Paula Michelle White-Cain (de soltera Furr ; nacida el 20 de abril de 1966) es una teleevangelista estadounidense , líder apostólica del movimiento carismático independiente y defensora de la teología de la prosperidad .
White fue presidenta del consejo asesor evangélico de la campaña de 2016 de Donald Trump . [1] White pronunció la invocación en su toma de posesión , el 20 de enero de 2017. [2] White es la primera mujer miembro del clero en pronunciar la invocación. [3] En noviembre de 2019, Trump la nombró asesora especial de la Iniciativa de Fe y Oportunidades en la Oficina de Enlace Público . [4] [5]
Desde 2014 hasta mayo de 2019, [6] [7] [8] White fue pastora principal de New Destiny Christian Center, en Apopka, Florida , una megaiglesia multicultural no denominacional . Anteriormente, White fue co-pastora de Without Walls International Church en Tampa, Florida , una iglesia que cofundó con el pastor y entonces esposo Randy White en 1991.
White nació como Paula Michelle Furr en Tupelo, Mississippi , hija de Myra Joanelle y Donald Paul Furr III. Sus padres eran dueños de una tienda de juguetes y manualidades. [9] El matrimonio de Donald y Myra Furr comenzó a fracasar cuando White tenía cinco años. La madre de White dejó Tupelo y la llevó a Memphis ; su separación de su esposo y su posterior suicidio llevaron a White, su hermano y su madre a la pobreza. [10] La madre de White se volvió alcohólica. Mientras trabajaba, los cuidadores cuidaban de su hija. White ha dicho que fue abusada sexual y físicamente entre los seis y los trece años por diferentes personas en diferentes ocasiones. White ha dicho que durante ese tiempo, sufrió bulimia . [11] [12] [13]
La madre de White se volvió a casar con un almirante de dos estrellas de la Armada de los Estados Unidos cuando White tenía nueve años. Su familia se mudó al área de Washington, DC cuando su padrastro estaba destinado en el Centro Médico Naval Nacional . White se graduó de la escuela secundaria Seneca Valley en Germantown, Maryland . [13] [14]
Mientras vivía en Maryland en 1984, White se convirtió al cristianismo en la Iglesia de Dios de Damasco . White afirmó más tarde haber recibido una visión de Dios poco después de su conversión. [9]
El Tampa Christian Center fue fundado en Tampa , Florida, por Paula y Randy White, que entonces estaban casados, en 1991. La iglesia atravesaba dificultades económicas y no podía pagarles un salario a los White durante los dos primeros años. La pareja vivía de la asistencia del gobierno y de las limosnas de otros. De 1991 a 1998, la iglesia cambió de ubicación tres veces hasta que consiguió la propiedad en 2511 North Grady Avenue en Tampa y cambió el nombre de la iglesia a Without Walls International Church. [9]
En 1999, si bien la iglesia celebraba servicios en una carpa al aire libre, informó que asistía a 5.000 personas por semana y que 230 ministerios de extensión atendían a 10.000 personas fuera de la iglesia. [15]
La Iglesia Internacional Sin Muros compró la propiedad contigua, en 3860 West Columbus Drive, para ampliar su campus en Tampa. La propiedad adquirida era un almacén de Canada Dry , que fue remodelado y se convirtió en el santuario principal de la iglesia hasta septiembre de 2014.
