Pedro Gonzales (? - junio de 1852), de origen desconocido, posiblemente sonorense , fue asesinado en julio de 1852 por Harry Love en lo que ahora es Conejo Grade . Era un miembro conocido de la Banda de los Cinco Joaquines que cabalgaba con la banda de Joaquín Murrieta , como se publicó en los periódicos de la época. Otro Pedro Gonzales, también miembro de la Banda, un californio que cabalgó con Joaquín Valenzuela y murió el 25 de julio de 1853 en la batalla de Arroyo Cantua , fue descubierto décadas después por la investigación de Frank F. Latta .
El diario Los Angeles Star había señalado la muerte de Pedro en una noticia anterior, en la que señalaba que había sido capturado por Harry Love y su compañero después de rastrearlo hasta la Misión de San Buenaventura . Pedro recibió un disparo mientras huía de la custodia de Harry Love en la Cuesta del Conejo a mediados de junio de 1852. [1] : 97–98, 98 n.1-2 Love y su compañero habían sido uno de varios grupos de cazarrecompensas que buscaban a los asesinos de Allen Ruddle por la recompensa ofrecida por la familia de Ruddle. La recompensa era por la aprehensión de los asesinos de su hijo, que había sido asesinado y robado el 27 de abril de 1852 por tres hombres mexicanos, atacados mientras conducían una carreta en el camino a Stockton . [1] : 87–98 [2] : 168–169
Pedro Gonzales fue identificado como miembro de la compañía de Joaquín Murrieta después de su muerte, por un compañero de pandilla y cuñado de Murrieta, Reyes Feliz, en su confesión publicada en Los Angeles Star del 4 de diciembre de 1852. En la confesión en el juicio antes de su ahorcamiento, Reyes confesó haber robado con Murrieta y Gonzales, haber robado caballos en el Rancho Orestimba y haberlos llevado a Sinks of Tejon . [3] Esto fue justo después del momento del asesinato y robo de Allan Ruddle, cuando la pandilla estaba bajo la presión de las partes y los individuos que buscaban la recompensa por sus asesinos. Condujeron sus caballos robados llevados desde el Rancho Orestimba hacia el sur hasta Sinks of Tejon . La banda había sido seguida por un grupo liderado por el dueño californiano de los caballos robados y la banda había sido capturada por la tribu local Yokuts en Sinks of Tejon y sus caballos robados devueltos a su dueño, por su jefe, José Zapatero, una historia mencionada en Los Angeles Star del 12 de junio de 1852. [4] Posteriormente, los Yokuts dejaron ir a toda la banda, sin ropa ni otras pertenencias según el relato de John Rollin Ridge en su Joaquín Murieta , y todos , excepto Reyes, habían bajado a Los Ángeles. El propio Reyes había sido mutilado por un oso y tardó un tiempo en recuperarse antes de seguirlos.
Mientras tanto, Love y su compañero habían seguido el rastro de Pedro Gonzales y un compañero desconocido hasta la Misión de San Buenaventura. Después de un intercambio de disparos, habían capturado a uno de los sospechosos, Pedro Gonzales, mientras que el otro, posiblemente el propio Joaquín Murrieta, escapó. [1] : 87–98
Love y su compañero emprendieron el regreso a Los Ángeles, arreando a su cautivo a pie mientras cabalgaban. El diario Los Angeles Star informó lo que sucedió a continuación en la Cuesta del Conejo, tal como se indica en la declaración jurada:
El prisionero, que iba a pie, se quejó de fatiga e hizo varios intentos infructuosos de escapar. Cuando se encontraba a unas ocho millas de este lado del río, se quejó de sed y, señalando un barranco cercano, le dijo a su guía que había abundante agua un poco más arriba. En consecuencia, el Sr. Lull [Love] desmontó y siguió con el hombre hasta que llegaron a un pequeño grupo de arbustos, cuando el prisionero se lanzó hacia ellos y se habría escapado (las botas y las espuelas del Sr. L le impidieron perseguirlo), pero este último, al intentar derribarlo con su pistola, accidentalmente la disparó y le disparó en la cabeza, matándolo instantáneamente. [5]
Como se señaló anteriormente, Pedro Gonzales fue identificado más tarde, en diciembre de ese año, por Reyes Feliz como miembro de la compañía de Joaquín Murietta, y como uno de los que robaban personas y robaban caballos con ellas. [3]
Según las fuentes de Frank F. Latta, ex miembros de la Banda de los Cinco Joaquines o sus descendientes, Pedro Gonzales era un californio cuya familia vivía en el Rancho San Ysidro , en lo que ahora es Old Gilroy . [6] : 106, 109 Según las fuentes de Latta, era un excelente vaquero y teniente de la banda de Joaquín Valenzuela, involucrado la mayor parte del tiempo en el comercio ilegal de caballos a Sonora y se dice que fue el custodio del hierro para marcar Las Tres Piedras de la Banda . Se decía que había ido a Sonora con las últimas manadas de los años que se enviaban al sur a fines de la primavera. [6] : 106 Las fuentes de Latta afirmaron que Pedro Gonzales fue uno de los hombres asesinados en el Arroyo de Cantua el 25 de julio de 1853. A diferencia de Joaquín Valenzuela y Tres Dedos, enterrados más tarde bajo una sección de la orilla del arroyo derrumbado por los sobrevivientes de la pandilla, Pedro con el resto de los hombres restantes de la pandilla asesinados, fueron dejados dispersos en la llanura para los buitres, por temor al regreso de Love y sus Rangers. [6] : 574 Juan Méndez y algunos otros de la pandilla de Las Juntas recuperaron más tarde todos los cuerpos y los enterraron en tumbas marcadas por postes cortos a unas 100 yardas al sur de la orilla sur del Arroyo de Cantua, debajo del antiguo cruce de El Camino Viejo . [6] : 531 [7]