La Dra. Pearl Dunlevy (13 de agosto de 1909 – 3 de junio de 2002) fue una médica y epidemióloga irlandesa que trabajó en el campo de la tuberculosis y fue la primera mujer presidenta de la Sociedad Biológica del Real Colegio de Cirujanos de Irlanda. [1]
Bridget Margaret Mary Dunlevy, conocida como Pearl , nació en Mountcharles , condado de Donegal, hija de George Dunlevy y Maggie Doherty . Fue la segunda más joven y tuvo cuatro hermanos y una hermana. Se educó en el convento de Loreto, St Stephen's Green , Dublín, así como en el convento de St. Louis en Carrickmacross , condado de Monaghan. Dunlevy estudió medicina en el Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI) y se graduó en 1932, quedando primera en los exámenes. Fue alumna de Sir Thomas Myles . [1] [2] [3] [4]
Tras mudarse al Reino Unido, Dunlevy trabajó en varios hospitales británicos:
En 1936, Dunlevy regresó a Irlanda y se graduó con honores en el University College de Dublín con un diploma en salud pública. Fue nombrada asistente temporal del médico de salud del condado en Donegal. Después de dos años, fue nombrada asistente del médico de salud en Dublín. Durante su estancia en Dublín, Dunlevy residió en el sanatorio para tuberculosos de Crooksling , donde adquirió una experiencia sustancial en el tratamiento y control de casos de tuberculosis (TB) infantil. En 1945, Dunlevy estableció la clínica primaria de tuberculosis en Dublín en el Centro de Bienestar Infantil Carnegie Trust en Lord Edward Street. El objetivo era identificar a los niños con tuberculosis y comenzar a tratarlos de manera que se redujera la cantidad de tiempo que pasaban en los sanatorios. En parte, esto se debió a la escasez de camas. [1] [2] [4] [3]
En 1947, tras haber sido designada oficial de tuberculosis de Dublin Corporation, Dunlevy viajó a Noruega , Dinamarca y Suecia con tres colegas médicos del servicio de tuberculosis de Dublin Corporation para investigar el éxito de la vacuna BCG . Para entonces, había iniciado un programa de radiografías y pruebas para evaluar las tasas de infección y encontrar dónde se originaba la infección con mayor frecuencia. Al año siguiente fue designada oficial médica adjunta de la ciudad de Dublín. Señaló en ese momento que al personal médico se le pagaba menos por las pruebas de tuberculina a los pacientes que a los veterinarios por las pruebas al ganado. [1] [2] [4] [3]
Dunlevy se había ganado una reputación de rigor y organización y fue seleccionada para dirigir el programa de vacunación infantil con BCG en Dublín. Sus habilidades aseguraron la eficacia del programa. Las muertes por tuberculosis en niños y mujeres embarazadas habían aumentado durante la guerra y alcanzaron su pico en 1947. Se habían probado programas de vacunación antes, pero la guerra había interrumpido el progreso. El nuevo programa piloto comenzó en octubre de 1948. En 1949, las muertes infantiles se habían reducido en dos tercios. El programa de Dunlevy se centró en estadísticas y datos que les permitieron dirigirse a hogares y áreas específicos tanto para el tratamiento como para la vacunación. [1] [2] [4] [3]
James Deeny dijo que
- Dunlevy construyó desde la nada el plan de Dublín, sumamente eficaz y perfectamente organizado, que funcionó como un reloj, se utilizó ampliamente, no produjo incidentes desfavorables, redujo la tuberculosis infantil a un punto de desaparición y disminuyó drásticamente la terrible incidencia de meningitis tuberculosa en los bebés en Dublín. Todo esto se llevó a cabo durante las condiciones muy difíciles de posguerra en la ciudad.
El plan de construir un sanatorio infantil se volvió innecesario y se convirtió en un centro para adultos debido al éxito del plan. Una vez que el plan se amplió para incluir a los recién nacidos en los hospitales de maternidad, la reducción de las muertes infantiles por tuberculosis fue superior al 82%. [1] [2] [4] [3]
Los médicos que siguieron el modelo escandinavo obtuvieron resultados impresionantes. Los que siguieron el ejemplo de Gran Bretaña tuvieron menos éxito. El nuevo Departamento de Salud, el director médico del estado, James Deeny, y el ministro de Salud, Noel Browne, contribuyeron al éxito del programa de vacunación de Dublín. Dunlevy fue nombrado por el ministro para el comité nacional de vacunación, que celebró su última reunión en diciembre de 1978. [1] [2] [4] [3] [5]
Durante su función como subdirectora médica principal de la Autoridad Sanitaria de Dublín, las enfermedades infecciosas fueron remitiendo gradualmente. Uno de los últimos programas importantes en los que participó fue el programa de vacunación contra la rubéola , que comenzó en 1971. Otro fue la vacuna combinada contra la difteria , el tétanos y la tos ferina . Los ensayos de la vacuna combinada han ganado notoriedad desde entonces debido a la falta de consentimiento obtenido de los niños que participaron en los ensayos y que estaban en instituciones estatales en ese momento. Dunlevy continuó, en 1971 hasta su jubilación en 1976, trabajando como subdirectora médica en la Junta de Salud del Este . [1] [2] [4] [3]
Dunlevy era ahora un experto internacional en epidemiología infantil y publicaba artículos en el British Medical Journal , el Journal of the Medical Association of Éire, el Irish Journal of Medical Science y el Journal of the Irish Medical Association . Una vez jubilado, Dunlevy escribía una columna habitual para el Irish Medical Times . [1] [2] [4] [3]
Dunlevy participó activamente en las asociaciones relacionadas con su especialidad. Fue presidenta de la Sociedad Biológica de la RCSI en 1952, presidenta de la Sociedad Irlandesa de Oficiales Médicos de Salud y miembro del comité de la "federación de mujeres" de la Asociación Médica Irlandesa . Fue miembro (1978) y becaria (1980) del Real Colegio de Médicos de Irlanda (RCPI), miembro de la facultad de medicina comunitaria del RCPI y becaria de la Real Academia de Medicina de Irlanda (RAMI). [1] [2] [4] [3]
La hermana mayor de Dunlevy, Annie ('Nan') Josephine Dunlevy (1903-1988), también se graduó en el RCSI y ejerció como psiquiatra en Donegal y Dublín. También impartió clases de anatomía en el RCSI. Vivió durante muchos años en varias direcciones de Dublín con su hermana. Era la tía de la curadora del museo y experta en vestuario Mairéad Dunlevy . [1] [2] [4] [3]
Dunlevy tuvo una compañera de mucho tiempo, Kathleen Hughes. Ella murió el 3 de junio de 2002 en Dublín y fue enterrada en el cementerio de Shanganagh . [1] [2] [4] [3]