En 2002, Without Walls International Church se expandió al comprar la extinta ubicación de Carpenter's Home Church en Lakeland, Florida . En ese momento, la iglesia informó que tenía 14.000 miembros y 200 ministerios, incluidos capacitación laboral, evangelización para proyectos de vivienda pública y un club para adolescentes. Without Walls International Church también comenzó a celebrar servicios los sábados por la noche en Carpenter's Home Church en Lakeland, alquilando la propiedad. [16] [17] Carpenter's Home Church luego sería comprada por Without Walls International Church en 2005 por $8 millones, y la iglesia pasó a llamarse Without Walls Central Church. [18]
En 2004, la Iglesia Internacional Sin Muros informó que tenía una congregación de 20.000 personas, la congregación más grande de la zona y la séptima iglesia más grande de los Estados Unidos . [19] Una auditoría que luego hizo pública un comité del Senado de los Estados Unidos presidido por el republicano de Iowa Chuck Grassley mostró que Sin Muros recibió 150 millones de dólares entre 2004 y 2006. [20] El informe del Senado encontró que la iglesia que White operaba con su ahora exmarido gastó fondos del ministerio exentos de impuestos durante un año para pagar casi 900.000 dólares por la mansión frente al mar de la pareja, más de un millón de dólares en salarios a miembros de la familia y pagó el jet privado de los White. White y su iglesia no cooperaron con la investigación. En 2011, Grassley emitió un informe que describía los hallazgos de su comité, pero no tomó ninguna medida adicional. [21]
El 12 de julio de 2009, White se convirtió en la pastora principal de la iglesia que había cofundado, reemplazando a su ex marido, Randy White, quien declaró que dejaba el cargo de pastor por razones de salud, pero que permanecería conectado con la iglesia en una posición diferente. [22] [23]
El 1 de enero de 2011, después de la renuncia de Scott Thomas, White se convirtió en la pastora principal de la Iglesia Central Sin Muros en Lakeland, Florida , convirtiéndose en la pastora de ambas ubicaciones. [18] En agosto de 2011, los servicios cesaron cuando se desconectó la electricidad después de que la iglesia no pagara más de $ 50,000 en facturas. [24] Un año después, el 1 de enero de 2012, White también se convirtió en pastora principal de New Destiny Christian Center. El 20 de junio de 2012, su ex esposo, Randy White, reasumió el liderazgo de la ubicación de Tampa. [25]
En 2008, tres años después de comprar la propiedad de Lakeland, Without Walls International puso ambas ubicaciones a la venta debido a dificultades financieras. La Evangélica Cristiana Credit Union inició procedimientos de ejecución hipotecaria en ambas propiedades más tarde ese año. La venta de dos parcelas de tierra a la ciudad de Lakeland permitió un acuerdo con la cooperativa de crédito en 2009, modificando la hipoteca hasta 2013. En noviembre de 2011, mientras White todavía era pastora principal del lugar, su ex marido Randy White dijo que la propiedad de Lakeland estaba a punto de ser vendida o entrar en ejecución hipotecaria. [24] En octubre de 2012, la propiedad de Tampa estaba bajo procedimientos de ejecución hipotecaria por parte de la Evangélica Cristiana Credit Union después de no pagar los préstamos. En una contrademanda presentada en ese momento, Without Walls International afirmó que White había llevado equipos de audio propiedad de la iglesia a su nueva iglesia en Apopka . [26]
El 4 de marzo de 2014, cuando White era el pastor principal del New Destiny Christian Center en Apopka, Without Walls International Church solicitó la protección federal por bancarrota del Capítulo 11. En respuesta, la Cooperativa de Crédito Cristiana Evangélica, que dijo que la iglesia le debía 29 millones de dólares, calificó la presentación como una "táctica de litigio" para evitar la ejecución hipotecaria de dos ubicaciones de la iglesia. [27] En una entrevista televisiva con Erin Burnett en CNN , White declaró: "Nunca me he declarado en bancarrota. Había renunciado a Without Walls. No tuve absolutamente nada que ver". [28]
White grabó la primera transmisión de Paula White Today en diciembre de 2001. En 2006, su programa apareció en nueve cadenas de televisión, incluidas Trinity Broadcast Network , Daystar y Black Entertainment Television . [9] [14] [29]
La revista Ebony dijo de White: "Sabes que estás ante algo nuevo y significativo cuando la predicadora más popular de Black Entertainment Network es una mujer blanca". [30]
