Los Estudios del Fondo Payne fueron una serie de trece estudios realizados durante un período de cuatro años, de 1929 a 1933, y posteriormente publicados entre 1933 y 1936, cuyo objetivo era determinar los efectos de las películas en el comportamiento de los niños y adolescentes. [1] Fueron el primer intento de estudiar rigurosamente los medios de comunicación, así como el primer intento de desarrollar un modelo de investigación en ciencias sociales utilizando métodos cuantitativos y cualitativos para medir los efectos que los medios de comunicación tienen sobre los individuos. [2] Los Estudios del Fondo Payne todavía se consideran la evaluación más exhaustiva del papel que desempeñan las películas en los individuos de la sociedad estadounidense. [3]
Estos estudios surgieron debido a un objetivo inicial de desarrollar una política nacional en los Estados Unidos con respecto a la regulación de las películas cinematográficas. [1] En el momento de estos estudios, los medios de comunicación de masas solo incluían música grabada, la radio, la prensa y las películas. En los Estados Unidos posteriores a la Primera Guerra Mundial, los educadores y los funcionarios gubernamentales estaban cada vez más preocupados por el papel que desempeñaban las películas en el comportamiento de los niños. Los académicos comenzaron a plantearse preguntas como si las personas eran susceptibles de ser persuadidas por las comunicaciones modernas o si los medios de comunicación podían empeorar el comportamiento de las personas. [3] Inicialmente, la pregunta principal de investigación para los estudios del Fondo Payne era "¿Cómo afectaban las películas a la juventud de los Estados Unidos?". Más tarde, el objetivo de la investigación se desarrolló para "proporcionar una comprensión más amplia del efecto total en el país y en el extranjero de las películas cinematográficas". Sin embargo, después de esto, los investigadores decidieron no investigar los efectos internacionales debido a la complejidad técnica de realizar el estudio. Esto significó que el objetivo final de la investigación era "proporcionar datos para responder total o parcialmente a una amplia gama de preguntas separadas relacionadas con los efectos de las películas cinematográficas en la juventud de los Estados Unidos". [1]
Estos estudios se llevaron a cabo en la Universidad de Yale, la Universidad de Nueva York, la Universidad Estatal de Pensilvania y la Universidad Estatal de Ohio. El profesor WW Charters fue el director de investigación de los Estudios del Fondo Payne. Fue el jefe del Departamento de Investigación Educativa de la Universidad Estatal de Ohio. El reverendo William H. Short, que era el director del Consejo de Investigación Cinematográfica, fue la persona a la que se le ocurrió la idea de los Estudios del Fondo Payne. Short estaba interesado en "la enorme influencia del cine en la formación de actitudes y valores sociales". Short tenía conexiones personales con el Fondo de Estudios y Experimentación Payne, una fundación dedicada al bienestar de los jóvenes, que fue lo que llevó a este fondo a financiar los Estudios del Fondo Payne. [3]
Durante el desarrollo de estos estudios, Charters desarrolló una fórmula que pretendía determinar la influencia total de las películas en los niños: [1]
Influencia general x Contenido x Asistencia = Influencia total
En estos estudios se utilizaron una amplia variedad de métodos de investigación, incluidos cuestionarios, entrevistas no estructuradas, análisis de contenido, autobiografías, mediciones fisiológicas y pruebas estandarizadas. [1]
Uno de los estudios del Fondo Payne se tituló "Películas y conducta". Fue realizado por Herbert Blumer en 1929, quien era un graduado y miembro del cuerpo docente de la Universidad de Chicago. [4] Blumer se propuso utilizar mediciones cualitativas para investigar los efectos de las películas en el comportamiento de los niños y adolescentes, en particular observando cómo las películas crean "concepciones del yo" que desafían las influencias tradicionales del hogar, la familia y la comunidad. Blumer recopiló "autobiografías cinematográficas" en las que pidió a los participantes adolescentes y adultos jóvenes que recordaran sus experiencias con las películas. Después de recopilar autobiografías de 634 estudiantes de dos universidades, 481 estudiantes de cuatro colegios y universidades de primer ciclo, 583 estudiantes de secundaria, 67 de jóvenes trabajadores de oficina y 58 de jóvenes trabajadores de fábricas, Blumer concluyó que la imitación infantil de personajes en las películas no tenía consecuencias perjudiciales a largo plazo, ya que los niños solo imitaban personajes en la pantalla durante un corto período de tiempo. Blumer también concluyó que "las películas son una institución educativa genuina que podría impulsar a los jóvenes hacia el bien o el mal " . [4]
Otro estudio de Payne Fund Studies tuvo como objetivo investigar cómo la exposición al cine determinaba el comportamiento y las actitudes de los niños. [5] Concluyeron que los niños que veían más películas en promedio tenían un peor desempeño en el trabajo escolar, eran calificados peor por sus maestros, se comportaban de manera menos cooperativa, de manera más engañosa, con menos estabilidad emocional y con niveles más bajos de autocontrol.
Además, un estudio de Payne Fund Studies exploró cómo las películas podrían afectar el proceso de socialización de un niño pequeño. [6] En concreto, analizaron el desarrollo de opiniones sobre la nacionalidad, la raza, la guerra y el castigo de los criminales. Este estudio concluyó que "las películas tienen efectos definidos y duraderos en las actitudes sociales de los niños".
Un último estudio del Payne Fund Studies sostuvo que se deberían tener en cuenta otros factores, como las diferencias sociales, familiares, situacionales e individuales, al evaluar el impacto del cine en el comportamiento. [7]
Es imposible estimar con precisión el impacto que han tenido los Estudios del Fondo Payne. Estos estudios no demostraron de manera concluyente que las películas tuvieran una influencia significativa en los niños y adolescentes, pero sí demostraron su capacidad para socializar y educar. En concreto, los hallazgos se utilizaron en el proyecto de ley Neeley-Pettengill de 1936, que atacaba a la industria cinematográfica ante el Comité de Comercio Interestatal de la Cámara de Representantes. [1] Además, William Rowland utilizó los Estudios del Fondo Payne como precursor para presentar estudios gubernamentales posteriores que examinaron los efectos de la televisión en el comportamiento violento de los niños. [3]
Periódicos como The Plain Dealer de Cleveland , New Orleans Times Picayune , Chicago Daily News , Atlanta Journal , Saint Paul Dispatch , Philadelphia Record and Public Ledger , Boston American y Daily News , Daily Mirror y Evening Post de Nueva York criticaron los estudios. [8]