Pavel Štěpánek (nacido en 1931) es un psíquico checo retirado . Se convirtió, durante la década de 1960, en el participante individual más examinado en experimentos de parapsicología , tanto en términos de número de ensayos como de número de investigadores independientes. En 1968, los resultados de estos experimentos se publicaron en la revista Nature , con Joseph Gaither Pratt como autor principal. [1]
Los críticos han señalado numerosos fallos experimentales en las pruebas que habrían dado lugar a que Štěpánek pudiera adivinar correctamente sin necesidad de percepción extrasensorial , y han notado que cuando se eliminaron estos problemas, Pavel falló en las pruebas. [2]
Štěpánek nació en Praga, entonces Checoslovaquia , en 1931. Después de terminar la escuela secundaria, fue empleado como corresponsal en lengua extranjera para una empresa exportadora y más tarde como empleado de información para la Biblioteca Central de Praga. Ocupó este puesto durante toda su participación en los experimentos. Estos comenzaron cuando, en junio de 1961, Štěpánek respondió a un anuncio público de Milan Rýzl que buscaba participantes. No tenía antecedentes personales ni familiares de experiencias de percepción extrasensorial . [3]
En 1962 se publicó el primer informe, principalmente de Milan Rýzl, sobre experimentos de canto de cartas con Štěpánek. Se trataba de pruebas sencillas de la capacidad de identificar el color de la parte superior (verde o blanco) de cartas ordenadas al azar y ocultas. El objetivo del estudio era comprobar la eficacia de las sugestiones hipnóticas para la puntuación de la percepción extrasensorial. [4] Sin embargo, en 1965, una vez que se señaló que la deformación de las cartas era una posible forma de identificar qué lado de la carta estaba boca arriba, Štěpánek ya no pudo realizar este truco. [2]
Estos experimentos, no obstante, continuaron, con mayor seguridad y complejidad, durante 10 años, atrayendo a investigadores del Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Países Bajos, Japón y otros lugares; aunque los investigadores principales fueron Joseph Gaither Pratt, entonces en la Universidad de Virginia , y HH Jürgen Keil de la Universidad de Tasmania . Pratt y Keil compartieron el Premio McDougall de 1970 (de la Fundación para la Investigación sobre la Naturaleza del Hombre ) por sus estudios con Štěpánek, tal como se publicaron en 1969. Los estudios completos fueron revisados por Pratt [5] y Keil. [6] Sin embargo, todos estos estudios tenían posibles errores experimentales que podrían haberle dado a Pavel información sobre qué color adivinar. [ cita requerida ]
En algunos experimentos, los experimentadores pudieron haber visto el color y, por lo tanto, haber transmitido información a Štěpánek. No se intentó ningún control olfativo; en varios casos, el experimentador sabía de qué color era la carta y, por lo tanto, podría haber estado transmitiendo información inconscientemente a Štěpánek. A Štěpánek nunca se le impidió manipular los materiales, lo que le abrió muchas posibilidades de obtener información a través del tacto y otros medios similares. [2] Un estudio posterior, en 1990, no logró indicar ninguna capacidad para identificar eventos a un nivel superior al del azar. [7]
En los primeros estudios se observó también que, cuando se reutilizaban los sobres en los que se ocultaban las cartas, Štěpánek, aparentemente sin saberlo conscientemente, empezaba a dar la misma respuesta (verde o blanca) a determinados sobres. Se concluyó que algunas diferencias sutiles entre los sobres estaban influyendo en las respuestas de Štěpánek. Esto se controló encerrando a continuación las cartas envueltas en otras fundas, y finalmente en varias fundas más. Los parapsicólogos se sorprendieron de que el efecto no desapareciera; [8] sin embargo, el efecto desapareció por completo cuando los sobres se colocaron dentro de una caja rígida y a Štěpánek nunca se le impidió manipular los objetos, lo que los críticos afirman como prueba de que los estímulos táctiles se estaban infiltrando a través de ellos. [2]