White considera a TD Jakes su padre espiritual. Jakes la invitó a hablar en su conferencia "Woman Thou Art Loosed" de 2000. White también participó en el Mega Fest, organizado por Jakes en Atlanta , en 2004, 2005 y 2008. [31] [32]
White ha ministrado a Michael Jackson , Gary Sheffield y Darryl Strawberry . [9] White fue el pastor personal de Darryl Strawberry, a partir de 2003, tras la liberación de Strawberry de prisión por posesión de cocaína. Charisse Strawberry, la esposa de Darryl en ese momento, trabajó como asistente de White, acompañándola en sus compromisos de conferencias. [14] [33] [34] White es el "entrenador personal de vida" de Tyra Banks y apareció en su programa, Tyra Banks Show , en un episodio sobre promiscuidad el 4 de octubre de 2006. [29]
El 31 de diciembre de 2011, la junta directiva de la Iglesia Cristiana Nuevo Destino en Apopka, Florida, anunció que había designado a White para suceder a Zachery Tims como el nuevo pastor principal. El Centro Cristiano Nuevo Destino había estado buscando un reemplazo desde su muerte en agosto de 2011. [35] La ex esposa de Tims, Riva, presentó una demanda contra la junta directiva, pero la retiró rápidamente, citando una cláusula de exención de responsabilidad en su acuerdo de liquidación matrimonial de 2009. [36]
Al enterarse de la controversia, White se dirigió al Centro Cristiano Nuevo Destino durante un servicio que dirigió: "No les pido que me quieran. No les pido que me amen ni me respeten, porque haré el trabajo para ganármelo. Siempre les pido a las personas que me den un año de su vida y les prometo que cambiarán". [36]
El 1 de enero de 2012, White se convirtió oficialmente en la pastora principal del New Destiny Christian Center en Apopka. [37] Su trabajo filantrópico en la comunidad junto con el New Destiny Christian Center ha sido reconocido públicamente por el alcalde de Apopka: "La mentoría de estudiantes de la escuela por parte de su iglesia, la donación de alimentos a los necesitados, la asistencia a familias víctimas de violencia y el ministerio para ayudar a mujeres jóvenes atrapadas en la industria del entretenimiento para adultos ha sido inspirador", dijo el alcalde de Apopka, Joe Kilsheimer. "Lo que veo que ella hace en la comunidad... es de enorme valor para Apopka y el noroeste del condado de Orange". [38]
El 5 de mayo de 2019, White anunció que dejaría su puesto como pastora principal del New Destiny Christian Center y que su hijo y su esposa se convertirían en los nuevos pastores principales. [7] [8] [6] La iglesia también pasaría a llamarse City of Destiny. White dijo que ayudaría a fundar 3000 iglesias y una universidad. [7] [8] [6]
En un comentario sobre su ministerio y el brote de COVID-19 en marzo de 2020 , White dijo: "Somos un hospital para aquellos que están enfermos del alma, aquellos que están enfermos espiritualmente", y, citando el Salmo 91, solicitó donaciones de $91 o "tal vez $9 o lo que Dios les diga que hagan". White les hizo saber a los donantes que el dinero no se destinaría a las víctimas de la enfermedad. [21] Después de las críticas generalizadas a un evento en Arizona programado para el 9 de abril de 2020, para el cual había prometido "protección sobrenatural", White se retiró de la recaudación de fondos. [39]
White se convirtió en ministra personal de Donald Trump después de que él vio su programa de televisión; [40] contactó a White por primera vez por teléfono en 2002. [41] La llevó a Atlantic City en múltiples ocasiones para estudios bíblicos privados y ha aparecido en su programa de televisión. [9] En junio de 2016, James Dobson le atribuyó a White el haber convertido a Trump al cristianismo. [42] White fue parte del Consejo Asesor Evangélico de Trump durante su campaña para presidente, y brindó la oración de invocación durante la ceremonia de inauguración de Trump. [43] [44]
Desde junio de 2016, White se desempeñó como uno de los asesores espirituales del presidente, [45] y después de su elección había celebrado varios círculos de oración con él en la Casa Blanca, incluso en la Oficina Oval. [46] [47] Un momento de oración notable fue cuando White inició la oración con el presidente Trump el 27 de febrero de 2020, en la Recepción del Mes de la Historia Afroamericana en la Sala del Gabinete. [48] White llevó a los líderes negros a imponer las manos sobre el presidente Trump, un momento que ayudó al atractivo del presidente Trump con la comunidad negra después de sus preocupaciones con él antes de ser elegido. [49] En 2015, los pastores negros pidieron al entonces candidato presidencial Trump que se disculpara por el trato injusto a la comunidad afroamericana, y "también a los mexicanos por su retórica incendiaria". [49] White, con la ayuda de su asesor de la junta ministerial, Jack Graham , ha tenido una colaboración espiritual continua con Trump. [40] White apoyó con entusiasmo la decisión de Trump de 2017 de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel . [50]
