Pearl Diver (1944-1971) fue un padre y caballo de carreras de pura sangre francés . En una carrera que duró de 1946 a 1948, corrió trece veces y ganó cuatro carreras. Su logro más notable se produjo en 1947, cuando se convirtió en el primer caballo entrenado en Francia en ganar el Derby desde Durbar en 1914.
Pearl Diver fue criado en la Francia ocupada en Mortefontaine Stud de Edward Esmond en 1944. El propio Esmond había huido del país a los Estados Unidos en 1940 y el semental estaba dirigido por su yerno, el barón Geoffroy de Waldner, quien falsificó los registros del semental para ocultar a las autoridades alemanas el ilustre pedigrí del nuevo potro, dándole el seudónimo de "Monsieur de Boscz". [1] A la muerte de Esmond en 1945, De Waldner heredó el potro de un año. Cuando tenía dos años, Pearl Diver fue enviado a entrenar en el establo de Chantilly de Percy Carter, un inglés que había residido en Francia durante muchos años. [2] Pearl Diver creció hasta convertirse en una bahía grande y poderosa de 16,2 manos de altura. Carter fue responsable del potro durante todo menos un breve período en 1947, cuando estuvo en el establo con Claude Halsey en Newmarket, Suffolk . [3]
El padre de Pearl Diver, Vatellor, era un caballo de carreras de alta clase que ganó ocho carreras en Francia, incluida la carrera que ahora se llama Prix Jean Prat . Más tarde se convirtió en un semental exitoso siendo padre campeón en Francia en 1956 [4] y consiguiendo artistas tan notables como My Love , Nikellora ( Prix de l'Arc de Triomphe ) y Vattel ( Grand Prix de Paris ). Pearl Cap no había producido caballos notables antes de dar a luz a Pearl Diver en 1944. Sin embargo, había sido una yegua de carreras excepcional, con victorias que incluyeron el Prix de l'Arc de Triomphe de 1931 .
Pearl Diver no fue muy probado cuando tenía dos años y corrió dos veces. Mostró cierta promesa al ganar el Premio de San Patricio en 1400 m.
En su debut, a los tres años, Pearl Diver fue derrotado en una carrera en Le Tremblay por una potra llamada Imprudence. En retrospectiva, la forma de la carrera parecía mejor, ya que Imprudence ganó las 1000 Guineas , la Poule d'Essai des Pouliches y The Oaks . Luego, Pearl Diver terminó tercero detrás de L'Imperial en el Premio Jean Prat de más de 2000 metros en Longchamp. En mayo consiguió su primera victoria importante cuando recibió el Prix Matchem tras la descalificación de Timor. Su forma sugería que era un hombre útil para quedarse (el Prix Matchem se corrió sobre 2700 m [5] ), pero por debajo de la clase superior. Para aclimatar al potro a las condiciones inglesas, Pearl Diver fue transferido a Newmarket tres semanas antes del Derby. Claude Halsey se hizo cargo de la preparación final del potro en su establo Somerville Lodge y brevemente se convirtió en su entrenador oficial. A pesar de este tecnicismo, la mayoría de las fuentes suelen incluir a Carter como el entrenador de Pearl Diver durante su carrera en el Derby [3].
Pearl Diver comenzó con probabilidades de 40/1 en Epsom en un día frío y húmedo frente a unos 400.000 espectadores, incluidos el Rey y la Reina . [6] La preparación para la carrera estuvo dominada por Tudor Minstrel , el favorito 4/7 que llegó invicto a la carrera, habiendo ganado recientemente las Guineas 2000 por ocho cuerpos. [7] Montado por Georges Bridgland , Pearl Diver corrió de manera destacada y siguió a los líderes en las primeras etapas mientras Gordon Richards luchaba por contener a Tudor Minstrel antes de verse obligado a permitir que el favorito hiciera la carrera. Cuando Tudor Minstrel se debilitó al entrar en la recta, Pearl Diver avanzó para adelantarlo y disputarle el liderato a Sayajirao . En el último cuarto de milla, Pearl Diver se despejó y se alejó constantemente del campo para ganar por cuatro cuerpos a Migoli con Sayajirao tercero. Muchos de los presentes comenzaron a celebrar una victoria del Tudor Minstrel, supuestamente confundiendo los colores blancos similares que llevaba el jockey de Pearl Diver, pero la derrota del favorito salvó a las casas de apuestas británicas de un pago estimado de £5,000,000 [8] Bridgland dijo que una vez que tomó el liderado, "sabía que el Derby era mío... Nunca fui desafiado seriamente", mientras que el Barón de Waldner enfatizó la importancia del terreno blando, diciendo que "disfrutó cada minuto de la lluvia". [9]
La victoria del potro francés fue descrita de diversas formas en la prensa británica como "un golpe aplastante", una "humillación" y "una tragedia nacional". Las explicaciones del fracaso de los británicos incluyeron el "mimo" de los caballos en el entrenamiento, la falta de resistencia en los pedigríes y el uso de avena de calidad inferior como alimento durante los tiempos de guerra . [10]
En Longchamp a finales de mes, Pearl Diver intentó convertirse en el primer ganador del Derby desde Spearmint en 1906 en ganar el Gran Premio de París , pero terminó octavo detrás del ganador 34/1, Avenger. [11] Pearl Diver estuvo entonces fuera del hipódromo durante dos meses y medio antes de ser enviado de regreso a Inglaterra para el St Leger . El terreno firme no le convenía [3] y terminó cuarto de los once corredores detrás de Sayajirao.
Pearl Diver siguió entrenando a las cuatro y realizó algunas buenas actuaciones sin recuperar su mejor forma de tres años. Comenzó el año con una victoria, llevándose el Prix d'Harcourt de 2.150 m en Longchamp en abril. En junio regresó a Epsom para la Copa Coronación , pero tuvo un desempeño decepcionante y terminó desubicado detrás de Goyama. Permaneció en Inglaterra para su siguiente salida y mostró mejor forma para terminar tercero detrás de Sayajirao en el Hardwicke Stakes en Royal Ascot . [12] En septiembre, Pearl Diver terminó tercero detrás de Yong Lo en el Prix du Prince d'Orange en Longchamp. En su última salida quedó desubicado detrás de Migoli en el Prix de l'Arc de Triomphe .
En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris calificaron a Pearl Diver como un ganador “inferior” del Derby, [13] a pesar de que había vencido decisivamente a un campo más fuerte que el promedio en Epsom.
Pearl Diver comenzó su carrera como semental en Inglaterra en Limestone Stud en Lincolnshire . En 1957 fue vendido y exportado a Japón. Tuvo poco impacto como semental en ambos países. [3]