Pearl Diver (1944–1971) fue un caballo de carreras y padre de pura sangre francés . En una carrera que duró desde 1946 hasta 1948, corrió trece veces y ganó cuatro carreras. Su logro más notable llegó en 1947, cuando se convirtió en el primer caballo entrenado en Francia en ganar el Derby desde Durbar en 1914.
Pearl Diver fue criado en la Francia ocupada en el Mortefontaine Stud de Edward Esmond en 1944. El propio Esmond había huido del país a los Estados Unidos en 1940 y el stud estaba a cargo de su yerno, el barón Geoffroy de Waldner, quien falsificó los registros del stud para ocultar el ilustre pedigrí del nuevo potro a las autoridades alemanas, dándole el seudónimo de "Monsieur de Boscz". [1] A la muerte de Esmond en 1945, el potro de un año fue heredado por de Waldner. Cuando tenía dos años, Pearl Diver fue enviado a entrenar en el establo de Chantilly de Percy Carter, un inglés que había estado basado en Francia durante muchos años. [2] Pearl Diver creció hasta convertirse en un castaño grande y poderoso que medía 16,2 manos de alto. Carter fue responsable del potro durante todo el tiempo, excepto por un breve período en 1947, cuando estuvo en el establo con Claude Halsey en Newmarket, Suffolk . [3]
El padre de Pearl Diver, Vatellor, fue un caballo de carreras de primera clase que ganó ocho carreras en Francia, incluida la carrera ahora llamada Prix Jean Prat . Más tarde se convirtió en un semental exitoso siendo semental campeón en Francia en 1956 [4] y obteniendo ejemplares tan notables como My Love , Nikellora ( Prix de l'Arc de Triomphe ) y Vattel ( Grand Prix de Paris ). Pearl Cap no había producido caballos notables antes de dar a luz a Pearl Diver en 1944. Sin embargo, había sido una yegua de carreras sobresaliente, con sus victorias incluyendo el Prix de l'Arc de Triomphe de 1931 .
Pearl Diver no fue muy probado a los dos años, ya que corrió dos veces. Demostró cierta promesa al ganar el Prix Saint Patrick en 1400 m.
En su debut a los tres años, Pearl Diver fue derrotado en una carrera en Le Tremblay por una potranca llamada Imprudence. La forma de la carrera parecía mejor en retrospectiva, ya que Imprudence ganó las 1000 Guineas , la Poule d'Essai des Pouliches y The Oaks . Pearl Diver luego terminó tercero detrás de L'Imperial en el Prix Jean Prat sobre 2000 m en Longchamp. En mayo registró su primera victoria significativa cuando se le otorgó el Prix Matchem tras la descalificación de Timor. Su forma sugería que era un corredor de fondo útil (el Prix Matchem se corrió sobre 2700 m [5] ), pero por debajo de la clase superior. Para aclimatar al potro a las condiciones inglesas, Pearl Diver fue transferido a Newmarket tres semanas antes del Derby. Claude Halsey se hizo cargo de la preparación final del potro en su establo de Somerville Lodge y se convirtió brevemente en su entrenador oficial. A pesar de este tecnicismo, Carter suele aparecer en la mayoría de las fuentes como el entrenador de Pearl Diver para su participación en el Derby [3].
Pearl Diver comenzó con probabilidades de 40/1 en Epsom en un día frío y húmedo frente a aproximadamente 400.000 espectadores, incluidos el Rey y la Reina . [6] La preparación para la carrera estuvo dominada por Tudor Minstrel , el favorito 4/7 que llegó a la carrera invicto, habiendo ganado recientemente las 2000 Guineas por ocho cuerpos. [7] Montado por Georges Bridgland , Pearl Diver corrió de manera destacada y siguió a los líderes en las primeras etapas mientras Gordon Richards luchaba por contener a Tudor Minstrel antes de verse obligado a permitir que el favorito tomara la delantera. Cuando Tudor Minstrel se debilitó al entrar en la recta, Pearl Diver avanzó para superarlo y disputar el liderato con Sayajirao . En el último cuarto de milla, Pearl Diver se liberó y se alejó constantemente del grupo para ganar por cuatro cuerpos de Migoli con Sayajirao tercero. Muchos de los espectadores comenzaron a celebrar la victoria de Tudor Minstrel, supuestamente confundiendo los colores blancos similares que llevaba el jockey de Pearl Diver, pero la derrota del favorito salvó a los corredores de apuestas británicos de un pago estimado de £ 5,000,000 [8] Bridgland dijo que una vez que tomó la delantera, "supe que el Derby era mío... nunca fui desafiado seriamente", mientras que el barón de Waldner enfatizó la importancia del terreno blando, diciendo que "disfrutó cada minuto de la lluvia". [9]
La victoria del potro francés fue descrita en la prensa británica como "un golpe aplastante", una "humillación" y "una tragedia nacional". Entre las explicaciones del fracaso británico se incluían el "maltrato" a los caballos durante el entrenamiento, la falta de resistencia en los pedigríes y el uso de avena de inferior calidad como alimento durante la guerra . [10]
En Longchamp, a finales de mes, Pearl Diver intentó convertirse en el primer ganador del Derby desde Spearmint en 1906 en ganar el Grand Prix de Paris , pero terminó octavo detrás del ganador 34/1 Avenger. [11] Pearl Diver estuvo fuera del hipódromo durante dos meses y medio antes de ser enviado de regreso a Inglaterra para el St Leger . No se adaptó al terreno firme [3] y terminó cuarto de los once corredores detrás de Sayajirao.
Pearl Diver se mantuvo en entrenamiento a los cuatro años y produjo algunas buenas actuaciones sin recuperar lo mejor de su forma de tres años. Comenzó el año con una victoria, llevándose el Prix d'Harcourt sobre 2150 m en Longchamp en abril. En junio regresó a Epsom para la Coronation Cup , pero corrió decepcionantemente y terminó sin colocarse detrás de Goyama. Se quedó en Inglaterra para su siguiente carrera y mostró una mejor forma para terminar tercero detrás de Sayajirao en el Hardwicke Stakes en Royal Ascot . [12] En septiembre, Pearl Diver terminó tercero detrás de Yong Lo en el Prix du Prince d'Orange en Longchamp. En su última carrera, no quedó ubicado detrás de Migoli en el Prix de l'Arc de Triomphe .
En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris calificaron a Pearl Diver como un ganador del Derby “inferior”, [13] a pesar del hecho de que había vencido decisivamente a un campo más fuerte que el promedio en Epsom.
Pearl Diver comenzó su carrera como semental en Inglaterra, en el Limestone Stud de Lincolnshire . En 1957 fue vendido y exportado a Japón. Tuvo poca repercusión como semental en ambos países. [3]