White también apoyó a Trump para su reelección. El 18 de junio de 2020, cuando Trump lanzó su campaña de reelección, White abrió con una oración. [51] [52] White utilizó además su notoriedad religiosa para buscar votos a favor de Trump. White advirtió que "los cristianos que no apoyan al presidente Trump tendrán que responder ante Dios". [51] El 4 de noviembre de 2020, un día después de las elecciones en las que Trump se postulaba para su segundo mandato, White apareció en una transmisión en vivo de Facebook en la que dirigió un servicio de oración para asegurar la reelección de Trump, invocando repetidamente el "refuerzo angelical" de "ángeles" de África y Sudamérica, así como "una abundancia de lluvia". Esto fue después de que se hiciera evidente a partir de los resultados electorales que Trump estaba perdiendo ante Biden. El video mostraba a White dirigiendo la apasionada oración que incluía hablar en lenguas . Rápidamente se volvió viral en Internet y recibió muchas críticas y burlas. [53]
En la manifestación que precedió al ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero , White ofreció una oración de apertura antes del discurso de Trump. [54] [55]
El 31 de octubre de 2019, la Casa Blanca anunció que White desempeñaría un papel de asesor oficial para la Iniciativa del Centro para la Fe y la Oportunidad . [56] [57]
El 7 de mayo de 2020, White pronunció el discurso de apertura de la ceremonia del Día Nacional de Oración. [58]
White se presentó como defensor de la política de inmigración de Trump. [59] White también defendió la política de la administración Trump de detener a niños inmigrantes, afirmando que las condiciones no eran inhumanas. [60] En cuanto a las condiciones de una instalación en particular, Associated Press afirmó que "la instalación estaba repleta de cientos de niños desnutridos y sin lavar, algunos de ellos enfermos de gripe, obligados a cuidarse unos a otros en ausencia de los adultos". [60] Pero White afirmó que, después de las visitas a estas instalaciones, los jóvenes detenidos recibían "tres comidas al día". [59] Además, White dijo que "las condiciones deplorables reportadas por periodistas oportunistas y abogados de inmigración simplemente no existen" porque los jóvenes estaban "hacinados", pero en una instalación que se "limpiaba profundamente" a diario y albergaba a "niños sonrientes y risueños" que jugaban. [60]
White es una defensora de la teología de la prosperidad . [1] [61] White ha sido criticada por sus creencias religiosas por teólogos y otros evangelistas conservadores. El autor cristiano Erick Erickson la criticó por estar de acuerdo con un hombre que dijo que Jesús no era el único hijo de Dios. [20] [62] White también ha sido criticada por afirmar tener un doctorado cuando no tiene un título universitario o de seminario. [63]
Su ministerio comenzó a adquirir aspectos apostólicos y proféticos más modernos a principios de la década de 2010, algo común en el cristianismo carismático independiente , cuando tomó al arzobispo carismático independiente Nicholas Duncan-Williams como su padre espiritual. La propia White ha sido una "líder apostólica" al menos desde 2012. [64]
White ha negado todas las acusaciones y críticas de herejía. [20] [62] En una entrevista con la CNN, White respondió a algunas de las críticas diciendo: "Me han llamado hereje, apóstata, adúltero, charlatán y adicto. Se ha informado falsamente que una vez me declaré en quiebra y que niego la Trinidad. Mi vida y mis decisiones no han sido ni de lejos perfectas, aunque nada parecido a lo que se ha transmitido falsamente en los últimos días". [65]
En julio de 2018, al hablar sobre la inmigración, White dijo que, aunque Jesús emigró a Egipto para vivir , no era ilegal. Si hubiera violado la ley, habría sido pecador y no habría sido nuestro Mesías. En respuesta, William Barber II llamó a White un "nacionalista cristiano" y dijo que "Jesús era un refugiado y violó la ley. Fue crucificado como un delincuente bajo la ley romana". [66] [67]
