Paymaster Corporation era una empresa con sede en Chicago que fabricaba y vendía los emisores de cheques mecánicos Paymaster , que podían encontrarse en sucursales de correos, instituciones financieras y pequeñas empresas de América del Norte durante todo el siglo XX.
A finales del siglo XIX y principios del XX, las empresas norteamericanas se enfrentaban a un problema cada vez mayor de alteración hábil y falsificación directa de sus cheques manuscritos. [1] Los chequeros mecánicos funcionan protegiendo un cheque de la alteración no autorizada del monto o de la firma que lo autoriza. Para ello, utilizan varios métodos. Estos métodos pueden incluir cualquier combinación de: perforación (o "perforación"), grabado en relieve y bajorrelieve , y la impresión de campos rellenos de tinta de color difíciles de alterar que se utilizan en el instrumento financiero. [1]
La empresa fue fundada por George M. Willis, de Chicago, en 1917 como Checkometer Sales Company, con sede en el histórico edificio Manhattan en el centro de Chicago . [1] Willis, sin embargo, solo tuvo un éxito local modesto con sus líneas de máquinas de oficina. Theodore B. Hirschberg, Sr., un vendedor de una empresa de emisión de cheques de la competencia, dejó esa empresa y trajo su capacidad de ventas a Checkometer. También se llevó su lista de clientes y posiblemente algunos esquemas de las máquinas que su antigua empresa, GW Todd & Co., había vendido. Después de comprar Willis, la nueva Checkometer Sales Company, Inc. fue fundada por Flavan Bayad, Hirschberg y Theodore Hardy, con un valor de capital social inicial de $ 25,000. [1]
Hirschberg tuvo un gran éxito con la nueva empresa, que creció a nivel nacional y prosperó. En 1932, Hirschberg, Jr. se unió al equipo de ventas y la empresa se convirtió en la American Check Writer Company, cuyo crecimiento continuó durante la Gran Depresión . En ese momento, Hirschberg presentó la nueva línea de máquinas de escribir cheques Paymaster. La empresa volvió a sufrir un cambio de nombre en 1940, cuando se rebautizó como Paymaster Corporation, debido al éxito de la línea. [1]
La empresa reequipó su planta de fabricación en 754 W. Lexington Street para apoyar el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial , pero rápidamente volvió a la producción total de máquinas de oficina solo unos días después de que terminara la guerra. [1] Ted Hirschberger, Jr. se convirtió en presidente de la empresa en 1950, y su padre murió en 1952. El joven Hirschberger luchó contra los intentos de sindicalizar la empresa hasta fines de la década de 1960. Murió en 1971, cuando la empresa fue comprada por Robert Lewis.
El producto original de la empresa era el básico "Check-o-meter", que, según se dice, fue mejorado con la introducción de nuevas innovaciones cuando Hirschberger empezó a trabajar en la empresa. La línea "Paymaster", aún más mejorada, se presentó por primera vez en 1932 y fue un éxito de marketing durante la década de 1930 y posteriormente. El "Paymaster Check Writer and Protector" ayudó económicamente a la empresa a superar la depresión. En la década de 1950, las crecientes preocupaciones por la seguridad hicieron que se añadieran cerraduras y llaves a las máquinas, y también se realizaron varias reequipaciones para aumentar la seguridad y la eficiencia de las máquinas. [1]
Los emisores de cheques Paymaster todavía se utilizan con regularidad en 2021, para preparar giros postales y cheques de caja , por entidades como el Servicio Postal de los Estados Unidos , tiendas de conveniencia y por instituciones financieras como bancos, casas de cambio y cajas de ahorro , aunque la empresa cerró en 2000. [2] [1]
Los emisores de cheques se vendían en Estados Unidos y Canadá con una garantía contra la alteración de los cheques. Esta garantía formaba parte de una tarifa de licencia renovable que financiaba directamente la empresa. Normalmente, los pagos de 10 dólares al mes se enviaban por correo directamente a la dirección 24 N. Wabash. [1] Las cuentas podían "transferirse" a la Reliance Finance Company. Reliance era otra empresa totalmente controlada por la Paymaster Corporation y operada por el mismo personal, la única diferencia era el papel con membrete que se utilizaba para contactar a los clientes. Las cartas de cobro estaban todas firmadas "CV Johnson". Chester Johnson era una persona real en la oficina y era la mano derecha del presidente. Si los clientes se atrasaban en los pagos, se utilizaban cartas con la firma y el membrete del abogado de la empresa Bernard W Mages, ESQ. Aunque estas cartas eran mecanografiadas a mano en máquinas de escribir manuales por el mismo personal que creó las cartas de Paymaster y Reliance Finance, en realidad estaban firmadas por Mages. [ cita requerida ]