Pavol Rusko (nacido el 20 de agosto de 1963) es un político eslovaco retirado, magnate de la televisión y estafador convicto. [3] Se desempeñó como Ministro de Economía de Eslovaquia entre 2003 y 2005 y Director General de TV Markíza , en ese momento la estación de televisión privada más vista de Eslovaquia, entre 1996 y 2000. Actualmente cumple una sentencia de prisión de 19 años por falsificar pagarés en una conspiración para defraudar a TV Markíza. [3]
Pavol Rusko nació en Liptovský Hrádok el 20 de agosto de 1963. Estudió Periodismo en la Universidad Comenius , graduándose en 1987. Ya como estudiante, trabajó como presentador deportivo en la televisión pública eslovaca y fue activo en la Unión de Jóvenes Socialistas Checoslovacos . [4] En 1994 dejó el periodismo para convertirse en empresario, cofundando y desde 1995 actuando como director ejecutivo de TV Markíza . [5]
A mediados de los años 90, Rusko planeó fundar la primera cadena de televisión privada en Eslovaquia. El capital inicial lo aportó una empresaria eslovaca residente en Alemania, Silvia Volzová, un conglomerado de medios de comunicación de propiedad estadounidense [Central European Media Enterprises]. TV Markíza empezó a emitir el 31 de agosto de 1996 y rápidamente consiguió una audiencia masiva. Desde el principio, Markíza criticó al gobierno del primer ministro autocrático de Eslovaquia, Vladimír Mečiar , a pesar de la relación personal amistosa entre Mečiar y Rusko. [4]
A finales del verano de 1998, la seguridad privada contratada por el antiguo compañero de universidad de Rusko, Marián Kočner, y su socio Štefan Agh, con el apoyo de Volzová, que se había mostrado hostil a la conducta de Rusko, tomaron el control de las instalaciones de TV Markíza, alegando que la empresa de Kočner, Gamatex, tenía derecho a hacerse cargo de la emisora debido a una deuda impaga de Rusko. El propio personal de seguridad de Markíza, junto con los empleados de la emisora, intentó resistir la adquisición hostil, pero no pudo hacer nada contra los que el adjunto de Rusko, Pavlík, describió como "los matones más despiadados del submundo". [6]
La toma de control de Markíza provocó un gran revuelo popular, que fue percibida por el público como un intento de silenciar a la emisora popular que apoyaba a la oposición. Miles de personas asistieron a manifestaciones espontáneas de protesta contra la toma de control cerca de las instalaciones de TV Markíza, así como en otras ciudades de Eslovaquia. Las manifestaciones fueron apoyadas por muchos artistas populares, así como por políticos de la oposición, incluidos los futuros primeros ministros Mikuláš Dzurinda y Robert Fico . [7] La crisis terminó cuando Kočner aceptó poner fin a su ocupación de Markíza y resolver el asunto en los tribunales. [8] El conflicto entre Kočner y Rusko duró hasta 2000, cuando Markíza pagó a Kočner. [9]
Rusko siguió siendo el director general de Markíza hasta el año 2000. Aunque ya no era el director general, Rusko probablemente mantuvo cierto control sobre Markíza, que apoyó firmemente su nuevo proyecto político, la Alianza de los Nuevos Ciudadanos (ANO). El apoyo fue tal que Markíza fue multada repetidamente por el organismo regulador por no informar objetivamente sobre los acontecimientos políticos e incluso su licencia de emisión estuvo en peligro. Esta situación duró hasta 2005, cuando [Central European Media Enterprises] pagó a Rusko y se hizo con casi todas las acciones en circulación de TV Markíza. [10]
Rusko fue elegido para el Consejo Nacional en 2002, encabezando la lista electoral del partido ANO, que obtuvo el 8% en las elecciones parlamentarias eslovacas de 2002. Después de la elección, se desempeñó como vicepresidente del parlamento. En 2003, se convirtió en ministro de Economía. En 2005 fue despedido por el primer ministro Mikuláš Dzurinda , después de que se hiciera público que Rusko había pedido prestada una suma sustancial de dinero a un empresario controvertido. [4]
Tras su destitución, Rusko volvió al parlamento. En respuesta a la destitución, Rusko intentó sacar a su partido de la coalición gobernante, sin embargo, una mayoría de los diputados de ANO se rebelaron contra su liderazgo y continuaron apoyando al gobierno. [11] Rusko atribuyó la rebelión al soborno de los diputados individuales, haciendo públicas múltiples grabaciones secretas de ellos admitiendo haber recibido sobornos en una conversación privada con Rusko. [12] Sin embargo, las acusaciones de soborno a los diputados no resultaron en un colapso del gobierno, que permaneció en el poder durante otro año.
