dentro del condado, que tenía uno de los principales depósitos de la Commonwealth en Peytonsburg. Durante los tres meses que la casa de Perkins sirvió como hospital, como se explica más adelante, Perkins también operó un transbordador. Perkins también sirvió en varias ocasiones como sheriff del condado de Pittsylvania. [17] Su cuñado John Wilson se convirtió en coronel de las tropas del condado y, en última instancia, en teniente del condado (director administrativo en esa época; en ambos casos sucedió a Robert Williams , quien en 1775 había sido coronel de la milicia y sucedió a John Donelson como teniente del condado en 1778-1779). [18]
Después de la Batalla de Guilford Courthouse en marzo de 1781, la casa de Perkins, Berry Hill , junto con las casas de plantación cercanas de sus hermanos y de William Harrison (que había emigrado del condado de Goochland alrededor de 1770), sirvieron como hospitales (y cementerios) para los heridos durante la batalla. Peter Perkins recibió más tarde un reembolso mayor que los otros tres hombres: £50 por el alquiler (además de £45.10 por los servicios de Perkins como comisario durante 90 días y £89 por cinco caballos, más sumas adicionales por 322 libras de tocino, 1128 libras de cerdo, 6 ovejas, 60 libras de sebo, 12 libras de cera de abejas, 105 libras de hierro en barra y 6 ovejas para los soldados en recuperación) en comparación con £40 a su hermano Constant por el alquiler de la casa, £35 a Harrison por el alquiler de su casa y £16.10 otorgados a Nicholas Perkins por los daños a su casa. [19] [20]
Perkins permaneció en el condado de Pittsylvania durante un tiempo después de la guerra, pero vendió Berry Hill al mayor Peter Wilson (hijo de su cuñado John Wilson). [21] Claramente, en 1795 se había mudado al otro lado de la frontera con Carolina del Norte, donde él y un socio poseían un horno de hierro, y Perkins también puede haber continuado su carrera política con un mandato en la legislatura de Carolina del Norte.
Se casó con Agnes Wilson, cuyo padre, Peter Wilson, patentó tierras a lo largo de Sandy Creek (un afluente del río Dan) y se convirtió en una figura importante en el condado de Pittsylvania (uno de los primeros jueces de paz, aunque nunca un burgués); un vado del río Dan sigue llevando el nombre de la familia Wilson. [22] [23] Peter y Agnes tuvieron hijos, James y Nicholas Perkins, así como hijas, Bethania (que se casó con Lemuel Smith), Elizabeth (que se casó con John Pryor y, después de su muerte, con William Henley Stone) y Alcey (que se casó con Peter Hairston).
Finalmente, Perkins se mudó a Tennessee, al igual que su hijo Nicholas, aunque se desconoce el lugar de su entierro. Perkins liberó a cuatro personas esclavizadas en su testamento. Sus descendientes (a través de su hijo Nicholas) continuaron siendo propietarios de Berry Hill durante el siglo XX. El terreno ha sido adquirido ahora por la ciudad de Danville, que planea construir un parque industrial en esa superficie y en las adyacentes.