Peaches For Monsieur le Curé es una novela de la autora Joanne Harris —retitulada Peaches for Father Francis en los EE. UU.— y es la tercera de la serie protagonizada por Vianne Rocher, la primera es Chocolat y la segunda, The Lollipop Shoes . Ambientada en Francia en 2010, al comienzo del Ramadán, es la historia de dos comunidades, culturalmente diferentes, pero en muchos sentidos parecidas, y la mujer que las une. [1]
Vianne Rocher, Roux, Anouk y Rosette viven en una casa flotante en el río Sena . Anouk tiene quince años y Rosette ocho. Vianne cree que puede haber encontrado la paz. Entonces recibe una carta de Lansquenet-sous-Tannes de Armande Voizin. Armande murió hace ocho años; había dejado la carta, sellada dentro de una carta para Luc, su nieto, cuando cumpla los 21 años, en la que Armande predice que Lansquenet necesitará a Vianne nuevamente y le pide a Vianne que la visite, aunque sea para poner flores en la tumba de una anciana. Vianne está intrigada y, buscando una excusa para escapar del calor del verano parisino , lleva a sus hijas a Lansquenet.
El cambio más importante es el asentamiento de musulmanes del norte de África en las antiguas curtidurías situadas al otro lado del río. Allí hay una mezquita con su minarete . El sacerdote Reynaud, adversario de Vianne en Chocolate , ha tenido problemas con estos marroquíes, al ser acusado de incendiar la escuela musulmana donde se encontraba la chocolatería de Vianne ; Reynaud niega tener conocimiento del incendio, pero "el tribunal de la opinión pública" ya lo ha declarado culpable.
La escuela estaba dirigida por una mujer musulmana llamada Inés, que usa el velo integral del rostro , el niqab , y que es vista con sospecha desde ambos lados del río. La comunidad marroquí está llena de chismes sobre ella; los lugareños franceses sospechan de ella debido al velo que usa, culpándola por el creciente número de mujeres que ahora usan el niqab. Vianne se siente atraída por Inés, en parte porque vivía en la tienda de chocolate de Vianne antes de que se incendiara, y en parte porque Inés le recuerda aspectos de sí misma. Ambas son mujeres solteras con una hija pequeña; ambas son objeto de chismes y especulaciones. Pero, a diferencia de Vianne, Inés no parece querer mezclarse o ser aceptada en la comunidad. Permanece silenciosa y distante, impermeable a la amabilidad o las ofertas de ayuda. Incluso los chocolates de Vianne no tienen poder sobre ella, ya que ella y el resto de la comunidad marroquí están ayunando por el Ramadán .
Mientras tanto, la vieja amiga de Vianne, Joséphine, la mujer maltratada de Chocolat que ahora regenta el café del pueblo, también ha cambiado. Saluda a Vianne con afecto, pero parece avergonzada de verla. Vianne pronto se entera de que Joséphine ha tenido un hijo, un niño llamado Jean-Philippe (Pilou), que ahora tiene ocho años. A Vianne le resulta difícil comprender cómo su vieja amiga pudo haberle ocultado este hecho durante todo este tiempo, e intenta averiguar quién es el padre de Pilou, sin éxito. Vianne comienza a sospechar que Roux, de quien alguna vez creyó que podría entablar una relación amorosa con Joséphine, puede ser el padre del niño.
Vianne decide quedarse unos días más, aunque sólo sea para descubrir la verdad que se esconde tras el misterio de la ascendencia de Pilou y el incendio de la antigua chocolatería. Descubre que su antiguo adversario, Francis Reynaud, está a punto de perder su parroquia. Un sacerdote más joven y moderno, el padre Henri Lemaître, ha asumido sus funciones a la espera de una investigación sobre el incendio provocado, y Reynaud está descontento y humillado. Vianne promete ayudarlo a limpiar su nombre y recuperar su puesto. Se muda a la antigua casa de Armande, ahora propiedad de Luc Clairmont, y comienza a conocer a la comunidad marroquí. Se hace amiga de una de las familias musulmanas y poco a poco comienza a ganarse su confianza. Poco a poco, se entera de las tensiones que corren por debajo de la superficie: de las disputas familiares, los rumores maliciosos, las maquinaciones políticas y los prejuicios a ambos lados del río. Detrás de todas estas tensiones se encuentra la figura de Inès Bencharki. Pero ¿es ella la causa de los disturbios o simplemente otra víctima? [2] [3]
La novela se basa en gran medida en el tema de la identidad ; [1] de cómo vemos a los demás, cómo juzgamos las apariencias y qué elegimos revelar (u ocultar) sobre nosotros mismos. Inès usa el niqab tanto para ocultar como para revelar cosas sobre sí misma; algunos miembros de la comunidad no musulmana la juzgan, desconfían de ella y la temen únicamente por lo que viste. Harris dice, en una sesión de preguntas y respuestas con Red Magazine Online: "El nuevo libro se volvió contemporáneo debido a todos los cambios que Francia estaba atravesando en ese momento, y especialmente el debate sobre la prohibición del niqab (el velo islámico). Me hizo pensar una vez más sobre los temas de la identidad y la alienación que ya había abordado en libros anteriores, y cómo podría volver a abordarlos de una manera diferente". [4]
Un tema recurrente en el libro de Harris, el libro describe aspectos de la intolerancia cultural y religiosa dentro de las comunidades musulmana y católica, al tiempo que demuestra cuán similares son las actitudes en ambos bandos.
Como en muchos de los libros de Harris, los personajes principales suelen tener secretos oscuros que ocultar. El pasado se considera una fuerza ineludible que atrae a los personajes y les dificulta construir relaciones satisfactorias.
Una vez más, como en Chocolat , Harris utiliza la comida como metáfora tanto de la tolerancia como de la aceptación. [5] También sirve como un medio para entrar en otra cultura en un nivel muy básico. En los libros de Harris, un regalo de comida es a menudo una expresión de afecto, y la cocina de Vianne (y sus chocolates) sirven como un medio para romper inhibiciones e invitar a confidencias. En una entrevista con el New Zealand Herald , dice: "Es como el primer contacto elemental. No ofrece necesariamente una gran cantidad de comprensión, pero es el primer contacto con una cultura porque es algo que todo el mundo puede entender. No es como un idioma que tienes que aprender o una cultura que tienes que aceptar. Es una forma sencilla de ofrecer o aceptar hospitalidad. Son las primeras frases vacilantes de algo que más tarde se convertirá en un diálogo". [6]