En enero de 2020, White fue criticada por un sermón en el que oró por el aborto de "todos los embarazos satánicos". White luego escribió en Twitter que el comentario había sido una metáfora y una referencia a Efesios 6. [ 68] [69] André Gagné , estudioso del evangelicalismo estadounidense y la Nueva Reforma Apostólica , afirma que las "palabras de White fueron malinterpretadas" dado el contexto de su oración de guerra espiritual y el lenguaje críptico utilizado. En cambio, argumenta, la terminología se refiere a la destrucción de los esquemas malvados contra los cristianos. Gagné se ha referido a White como "uno de los defensores más vocales de la guerra espiritual". [70]
En diciembre de 2021, White participó en la “Carrera de oración por la paz en la península de Corea”, organizada por la Federación de Paz Universal de la Iglesia de la Unificación . Durante el evento, calificó a Hak Ja Han Moon , la viuda del fundador de la Iglesia de la Unificación, Sun Myung Moon , como “una joya de Dios” y elogió a “la Madre Moon por su gran labor como líder espiritual que ama al Señor y busca llevar a cabo y consolar el corazón de Dios en todas las áreas de conflicto del mundo”. [71]
Junto con otros tele-evangelistas, su ministerio Without Walls International Church fue objeto de una investigación no concluyente del Comité de Finanzas del Senado entre 2007 y 2011. El comité había investigado irregularidades financieras que podrían haber afectado el estatus de exención de impuestos de la organización religiosa. [72] [73] [74] [75] Según el informe, Without Walls recibió $150 millones como donaciones entre 2004 y 2006 y la iglesia gastó fondos del ministerio exentos de impuestos un año para pagar casi $900,000 por la mansión frente al mar de la pareja, pagó salarios a los miembros de la familia y también pagó su jet privado. No se tomó ninguna medida adicional sobre el informe emitido. [20] [21]
White fue criticado por el rapero cristiano Shai Linne en una canción llamada "Fal$e Teacher$". [76] [77] [78]
White se ha casado tres veces. [20]
Su primer matrimonio fue cuando era adolescente. [79] White quedó embarazada al año siguiente de convertirse al cristianismo. Ella y el padre, el músico local Dean Knight, se casaron en 1985; se divorciaron en 1989. [11] [80] [81]
White conoció al pastor asociado Randy White en 1987 mientras asistía a la Iglesia de Dios de Damasco en Maryland, que estaba dirigida por su padre. [82] Según el libro Holy Mavericks , conocer a este predicador de tercera generación fue un punto de inflexión en su vida. Los dos se divorciaron de sus cónyuges en 1989 y se casaron entre sí un año después, y White se convirtió en madrastra de sus hijos. [81] [80] Poco después, se mudaron a Tampa, Florida, y comenzaron Without Walls International Church. [82] El 23 de agosto de 2007, Randy White anunció que la pareja se estaba divorciando. Según The Christian Post , White dice que el divorcio fue amistoso y siguen siendo amigos. [12] [83]
En 2010, White fue fotografiada saliendo de un hotel en Roma de la mano del televangelista Benny Hinn . Hinn dijo: "Se desarrolló una amistad", aunque "la relación terminó". Ambos negaron haber tenido una aventura. [84] [85]
A finales de 2014, el músico Jonathan Cain de la banda de rock Journey finalizó su divorcio de su segunda esposa y se comprometió con White, a quien había visto durante su matrimonio. El 27 de abril de 2015, la pareja se casó y White se convirtió en madrastra de sus hijos. [86]
White tiene un hijo, un varón llamado Bradley Knight, de su primer matrimonio, a quien instaló como líder principal de su iglesia en 2019. [87] [79]
Fue madrastra de los tres hijos de su segundo marido, Randy White , [11] y es madrastra de los tres hijos de su tercer marido, Jonathan Cain. [88]
Los libros de Paula White incluyen:
El miércoles, Barber criticó a la "nacionalista cristiana" y asesora espiritual de Trump, Paula White, por insistir en que el estatus de Jesús como refugiado es diferente al de las personas que ingresan a las fronteras estadounidenses sin documentos. La asesora espiritual del presidente argumentó que las personas están sacando la Biblia "de contexto" con sus comparaciones entre Cristo y los centroamericanos que huyen de la violencia, una distinción que Barber sugirió que es un ejemplo de la mentalidad de la religión esclavista. "Jesús fue un refugiado y violó la ley", tuiteó el reverendo Barber. "Fue crucificado como un delincuente bajo la ley romana". Llamó a White una "nacionalista cristiana" y la acusó de "permitir la injusticia" con sus interpretaciones bíblicas que hacen eco del espíritu de la religión esclavista.
