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Paulus van Caerden ( c. 1569 – Manila , octubre de 1615 o 1616) fue un almirante holandés al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Fue gobernador de las islas Molucas durante un mes.
En 1595, Van Caerden sirvió como guardiamarina en la primera expedición a las Indias Orientales bajo el mando de Cornelis de Houtman . Cuando la expedición regresó a Ámsterdam, solo entre 89 y 94 de los 248 miembros originales de la tripulación seguían con vida. Ocho miembros más de la tripulación murieron una vez en tierra. La expedición no había sido un éxito comercial. La Compagnie van Verre apenas podía cubrir los costos, pero el objetivo de la expedición se alcanzó; se demostró que era posible llegar a Asia a través del Cabo de Buena Esperanza sin ser obstaculizado por los portugueses .
El 21 de diciembre de 1599, Pieter Both , con Van Caerden como vicealmirante, dirigió una expedición comisionada por la Brabantsche Compagnie , fundada por Isaac le Maire , a las Indias Orientales . En 1600, los cuatro barcos llegaron al archipiélago indonesio . Pieter Both navegó hacia Bantam , mientras que Van Caerden intentó sin éxito establecer relaciones comerciales con Aceh , en la parte norte de Sumatra .
El 8 de julio de 1601, Van Caerden descubrió la bahía de Mossel en Sudáfrica . Los mejillones que encontró allí fueron una adición bienvenida a la dieta de la tripulación. El Verendigde Landen y Hof van Holland regresaron a Holanda en noviembre de 1601. Entre 1603 y 1605, Van Caerden realizó un viaje a Brasil con seis barcos.
El 20 de abril de 1606, el almirante Van Caerden partió en expedición desde Texel . Una vez cerca del cabo de Buena Esperanza, atacó a los portugueses ubicados en el fuerte de San Sebastián en Mozambique con siete, ocho u once barcos. El 29 de marzo de 1607 echó anclas en el puerto de Mozambique con varios barcos armados y una fuerza de 1060 o 1500 hombres. [1] Sin embargo, su asalto fue rechazado y, tras sufrir 25 bajas y entre 70 y 80 heridos, Van Caerden propuso una tregua. El 7 de mayo de 1607, Van Caerden envió una carta a Dom Estêvão en la que amenazaba con saquear toda la zona, a menos que lo compraran con una gran suma de dinero. Dom Estêvão rechazó la propuesta, ante lo cual los holandeses llevaron a cabo su amenaza, incendiando la ciudad y talando todos los árboles antes de levantar el asedio, que había durado dos meses. Van Caerden, que avistó tres carracas portuguesas cerca del fuerte el 4 de agosto, se negó a tomar medidas y se fue el 26 de agosto. [2] Posteriormente, Van Caerden visitó Goa , Calicut y la costa de Coromandel .
Dos de los seis barcos de la flota de Van Caerden, el China y el Walcheren , se perdieron como resultado de un maremoto causado por una erupción del volcán Tafasoho. El 18 de julio, Van Caerden nombró al capitán Apollonius Scotte como comandante del fuerte de Tafasoho. Van Caerden luego viajó a Moro, en la parte norte de Halmahera en un pequeño bote, y conquistó una isla llamada Siauw, que probablemente era Morotai y estaba defendida por diez soldados españoles. Cuando el almirante Paulus van Caerden regresó de esta empresa sin importancia, su barco fue capturado por dos barcos españoles en la bahía de Leleda. Van Caerden se rindió a los barcos enemigos y fue hecho prisionero y llevado al fuerte de Gamalama , Ternate . [2]
El comandante español exigió inicialmente la liberación de todos los prisioneros españoles, la entrega del Fuerte Malajoe, 6.000 ducados de oro y la promesa de que Van Caerden nunca regresaría. Al final, Van Caerden y otros diez tripulantes holandeses fueron liberados a cambio de un pago de 6.000 ducados, que Van Caerden proporcionó personalmente. Después de que los españoles liberaran a Van Caerden, éste recuperó el mando de la flota, pero debido a su propio descuido fue capturado de nuevo a principios de julio en su barco, el Goede Hope . El 9 de julio, los españoles enviaron a Van Caerden a Manila, donde lo obligaron a trabajar como elevador para la construcción de un fuerte. [2]
Uno de los objetivos de la visita de Joris van Spilbergen a Manila, posiblemente por orden de los Estados Generales , era la liberación del almirante Paulus van Caerden. Pero van Spilbergen llegó demasiado tarde, ya que Van Caerden había muerto entretanto.