Paula Hertwig (11 de octubre de 1889 - 31 de marzo de 1983) fue una bióloga y política alemana. Su investigación se centró en los efectos de la radiación en la salud. Hertwig fue la primera mujer en obtener una habilitación en la entonces Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin (ahora Universidad Humboldt de Berlín ) en el campo de la zoología . También fue la primera bióloga en una universidad alemana. Hertwig es una de las fundadoras de la genética de la radiación junto con Emmy Stein . El síndrome de Hertwig-Weyers, que describe la oligodactilia en humanos como resultado de la exposición a la radiación , lleva el nombre de ella y de su colega, Helmut Weyers.
Paula Julie Elisabeth Hertwig nació en Berlín el 11 de octubre de 1889. Era hija de Oscar Hertwig , profesor universitario; [1] hermana del anatomista Günther Hertwig; y sobrina del zoólogo Richard Hertwig . Se graduó de la escuela secundaria en 1908, en el Realgymnasium. [1] Estudió zoología , botánica y química en la Universidad de Berlín , [1] doctorándose en medicina. Después de eso fue asistente en el Instituto Anatómico-Biológico de la Universidad de Berlín.
De 1916 a 1921, [1] Hertwig fue asistente de zoología no remunerada en el Instituto Anatómico de su padre. [2] Se habilitó en 1919, como la primera mujer en la entonces Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin (ahora Universidad Humboldt de Berlín) en el campo de la zoología. Posteriormente, fue Privatdozentin para Biología General y Herencia en este instituto. En 1921, [1] también fue designada como asistente del Instituto de investigación de herencia y crianza de la Escuela Superior de Agricultura, donde trabajó para Erwin Baur . De 1927 a 1945, fue profesora asociada de genética en el Instituto Biológico-Anatómico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Berlín. Como la primera bióloga en una universidad alemana, enseñó biología allí para estudiantes de medicina. En 1940, fue nombrada Jefa del Departamento de Zoología del Instituto de Herencia.
Hertwig, que pertenecía al Partido Democrático Alemán , fue elegido en 1932 miembro del Parlamento en el Landtag prusiano [3] y en febrero de 1933 de nuevo diputado en el último Landtag prusiano.
Durante el período nazi, en 1937, fue miembro de la Liga de Conferenciantes Alemanes del Partido Nacionalsocialista , pero no se unió al Partido Nazi . A partir de 1937, colaboró con el Instituto Max Planck para la Investigación del Cerebro y se convirtió en secretaria de la Deutschen Gesellschaft für Vererbungswissenschaft (Sociedad Alemana de Herencia). A partir de 1939, también trabajó como asistente de investigación en el Instituto de Investigación de Herencia y Reproducción de la Universidad de Berlín en Zehlendorf . En los años 1941 a 1942, participó en el proyecto de investigación de la DFG Erbschädigungsprobuche en ratones. [3]
En mayo de 1945 recibió una llamada a la Facultad de Medicina de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg , donde en 1948 se convirtió en profesora de Biología General y Herencia. [3] En el congreso fundador de la Liga Democrática de Mujeres de Alemania (DFD) en marzo de 1947, fue elegida miembro del Comité Ejecutivo Federal. [5] De 1947 a 1948, fue presidenta de la asociación estatal Sajonia-Anhalt de la DFD; y de marzo de 1948 a marzo de 1949, miembro del 1er Consejo Popular en la zona de ocupación soviética (SBZ).
En 1953 fue elegida miembro de la Academia de Ciencias Leopoldina . Desde 1955 fue miembro de la Academia Sajona de Ciencias y Humanidades . [6] En 1956 fue galardonada con el Premio Nacional de la República Democrática Alemana y la Orden Patriótica del Mérito en bronce , [7] y en 1959, con el título de Científica Destacada del Pueblo. Al año siguiente se jubiló. [3]
En 1972, Hertwig se trasladó a Villingen-Schwenningen, en la Selva Negra . En junio de ese mismo año, la Facultad de Medicina de la Universidad de Heidelberg le otorgó un doctorado honoris causa.
Hertwig es una de las fundadoras de la genética de la radiación junto con Emmy Stein. El síndrome de Hertwig-Weyers, que describe la oligodactilia en humanos como resultado de la exposición a la radiación, recibe su nombre en honor a ella y a su colega, Helmut Weyers.
Hertwig murió en Villingen-Schwenningen el 31 de marzo de 1983.