Charles Horton Peck (30 de marzo de 1833 – 11 de julio de 1917) fue un micólogo estadounidense del siglo XIX y principios del XX. Fue botánico del estado de Nueva York entre 1867 y 1915, período en el que describió más de 2700 especies de hongos norteamericanos . [1] [2]
Charles Horton Peck nació el 30 de marzo de 1833 en la zona noreste de la ciudad de Sand Lake, Nueva York , hoy llamada Averill Park . Después de sufrir un derrame cerebral leve a principios de noviembre de 1912 y luego un derrame cerebral grave en 1913, murió en su casa de Menands, Nueva York, el 11 de julio de 1917.
En 1794, Eleazer Peck (su bisabuelo) se mudó de Farmington, Connecticut , a Sand Lake, atraído por la madera de roble que se fabricaba para el mercado de Albany. Más tarde, Pamelia Horton Peck se casó con Joel B., ambos de ascendencia inglesa, y se convirtieron en los padres de Charles Peck. [3] [4] Aunque su familia era rica y prominente a nivel local, su educación fue provinciana. [5]
Durante su infancia, disfrutaba de la pesca y la caza de palomas con red junto a su abuelo y cuando tuvo edad suficiente, los días de escuela se limitaron a la temporada de invierno porque ayudaba en el aserradero de su padre. El Dr. Peck fue por primera vez con su padre a recolectar arándanos grandes cuando tenía ocho o diez años. Recoger arándanos era un asunto de familia ya que su abuela iba con los indios, que conocían muy bien el pantano, a realizar esta actividad. [3]
El Dr. Peck fue por primera vez a Albany en 1841 y regresó diez años después para asistir a la Escuela Normal Estatal. Mientras estudiaba allí, una joven que asistía a una clase de botánica e historia natural en una escuela judía de la ciudad cambió y reorientó su futura carrera después de que las flores que recogía del bosque para su clase cayeran por accidente en manos del Dr. Peck y eso despertó su interés en ese campo. Después de eso, se ofreció como voluntario para unirse a la clase de botánica del profesor JH Salisbury, como estudio adicional. En 1852 se graduó de la Escuela Normal Estatal y regresó a casa para trabajar en el campo de heno, pero utilizó su tiempo libre para recolectar y estudiar plantas, y durante el invierno de 1852 a 1853 enseñó en una gran escuela de distrito en los condados de Poestenkill y Rensselaer. [3] Luego, durante tres años dio clases en el Instituto Universitario de Sand Lake de Schram. [4]
Charles Peck realizó un curso preparatorio en el Sand Lake College Institute y luego comenzó a estudiar en el Union College en el otoño de 1855 para obtener su licenciatura en Artes en 1859, donde recibió una beca del Premio Nott en honor a ser uno de los tres estudiantes que aprobaron un examen especial y extendido. Después de graduarse, volvió a trabajar en el Sand Lake College Institute enseñando clásicos, matemáticas, botánica, griego y latín durante tres años. En 1862, Peck continuó sus estudios en el Union College, donde recibió su maestría en Artes. [3] [4] [5]
El 10 de junio de 1908, en la 112.ª ceremonia de graduación del Union College, Charles Peck obtiene su doctorado con una conmemoración del presidente Brownell: "Por orden del consejo de administración, presento para el grado de Doctor en Ciencias a Charles Horton Peck, de la promoción de 1859. Graduado de este colegio, ha trabajado durante muchos años en el servicio público como botánico del Empire State, autor y estudioso de la naturaleza y de las ciencias. Solicito que se le conceda el grado". El presidente Alexander entregó el grado diciendo: "Charles Horton Peck. Por su fiel labor y sus altos logros en el ámbito de la ciencia y por su largo y fructífero servicio, por la autoridad que me han confiado los administradores del Union College, le confiero el grado de Doctor en Ciencias y le concedo que disfrute de todos los derechos, privilegios e inmunidades correspondientes". [3]
Antes de la Guerra Civil, el 10 de abril de 1861 Peck se casó con Mary Catherine Sliter, hija de Calvin y Anna Maria Sliter. Tuvieron dos hijos: el mayor llamado Harry Sliter que nació en 1863 y el menor fue Charles Albert, nacido en 1870. La esposa del Dr. Peck murió el 26 de febrero de 1912. [3] [5]
Después de rechazar una oferta de trabajo en la Union por lo que él llamó "razones personales", en 1863 Peck comenzó a trabajar en el departamento de clásicos de la State Street High School, conocida como "Cass's Academy" en Albany, Nueva York. Debido a este trabajo, se mudó con su familia a Albany. [5] [6]