Rusko fue diputado hasta 2006, cuando la ANO no logró superar el umbral de representación del 5% en las elecciones parlamentarias eslovacas de 2006. En 2007 dimitió como presidente de la ANO y se retiró de la política. [13]
Tras dejar la política, Rusko mantuvo un perfil bajo y se mantuvo alejado de las noticias. En 2018, sorprendió al público al anunciar que la forma real en que resolvió la disputa con Marián Kočner sobre la deuda en 2000 fue emitiendo pagarés por un valor total de 70 millones de euros. Rusko afirmó que emitió los pagarés como particular, pero como era el director ejecutivo de TV Markíza , la emisora era responsable de pagar la deuda ya que Rusko había perdido previamente todas sus propiedades. [14] Sobre la base de este pagaré, Kočner exigió millones de euros de pagos a TV Markíza. Su reclamación fue inicialmente respaldada por un tribunal local. [15]
En respuesta a la demanda, TV Markíza presentó una contrademanda en la que alegaba que Kočner y Rusko habían conspirado para defraudar a la empresa falsificando y antedatando los pagarés. La emisora argumentó que en la contabilidad de la empresa no se mencionaban los pagarés y que el propio Rusko nunca había mencionado su existencia. Rusko negó la acusación e insistió en que los pagarés eran auténticos y que en la contabilidad de TV Markíza faltaban también otros documentos importantes.
El 27 de febrero de 2020, el tribunal condenó a Kočner y Rusko a 19 años de prisión por falsificación de pagarés e intento de extorsión fraudulenta de millones de dólares a TV Markíza. La sentencia fue confirmada por el tribunal de apelación el 12 de enero de 2021. [16]
EspañolMikuláš Černák, un ex jefe de la mafia que cumple cadena perpetua desde 2007, acusó a Rusko de ordenar el asesinato de la copropietaria de TV Markíza, Silvia Volzová. Černák presentó la acusación en 2019, afirmando que se reunió con Rusko en secreto en 1997 en Banská Bystrica y aceptó la tarea de secuestrar a Volzová, obligarla a entregarle su participación en TV Markíza a Rusko y luego asesinarla. Rusko admitió la reunión, pero afirmó que fue allí solo para averiguar si alguien había ordenado su propio asesinato y no para ordenar un asesinato. El proceso judicial aún está en curso, Černák prestó testimonio bajo juramento de que había hecho seguir a Volzová y se preparaba para secuestrarla y asesinarla, pero no pudo llevar a cabo el acto porque fue detenido por otros asesinatos. Černák también se disculpó emocionalmente ante el tribunal con Volzová por aceptar la tarea. [17] A fecha de 2022 el proceso judicial sigue en curso.
El Faro de la Esperanza fue un proyecto conjunto de la Fundación TV Markíza y el distrito de la Ciudad Vieja de Bratislava . La Fundación dirigía un refugio para mujeres maltratadas y sus hijos en una casa que el distrito vendió por una cantidad simbólica. A pesar de la disposición que impedía a la Fundación vender la casa, Rusko intentó cambiarla por otra propiedad con Marian Kočner cuando este se convirtió en el director de la Fundación en 2015. El distrito finalmente logró detener la transacción y recuperar la propiedad de la casa, aunque el Faro de la Esperanza dejó de funcionar mientras tanto y los habitantes tuvieron que abandonar el refugio. [18] Rusko está acusado de defraudar al distrito. [19] El 23 de noviembre de 2023 Rusko fue declarado culpable de defraudar a la fundación, pero el juez no lo condenó a ninguna pena adicional, considerando suficiente la pena de 19 años de prisión por falsificación de pagarés. [20]
Rusko se casó con su novia de la universidad Viera en 1991. A la boda asistió el futuro primer ministro Vladimír Mečiar . [21] De este matrimonio, Rusko tiene dos hijos, la hija Lívia y el hijo Pavol. [2] [22] En 2011, Rusko se divorció de su esposa debido a su nueva relación con un agente de modelos, Henriett Heger. Rusko se casó con Heger en 2019, poco antes del inicio de su condena de prisión. Heger solicitó el divorcio en 2022. [23]
En 2005, fue hospitalizado debido a una lesión en la pierna, que originalmente se atribuyó a que Rusko se disparó accidentalmente en la pierna durante un viaje de caza. En su libro de 2019, Rusko finalmente admitió que había causado deliberadamente la lesión para evitar tener que testificar en un caso penal. [24]
