Anne-Maree Pearse es una citogenética australiana a la que se le atribuye la teoría de que algunas células cancerosas pueden transmitirse entre individuos, conocida como la teoría del aloinjerto . Su trabajo se ha centrado en la enfermedad del tumor facial del diablo (DFTD), un cáncer contagioso que afecta a los demonios de Tasmania . Por ello ha ganado múltiples premios, incluido el Premio Príncipe Hitachi de Oncología Comparada de 2012.
Pearse se graduó en la Universidad de Sydney en 1972 antes de comenzar una maestría en la Universidad de Tasmania en 1976. [1] Durante su maestría trabajó en la pulga , Uropsylla tasmanica , que es una pulga que infecta a los quolls y demonios de Tasmania. [1] No pudo completar su doctorado debido a los síntomas de una enfermedad discal degenerativa progresiva y grave . [2]
Pearse trabajó en el Laboratorio de Citogenética del Hospital Real de Hobart , Tasmania, durante diecisiete años, donde trabajó en leucemia humana , pero también continuó estudiando a los quolls . [1] [3] [4] Durante este período, publicó trabajos sobre el cáncer en los quolls. [5] Inicialmente se retiró del trabajo científico, estableciendo una granja de flores, antes de regresar a la ciencia para trabajar en DFTD. [6] Se unió al programa Save the Tasmanian Devil en el Departamento de Industrias Primarias, Parques, Agua y Medio Ambiente , Gobierno de Tasmania, en 2004 después de escuchar sobre la enfermedad en la radio. [1] [4]
En 2006, Pearse y su colega Swift publicaron un artículo sobre sus hallazgos sobre la DFTD en la revista Nature . [7] En su informe, estudiaron tumores de once demonios de Tasmania. Observaron que los tumores presentaban anomalías cromosómicas importantes y que estas anomalías eran las mismas en todos los animales. Esto los llevó a concluir que las células tumorales de los diferentes animales tenían el mismo origen clonal. Como resultado, propusieron la hipótesis de que "la enfermedad se transmite por aloinjerto, por el cual una línea celular infecciosa se transmite directamente entre los animales a través de las mordeduras que se infligen entre sí". [7]
Desde entonces, otros científicos han añadido más pruebas a la teoría del aloinjerto de la DFTD, mientras que Pearse ha seguido descubriendo nueva información sobre la enfermedad. [8] En particular, ha investigado cómo muta la enfermedad en las poblaciones del demonio de Tasmania. [9] La conclusión de esta investigación es "que la DFTD no debe tratarse como una entidad estática, sino como un parásito en evolución con plasticidad epigenética". [10]
Estos hallazgos tienen implicaciones en los seres humanos en términos de malignidad derivada del donante en el trasplante de órganos y la transmisión de una malignidad entre una madre y un feto o entre fetos gemelos. [2]