Mientras trabajaba en Albany, se interesó en el musgo después de notarlo en un palo de madera. Este interés lo llevó a conocer al profesor Alphonse Wood en Brooklyn, quien dirigió a Peck hacia el trabajo de Sullivant sobre los musgos y fue entonces cuando Peck comenzó su primera colección sobre musgos, dedicando horas a identificar especímenes. Después, presentó su colección al Estado donde fue vista por el juez Geo. W. Clinton , descendiente de una de las familias más poderosas y líderes de Nueva York. Clinton también era un botánico que quedó muy impresionado e interesado en Peck y su trabajo sobre los musgos. Debido a su compromiso de promover la educación en historia natural a través del museo de historia natural del estado, fue fundamental para asegurar el nombramiento de Peck en el Gabinete Estatal de Historia Natural y se convirtió en la fuente de aliento de Peck para ser un funcionario público productivo para la ciencia. [3]
Gracias a Clinton, en 1866 el Dr. Peck fue voluntario en el herbario estatal. El herbario contenía la importante colección de plantas de Nueva York reunida por John Torrey durante el siglo XIX, que incluía solo plantas hasta que Peck agregó hongos. Fue contratado a tiempo parcial en el museo el 1 de enero de 1867, para complementar el herbario con plantas del estado y en 1868 Peck fue contratado a tiempo completo por $ 1,500 al año para construir las colecciones criptográmicas. El Dr. Peck comenzó su primera colección micológica en el Herbario Estatal después de que el Reverendo Moses A. Curtis, de Carolina del Norte, lo motivara. Esta colección y el estudio de la misma, es lo que le da a Charles Peck un nombre mundial para siempre. En 1913, presentó su carta de renuncia como Botánico Estatal, pero no es hasta el 26 de enero de 1915, que es aceptada por la Universidad del Estado de Nueva York. El Dr. Peck se jubiló de su trabajo después de cuarenta y ocho años de trabajar en el herbario estatal. [3] [4]
El Dr. Peck contribuyó a una larga serie de informes anuales del State Botanist desde 1867 hasta 1912. Perteneció a una parte de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ; fue miembro de la Sociedad Botánica de América ; de la Sociedad Histórica y Artística de Albany; de la Sociedad Geográfica Nacional ; del Club Botánico de Nueva Inglaterra; de la Asociación Forestal Estadounidense ; y de muchas sociedades micológicas y científicas. Además, fue un miembro leal y notable de la Iglesia Presbiteriana durante más de sesenta años. [3]
Charles Peck no expuso mucho de su personalidad a través de sus publicaciones o cartas; era un hombre reservado. Amaba las frutas y verduras, estaba acostumbrado al entrenamiento físico y, por lo tanto, estaba delgado y en forma. Las actividades no laborales favoritas de Peck eran escalar y caminar por las montañas Adirondack y Catskill. Evitaba maldecir, fumar tabaco y beber alcohol y se levantaba temprano. Era republicano, pero votaba por el mejor candidato sin importar el partido. Su primer voto fue para John C. Fremont , quien ganó las elecciones contra James Buchanan en 1856. Era cristiano con fuertes convicciones religiosas y creía en una teoría simple y directa de que el mundo está gobernado por un creador. [5]
Peck contribuyó a la formación de la micología estadounidense, aunque fue botánico y nunca estudiante o profesor de la materia. Se enseñó a sí mismo y publicó sus conocimientos anualmente. No fue el primer micólogo estadounidense ni el primero en publicar un informe en este campo, pero fue una figura importante y central en la micología estadounidense debido a su vida y sus conocimientos. [5]
Después de trabajar 48 años, Peck dejó un legado de 2.700 nuevas especies de hongos identificadas, más de 4.000 páginas de publicaciones y alrededor de 36.000 especímenes. Su principal interés eran las Agaricaceae , pero también describió muchas especies de otras familias. De 1869 a 1908 informó de un índice de 2.485 nuevas especies descritas y de 1909 a 1915 describió 249 nuevas especies más. El Dr. Peck fue un botánico general asombroso cuyo trabajo y publicaciones abarcaron hongos, musgos, helechos y plantas con semillas. [5] [7] [8]
En 1978, la micóloga Margaret Elizabeth Barr-Bigelow publicó Chapeckia , un género de hongos de la familia Sydowiellaceae , en honor a Peck. [9]
En 1908, la micóloga Gertrude Simmons Burlingham describió Lactarius peckii, llamado así en honor a Peck, en reconocimiento a su extenso trabajo en ese género. [10]
