Margaret Jepson (3 de agosto de 1907 - 11 de enero de 2003) fue una escritora y artista inglesa, también conocida por su nombre de casada Margaret Birkinshaw y por su seudónimo Pearl Bellairs . Su hija, Fay Weldon , y su padre, Edgar Jepson , fueron novelistas.
Margaret Jepson nació en 1907, hija del autor y crítico de novelas policiacas y de misterio Edgar Jepson y Frieda Jepson, una concertista de piano que era hija del músico Henry Holmes . El hermano de Margaret era el escritor Selwyn Jepson . Asistió a la London City College y a la Ealing Technical College Library School y a la Slade School of Art.
En 1928 se casó con un joven médico, Frank Thornton Birkinshaw, que era veterano de la Primera Guerra Mundial. En 1929 nació su hija Jane, seguida de otra hija en 1931, a quien Margaret llamó Franklin Birkinshaw, pero que es más conocida como la escritora feminista Fay Weldon . En 1930, los Birkinshaw emigraron a Nueva Zelanda, donde Frank encontró un puesto en un consultorio en Christchurch . [1]
Margaret era bella, bohemia y alocada. Leía horóscopos, pintaba cartas del tarot, veía ángeles en el parque y escribía novelas bajo el seudónimo de Pearl Bellairs (el nombre de la novelista insulsa de Crome Yellow , de Aldous Huxley ). No era precisamente la mujer adecuada para ser la esposa de un médico neozelandés.
— Barber, Lynn, World in Acton: Lynn Barber reseña Auto da Fay de Fay Weldon [2]
En 1936 Margaret y Frank acordaron separarse, y más tarde se divorciaron en 1940. Ella regresó sola a Londres en un barco de carga, planeando mandar a buscar a sus hijas lo antes posible. Cuando su marido amenazó con llevar a sus hijas a Sudáfrica, regresó a Nueva Zelanda para recogerlas. Comenzó a escribir novelas románticas y cuentos que se publicaron como seriales para mantener a sus hijas. La Segunda Guerra Mundial la obligó a buscar otro trabajo. Aceptó diversos empleos, como pintar cajas de polvos para señoras. Junto con su madre, que se unió a ella en 1942, trabajó en su propia pequeña agencia de publicidad, escribiendo textos y trabajando en películas. También escribía en secreto su "obra magna", un tratado sobre moralidad y estética que, según la autobiografía de su hija, tenía "miles de páginas sobreescritas, que se convertían en un lío sin remedio en la mesa de la cocina". [3]
En 1946, cuando terminó la guerra, Margaret, Frieda y las hijas de Margaret regresaron a Inglaterra en el MV Rangatini . Margaret y los niños se mudaron a West Cornwall. Su obituario en The Times afirma que consideró que este fue uno de los peores errores de su vida, porque llevó a que su hija Jane conociera al impresor Guido Morris, con quien más tarde se casaría. [4]
En la década de 1960, su hija Jane fue abandonada por su marido, Guido Morris, sufrió una enfermedad mental y más tarde murió de cáncer cerebral en 1969 a la edad de 40 años, dejando atrás a tres hijos. Margaret se hizo cargo del cuidado de sus nietos. [5]
En 2000, Jepson se rompió la cadera, tras lo cual fue trasladada a una residencia y luego a un asilo de ancianos, donde falleció.
Jepson aparece como personaje en la novela Chalcot Crescent (2010) de su hija Fay Weldon.
Jepson escribió su primera novela con su padre, Edgar Jepson, en 1932 ( Miss Amagee in Africa ) antes de escribir su primera novela en solitario, Via Panama , que se publicó en 1934. Aunque fue elogiada tanto por George Bernard Shaw como por HG Wells, causó un gran revuelo en su momento y fue una fuente de vergüenza para su marido. Su segunda novela fue Velvet and Steel . También escribió novelas por entregas bajo el seudónimo de Pearl Bellairs.
Según su hija Fay Weldon, el padre de Margaret afirmó que ella era mejor escritora que él y su hijo Selwyn, citando su novela Vía Panamá como prueba. [6]